宋绘月见她越说越低落，岔开了话：“您放心，我今天遇到座寺庙，进去求了根观音灵签，问了姻缘，是上上签。”

陈氏两眼一亮：“怎么说？”

“姻缘天注定，相逢百花间，相逢即姻缘，亦是君之爱。”

“这签好，说起来正好有个赏荷花的请柬，我正疑惑怎么送到我们家来了，没想到是应了观音灵签。”

帖子是新上任严知州的女儿发来的。

潭州山河广阔，钱粮浩浩，人物丰盈，严实能来潭州做知州，还兼着帅司，掌荆湖南路军权，乃是因为他的恩师是朝廷度支副使。

可潭州又有晋王在，能在晋王、燕王之间斡旋周全，也必得是个八面玲珑的人。

帖子搁在金漆桌上，直到掌灯之时，宋绘月将自己从头到脚洗刷干净，才重新将封套拆了。

里面用的是冷金笺，字迹却和宋清辉有异曲同工之妙。

初学乍练，横是横，撇是撇，不敢随意逾矩。

看来严家娘子并不想请她这个破落户，迫于无奈，才发了这个帖子，为了一表心中屈辱，便叫身边会写字的丫鬟代她填字。

想请她的人，应该是严夫人。

元元端着果盘过来：“大娘子，这是太太送来的李子，您尝尝。”

李子青翠，每个都有鸡蛋大，浮着一层凉气，看的人眼睛都清凉起来。

宋绘月拿过一个，咔嚓咬掉一口，酸大过甜，她连眼睛都不眨咽了下去。

捏着半个多汁的果子，她起身大步往隔扇后走去，一手拿帖子，一手将李子往嘴里塞。

坐在书桌前，她将核扔入渣斗中，把冷金笺撕下来半截，蘸饱笔墨，落笔写下两行小字，递给元元：“送去给银霄。”

元元接过笺纸收到袖子里，应了一声。

出房门穿游廊，过垂花门，就看到门房老林搬着条长凳，在大门后乘凉，她便笑着上前打招呼：“林伯，银霄在不在？”

老林摇着蒲葵扇：“不晓得，你敲门嘛。”

元元看一眼紧闭的房门，心中生怯：“你帮我问问行不行？”

“那不行，”老林起身，“你们小男小女的，我这个老头子在这里碍眼，走咯。”

元元对老林的背影喊道：“我又不找他，是大娘子找他！”

话音刚落，紧闭的房门“啪”的一声打开了。

银霄斜倚着门框，双手环抱在胸前，穿件旧凉衫，看着元元：“大娘子找我什么事？”

元元一个激灵，心里咯噔好几下，赶忙把宋绘月的纸条拿出来：“大娘子让我把这个给你。”

银霄站直身体，三两步走到她面前，从她手中将纸条抽了出去。

元元垂着眼睛，看他的手指修长，骨节分明，心想这人怎么性情这么古怪。

也不知道大娘子是从哪里买回来的。

银霄拿了纸条，低头先看了一眼。

他认得宋绘月写的小楷，峥嵘不展，朴拙平淡。

元元不识字，也好奇地看过去。

她目光还未落下，银霄就将纸条一折，立刻回去，关闭房门，在杌子上坐定。

纸上有芬芳之气，将墨的气味都掩盖了。

却不是宋绘月身上的味道。

最近夜里蚊子多，宋绘月最招蚊虫，夜里时时点着掺了艾叶的纸缠香，衣服上也带着这味道。

他没闻到宋绘月的气味，便将华美的冷金笺在油灯上烧掉了。

待到只余灰烬，他揭开床上竹簟，摸到冰冷坚硬的一把布缠解腕刀。

薄而厉的刀刃，隔着层层布条也刺的人手指发疼。

连刀柄并掩心一起握住，藏入左袖中，他心中格外踏实，仿佛这把小刀便能护他周全。

推开门，他一头闯入了不明的夜色中。

第四章 赴宴

眨眼之间，六月十二便到了，黄文秋别说上宋家提亲，宋绘月连他一片衣角都没看到。

十三便是严府在外城芰荷庄上设宴的日子。

潭州城中官宦家眷都会到。

陈氏许久不曾赴宴，又是这样的大宴，还没到晚上就忙碌起来。

宋绘月僵直地伸着手，十个手指上都是凤仙花花泥。

陈氏选中件银灰色绣兰草的纱衫，在宋绘月身上比划一番，满意地让她们去熏香。

林姨娘和王姨娘同时伸手，最后林姨娘更胜一筹，抢在怀中，王姨娘落了空，只能瞪了林姨娘一眼。

陈氏不理会她们的眉眼官司，继续挑裙子，又对宋绘月道：“等去了你可不能淘气。”

