虽说程定康已经辞官回乡，可只要他想，陛下的圣旨明日就能送到程家去。

“退都退了，还起复做什么……”程定康摇了摇头，“若不是挂念着你这个混小子，我早就打道回老家了。”

“礼部的谢延礼，如今也在教导五皇子，你若得空，就去他府上走一遭吧。”

程定康看着身边高大挺拔的身影，轻轻叹了一口气。收徒收成愁啊，可怜他一大把年纪了，还要花费心力替自己的徒弟筹谋。

*

正月初三这日，幼莲和江有朝一同乘马车去国公府。

年后的节礼是冯管家预备的，足足六抬箱笼，出府的时候让梅氏看了都惊讶不已：“怎么回趟娘家，要带这样多东西！”

江老夫人瞥了她一眼，梅氏立刻讪讪收声。

江二叔同她念叨：“你也不想想，年前老大媳妇家里送来多少东西，这会儿只是拿点儿回去，你怎么又多话了？”

他们只是叔婶，又不是父母，反正也住不了多久，打好关系能让伯英照顾下两个儿子就是了，偏偏妻子老是要多嘴。

梅氏心直口快，说出口就后悔了，这段时间她管着两个铺子舒心得很，才不想再去招惹江有朝夫妇：“我就是一下忘了，忘了……”

殷氏坐在旁边，有些落寞地垂下眼眸。

自从去年八月里进了京，她就再也没有见过父母一面了，只能偶尔通些书信聊表思念之情，现在看着幼莲回家羡慕不已。

殷氏身怀有孕，江学礼一向关心她的动向，见她心情低落，开口安慰道：“等二月放榜以后，咱们就先回家看望夫子他们。”

殷氏忍不住笑：“夫君若是考中了，还要忙活外放的事，哪里有时间。”

“这叫什么话。”江学礼不赞同道，“夫子辛勤教导，待我考中了，肯定要好好感谢他老人家这么多年来的教诲之情。”

有丈夫的这句话，即便只是哄她，殷氏也觉得宽心不少，没再纠缠这个话题。

马车上，幼莲一手抱着手炉，一手挑起帘子看外头。江有朝随意看着桌上的兵书，偶尔朝她那边扫两眼。

今日幼莲穿了一身喜庆明艳的章丹色袄裙，在车上还紧紧裹着披风，他伸手探了探，感觉到一片暖融融以后就收回手。

主街上人多起来，幼莲自觉放下了帘子，乖乖端起苦夏给她倒的热茶喝。

马车乍然间停下，幼莲拿着杯子的手一颤，被江有朝大手斜伸过来握紧，才稳住了没叫里头的热茶洒上一身。

长风在外头回禀：“主子，对面是二皇子府的车驾。”

街道很宽，容纳三辆马车同时通过都没问题，他们的马车却被迫停下了。幼莲从窗边往外看了看，二皇子府的马车果然堵在了前面。

江有朝皱了皱眉，叫她安心待在马车里，掀开帘子出去了。

二皇子站在对面，看见江有朝的时候轻笑了一下：“没想到能和江大人遇见，倒是巧了。”

江有朝朝他拱了拱手，声音淡淡：“见过二皇子。”

“皇子妃与令夫人在闺阁时常约着一起出来，只是华昭如今有孕在身，倒不好让她出来同令夫人一叙了。”二皇子没在意他冷淡的模样，嘴角依旧挂着亲和的笑容。

幼莲坐在马车里头撇了撇嘴。什么时常约着一起出来，明明就是她和华昭别苗头，在众人面前暗暗比较而已。

江有朝原先对京城这群贵女没什么兴趣，与幼莲成婚以后，倒是也听她说过和华昭郡主的事情：“家妻风寒才愈，还是不打扰皇子妃了。”

本就是托辞，二皇子笑了笑：“江大人统领御林军，如今还兼任教导五弟之职。父皇昨日当着我们几个的面，可是好好夸赞了江大人一番呢。”

他和大皇子互为掣肘，却还要听父皇夸一个臣下，心情属实算不上有多好。

江有朝神色冷淡：“陛下过誉了。”

二皇子脸上的笑僵了僵，盯着他看了好半晌，才笑着开口道：“五弟少年人心性，若是有什么不听教导之处，江大人不必一味袒护。”

江有朝应是。

二皇子自讨了个没趣，神色不豫地坐回马车，对上了华昭看他的视线。她的嘴角轻轻勾起，似乎心情不错。

“你笑什么？”他下意识开口。

华昭垂下眼，敛去眼底的讥讽之色，嗓音轻柔：“妾身是替您觉得不值当。您贵为皇子，如此礼贤下士，江有朝还不领情。”

她本是霸道的性格，虽然在他面前也温柔小意，这样夹着嗓子说话倒让他不习惯得很。

“你不用在意母妃的话。”二皇子顿了顿，看见她高高隆起的肚子，下意识放低声音，“娶你之前我就知道你是什么样的性格，不必强行改变。”