周思敏留神看了一眼，双碧垂枝绿萼梅开得正好，白中透绿，是幼莲难得喜欢的素雅。

幼莲听见声音，转过身眼睛亮了亮：“我还惦记着你们什么时候到呢，没想到这么快。”

周思敏眼神示意方朔把手里的首饰盒子给了丫鬟，笑得促狭：“原来娇娇在惦念我呀，我还以为你赏花赏得入神，眼里只有江大人，没有我了呢。”

“姐姐又在浑说。”幼莲脸红了红，才不承认。

江有朝对着他们轻轻颔首，将幼莲斗篷上的系带理好之后，同方朔去了书房商议正事。除了对着幼莲多话些，江有朝向来都沉默寡言，一路上也没说几句。

方朔欲言又止地看了他好几眼。

等进了书房门，他才叹了口气：“朝中大臣都快吵翻天了，江统领倒是气定神闲，半点不慌张。”

如今京城局势不明，大皇子得势张狂，二皇子亦在私下联络重臣，边境又有完颜大军虎视眈眈，正是众人该站队的时候。

想到这儿，方朔就觉得费解不已。

二皇子还得势的时候，宣国公本想和他合作，顺带让兰将军给他们行个方便，结果兰家倒台了。后来他们说定了要同大皇子联手，可谁知，只是看了江有朝命人送来的一封信，宣国公就立刻改了主意。

如今明面上，宣国公府还在两位皇子之间摇摆，暗地里却已经和江家搭上了线，准备扶持五皇子上位。

江有朝沉默半晌，道：“京城时局动荡，方大人还是及早收手为好。”宣国公人在岭南，好不容易才安插了这么几个得用的人手，不该都卷入这场东宫争端之中。

方朔脸色一肃：“江统领可是知道什么消息了？”

江有朝：“只是有些猜测。”

方朔在原地转了好几圈，咬了咬牙，当机立断道：“统领从来不会无的放矢，岳父信您，我也信。我回去就吩咐他们先保全自身，莫要太过密切接触皇子们。”

江有朝意外地看了他一眼，目光移向桌上泛着涟漪的茶水，乌眸深沉。

眼下完颜蠢蠢欲动，不出意外，他是要带兵出征的。若是京城乱起来，光靠御林军的人手还不够，与京城相距不到三个时辰的同州，就是最好的选择。

幼莲与周思敏交好，宣国公便通过此与他搭上了线。宣国公想挣几分从龙之功，保住自己手里的军队，江有朝要的，则是同州刺史手中兵马的指挥权。

至于宣国公之前就联系了二皇子，并且现在还在鼓动对方谋反的事，既然他们不说，他也可以暂且当作不知道。

方朔朝他拱了拱手：“眼下国公府与统领站在一处，若是统领有什么消息，还请派人告知几分。”

虽然宣国公也想方设法往京城安插了不少人手，但终究比不过江有朝这位天子近臣。他们只是想立功，并不想平白无故惹一身骚。

*

正月刚过，虽然关于立储的流言纷纷，但终归还是一片欢乐热闹的气氛。

直到边关八百里急报，一向狼子野心昭然若揭的完颜兵马集结，伙同周边的两个臣属小国，在北面以包围之势进攻大盛边陲。邕州、云州接连失守，蛮族贼子所到之处，烧杀掳掠、无恶不作。

邕州刺史遇刺身亡，仅剩的士兵群龙无首，只能退居燕州任由差遣。云州将士苦战三天三夜，最终虽然不敌完颜，城中百姓却尽数逃离。

皇帝坐在龙椅上，面色铁青。

自从他上位以来，凡是将领领军出征，少有败绩，如今却被完颜一巴掌狠狠打在了脸上。

“云州刺史是谁？”皇帝闭了闭眼，不愿再回想传令兵所报的惨状。

朝中一片寂静。

云州这个地方实在是太偏太小了，边关州城众多，云州就是边关的边关，苦寒之地，官员们都不愿意去这个地方上任。皇帝突然问起来，众人一时都想不起来。

吏部尚书张大人眯了眯眼，脑海里似乎闪过一个名字。

令国公站出来，眸中情绪有些复杂：“回陛下，云州刺史杨承嗣，宝庆十二年武科第一名，乃是霍氏家臣。霍家满门战死沙场，杨承嗣就自请去了云州为官。”

他年少时很仰慕闻名天下的霍邱大将军，初入军营时还去拜见过一次，与杨承嗣也打过招呼。当年杨承嗣自请去云州的时候，他还和他一起喝过饯行酒，没想到今日听到的就是他的死讯。

“霍家……”皇帝喃喃地念了一声，“好一个杨将军，好一个霍家忠烈。”

“传令下去，追封杨承嗣为左骁卫大将军，谥号忠武。任孟繁为主帅，江有朝、吕荀为副将，李承霁、霍成朗为先锋官，领兵二十万奔赴边关。”