贺攸宁第一次见到这样的人，他明白这世间的大多事，懂得为自己谋取更大的生存空间，却又行得坦荡，这般清醒地活着。

洒脱和世故构成了他不同的两面，至此贺攸宁才开始与他交心。

他们说春天的融雪，说南边商队带来的新鲜玩意，说着世家的蛮横无礼，说未来的人生，谈天论地无话不谈。

在和他相处的点滴中，贺攸宁才一点点明确自己人生未来的路。

才能那般真挚郑重地同他许诺，长大后定要同父兄一起变革旧制、振兴皇室，到时候温应淮便可站在庙堂之上施展抱负。

贺攸宁说得真切，那时不过十岁，温应淮也不当作孩子的玩笑话，郑重其事点头。

时过境迁，两人再次见面，温应淮仍是能猜出她心中所想。

“你如何知道我要去江宁？”

“想要猜到有何难，江宁如今可不是太平之地，你这个时间偷偷出宫定然是有急事，又是这样的行走路线，那便只有江宁了。”

贺攸宁敏锐地捕捉到他话中的重点，“江宁不是太平之地，莫非你知道点什么？”

温应淮耸了耸肩，“卿家做事可不遮掩，只不过京都不知道罢了，我们这些走南闯北的消息灵通些，但也是只知个大概。”

贺攸宁推推他手臂，示意让他别拐弯抹角快说。

“前段时间，商帮中有人在江宁运货，瞧见官府施粥给百姓，但却是些霉米。”

贺攸宁心中一沉，暗暗咬牙，这卿家竟胆大如斯。

景成帝在位时也曾遇见一年大旱，为着以后所想，便于各大重要州府设粮仓以备不时之需。

这些粮食都是官府收来的，绝无可能出现霉米，除非被他人置换。

官粮成了霉米，这般大的事，竟是一点风声也无，她的人也未曾知晓。

“你商帮中的人是如何知晓的？”

“商人嘛，自然三教九流都认识些，那些百姓吃了霉米也不敢多说，只是这霉米吃多了难免坏肚子，有位游医心肠好，肯给这些百姓免费看病，又与我商帮中那人有些交情，私下喝酒就多说了两句。”

贺攸宁怒火中烧，卿家仗着天高皇帝远，竟于江宁一手遮天，勾结官府、妄动官粮，简直胆大包天。

事不宜迟，她此刻便想立刻前往江宁。

温应淮却拦住了她：“你要如何去？江宁的局势并非你所想的那般简单。”

她自然是知晓江宁局势复杂，不只是卿家的缘故，江宁是连同大昭南北的重要之地，大大小小世家无数。

祖祖辈辈世代联姻，利益相互纠缠，往往是牵一发而动全身，这样一张复杂的关系网不是说破就可破的。

表面上是卿家做着“土皇帝”，但其背后却站着江宁所有的世家。

江宁就是个泥潭，谁进去都不可能白着出来。

贺攸宁心中似明镜，但她不能不管。

瞧她意志坚定，温应淮也没再阻止。

“你既心意已决，那我自然不可能拦着你，只不过，就你一人上路那是绝不可行的，不若跟着商帮一道，也好替你遮掩一二。”

贺攸宁思索一番，如今没了淡竹在她身边，她连路都不知，怎么前去江宁，跟着商帮，人多些目标便也分散些，不至于那样惹人注目。

她点了点头，还想托商帮找到淡竹。

一件小事，温应淮未加思索便应下。

二人赶到下一个小镇，商帮已在此处等候许久，待二人换了件衣衫收拾好便马不停蹄前往江宁。

此刻的江宁已乱成一锅粥，倒不是知晓贺攸宁要来，而是原定着只有卿大夫人要回老宅，不料如今得了消息，卿嘉述竟陪着一道。

这可叫留在江宁的卿家人乱了阵脚，若是平日倒也罢了，如今江宁到处是流离失所的百姓，卿嘉述一来便知他们自作主张将此事满了下来。

卿嘉述若是知道倒不打紧，若是他不知好歹要将此事捅到卿国公那去，只怕是要降下雷霆之怒，让他们这些人不得安生。

留在老宅的大多都是些没有官爵在身的，在江宁虽是风光，但面对位高权重的卿国公心中难免发虚，也是此次篓子实在捅得太大。

卿二老爷恨不得将不成器的儿子打一顿，只他夫人拼命拦着，让他无从下手，只无奈道一句慈母多败儿。

卿二老爷是卿国公胞弟的嫡子，虽说血缘上也算亲近，但卿国公常年都在京都，除了逢年过节也不怎么往来。

是以得知长子胆大包天，竟将官粮倒卖出去，卿二爷下意识竟是将此事瞒下来。

在卿二老爷心中，这是大事却也不算大事，谁知这买不起粮食的百姓越来越多，官府开仓施粥这才出了事。