屋前小院不大,年轻妮子们三五成群，互相追逐着嬉戏打闹,正享受着难得的清闲时光。

顾南枝近前，与值守衙役说明情况,很快唤来一名青衣侍女。

“贵女、郎君福寿康宁。”小丫头年纪不大，瞧着不过豆蔻年华，人却机灵得很，樱桃小口上下一碰便是一句吉祥话,跟着低头福身，一副柔顺可人的模样，“奴婢名唤双喜。”

“双喜莫怕，只问你几个问题，”顾南枝将手中圣旨背在身后，生怕吓到小丫头，放缓了语调,道：“昨夜宴会,可曾留意过管家何三的行踪？”

“何总管……”双喜翻着眼珠看向左上,回忆道：“回贵女，昨夜宴会奴婢负责传菜，一直在后厨、宴厅之间往来，忙得团团转，除了开宴前的训话……奴婢再没见过何总管。”

顾南枝与郁离对视一眼，何三身为府上管事，宴会期间不在宴厅附近候命，那就证明只有一种可能无误了。

“走水期间呢？”顾南枝接着又问。

“也没见他！”双喜很快回答，似对这段经历记忆犹新，“今年夏至宴老爷夫人极为看重，何总管在宴厅附近调足了人手，生怕怠慢了贵宾！直到有人喊走水，府里发生大事，我们第一时间去寻何总管……”

说到这双喜脸上露出一点困惑，道：“……可是前厅后堂的找遍了，哪里都不见他人影！我们不知如何是好，有人胡乱往外跑，也有人端着水盆往里冲，全都乱了套！还好后面来了个姓顾的郎君，指挥我们做这做那，灭火的潜火兵也来了，火势很快见小……”

应是曾离厅查探火情的二哥顾西川，顾南枝默道。

“……我也跟着忙活，等到火情渐灭赶回宴厅，路上终于看到何总管了，有人问他去哪了，他慌里慌张不耐烦，说是从茅厕刚出来！”双喜捂着嘴嗤嗤直笑，“哈！去了这久，腿都得蹲麻了，也不怕掉到坑里去！”

“好，我已知晓，回去吧。”

“好嘞！”双喜高高兴兴一福身，转身跑走两步，又回头笑嘻嘻问道：“啊，恕奴婢多嘴，咱们还要禁足多久啊？”

顾南枝胸有成算，自信满满道：“不出三日即可破案解禁。”

“好耶！”双喜蹦跳离去，冲着小院方向高呼：“我问啦，大人说还咱们能多歇两三天呢！”

“……我不是这个意思啊。”顾南枝无奈失笑。

“走吧，去会会何总管，”郁离笑意吟吟，“我打听好了，就住在后面房间。”

顾南枝点点头，二人继续向外行去。

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“叩叩。”

等了须臾，不闻人声。

顾南枝心生奇怪，复又敲响门扉。

“叩叩叩！”

“谁呀！”屋内何三应门的声音染上厌烦，“早饭不是刚送过？怎的又来叨扰……”

房门撬开一道细缝，露出一只精光忽闪的窄目来。

“哎哟瞧我这张臭嘴！”何三一下拉开，亮掌就往脸上拍，“小人有眼不识泰山，敢问二位大人是……？”

何三果然是个人精，只凭着昨夜匆匆半面之缘，竟将顾南枝、郁离的样貌记了个大概，一见便知其身份特殊。

“可是周府管家何三？”

“正是，正是……”

“我二人奉皇命查察周府血案，”顾南枝直切主题，“案发当晚，你人在何处、做何事？”

“嘿嘿，大人，您真是贵人多忘事！”何三此时已换了一身装束，自是底气十足，面上堆笑道：“小人昨个儿已经解释过了，这两天肠子肚子打架，一直强忍着开宴后……”

“撒谎。”一直默不作声的郁离突然启唇，轻飘飘出言打断何三。

“…什么？”何三一个激灵——从两人气度来看，还以为这男子不过是护卫一类的角色，此时插话，贵女却毫无责怪之意，看来仍需小心提防——何三眼珠几番轮转，继续赔笑脸道：“这位爷，小的千不敢万不敢，怎么敢……”

“将你昨夜所穿衣裤拿过来。”

“这…这不合适吧……”何三吓得不敢再看，鬓角渗出几颗汗珠，“左不过是些粗布麻衣，有什么……”

“纵火在本朝可是入刑的大罪。”

接连三次断其言语，且句句击中要害，再加上笃定的语气、洞悉一切的眼神，郁离一张口便给足何三压力，一步步迫近他心理防线。

何三惶然抬头，瞳孔深处骤然缩紧，微张着嘴却结舌不能言语，下巴抖个不停。

顾南枝也不急，拿着圣旨在手心缓敲两下，何三随即被那卷明黄吸引目光，脸色瞬间变得惨白如纸。

“我…我……”何三终于闪身让开路，语气颓丧不已：“兹事体大，望二位大人看在我家死去老爷的面子上，赏脸入屋内一叙，以防隔墙有耳。”