宋绘月脸上擦满了香脂，整张脸成了厚重的一面墙，仿佛随便一动，就会龟裂。

她撅出个樱桃小嘴，含含糊糊道：“我从来也不淘气，是不是清辉？”

宋清辉坐在外头廊下，也伸着十个手指头染指甲，听了就点头：“是。”

陈氏换了条裙子：“你不淘气最好，还有啊，到了那里，别人要是说话不好听，你不要动气，能忍则忍。”

说到这里，她心都快提到嗓子眼了。

她的女儿，什么性子她最清楚。

只是看着和软罢了。

去赴宴的都是城中权贵女眷，那些夫人面子上总是过得去，可那些小娘子们却不同，各个娇生惯养，也是什么都敢说的。

她一心想给宋绘月找一门可以依托终身的婚事，也不想缺席。

“耳朵打蚊子去了？听到了没有？”

宋绘月笑着点点头。

等衣裳挑好，陈氏领着众人回去休息，宋绘月才松了口气。

她洗净脸，换了身粗布衣裳，吩咐元元点盘香在外头，让她去睡，自己拿把篾刀，坐在杌子上劈竹筒。

一筒青竹，对剖再对剖，分开青竹片黄竹片，再剖成青白分明，粗细均匀的青篾丝。

银霄从屋顶上跃下来，坐在石阶上，把宋绘月剖好的青篾丝理好。

“大娘子，黄文秋把手里的茶叶全部出掉了，还去找了媒人，要去罗家提亲。”

“他是怕我使小孩子把戏，急着要定下来。”

“他忘恩负义，我去杀了他，给您出气。”

宋绘月手下用巧力，竹筒传来清脆的破裂声：“杀人容易，杀了人之后呢？官府贴海捕文书，挨门排户的抓你，你就得亡命天涯，现在的一切就都没啦。”

又一个竹筒在她手下四分五裂。

银霄不吭声了，烦躁的揪着竹片，竹刺钻进手指里头了也没觉得痛。

平静的生活来之不易，他们都想珍惜。

没有只手遮天的本事，杀了人哪有那么容易过的去。

宋绘月放下篾刀，准备编个小筛子，给厨房里的吴大娘晒辣椒。

“我刚来潭州的时候，也是躁的很，就学篾匠功夫平心静气，我看你也该学学，不要整天喊打喊杀，改天你也编个竹帘子给我用用。”

“是。”

第二天一早，宋绘月就涂了胭脂铅粉，穿了银灰色纱衫，草绿色裙子，陈氏也打扮的素静大方，租了三辆马车，带着要玩耍的宋清辉和林姨娘，一起往外城荠荷园去。

出门虽早，但是夏日炎炎，晨光亦如流金，黄灿灿照着屋瓦街道，马车上也热烘烘的。

陈氏晕车，不敢吃早饭，只用了点茶水，现在也热的难受，强撑着才没在宋绘月面前吐出来。

宋绘月在一旁给陈氏打扇，马车一停，她便提起裙子要下马车，陈氏却拦住她：“斯文点。”

很快元元和刘嬷嬷从后面马车下来，安放马凳，撩起帘子。

陈氏这才松开宋绘月。

宋绘月提起裙子下了马车，又将陈氏小心扶了下来。

陈氏忙忙地嘱咐林姨娘照顾好宋清辉。

严家今日是为了与潭州城中有脸面之人交好，园外下人也接的殷切，将她们引了进去。

园子里满结纱棚，将日头遮住，又凉爽又亮堂，她们来的早，两个丫鬟引着她们看景，让她们在正堂外喝茶稍候。

紧随她们后面到的，是晋王府长史谢川的儿媳妇厉氏，还带着六个月大的儿子。