张绣说：“还有一事要与婶娘相商。”

邹婕一愣，说：“我避居此地，与世隔绝，蒙将军不嫌，赐给衣食，但求清静，万事不争。将军有事，自行决断就行。”

张绣说：“婶娘请听我说。想当初我们带兵离开弘农来此，虽得刘荆州调派，驻军南阳大郡，实未经朝廷许可。那时朝廷纲纪不振，无人主持大局，天下英雄各自逞强。可如今形势不同，袁绍在河北拥有四州，曹操挟天子管着三州。张绣不才，仍客居南阳，没有壮大。今袁绍来信，令我领军攻颍川，他往南打兖州，功成后互分利益。”邹婕说：“想颍川原来你所有，只是朝廷定都许都，你怎么好去打颍川。这会招来多方发难。”

张绣说：“婶娘之言有理，吾等愿举众归降朝廷，可去岁恶了曹操，与彼结下仇怨。如今曹操又灭了吕布，平定了徐州，声势极其壮大。今扬言要率十万大军攻打南阳。我若随了袁绍，则与朝廷为敌，若降了朝廷，又恐曹操不容，左右权衡，实难抉择。”张绣扶额。

邹婕试探着说：“此等军国大事，将军可与文和商议。我一妇人，没有远见。将军难道忘了文和了吗？”

张绣说：“文和之意，与我颇同。只怕一旦选错，全盘皆错。那时又累婶娘在乱中奔波。”

邹婕觉得张绣话中有话，只是还未说穿。于是说：“我一妇人，能有何用，不能征战，也不能自谋生路，在此居住，了此残生罢了，不管将军如何选择，我自在此，再不愿挪移。将军只管自便。”

张绣说：“世道很乱，到处都不能安定，婶娘年纪轻轻，应该有更好的去处。”

邹婕一愣，说：“此话何意？”

张绣说：“曹操仰慕婶娘才貌，率军打南阳，实为图婶娘。”

邹婕说：“如此说来，我只有一死，才能解将军之危啊！”

张绣说：“不，以婶娘才貌，应享有荣华富贵，在此终老实在不该。婶娘你应该为自己前途着想。”

邹婕一听，心中气闷，说：“难为你为我想的周到。军中男子坐享军粮，看似勇武，待到关键时刻，拉我一女子冲锋，成与不成，你们先保住性命，成败荣辱我来承担。这是什么世道人心，难道是我无依无靠，任由你们作践不成！”邹婕不觉悲从中来，哽咽落泪。

张绣见状，说：“并不是张绣无情，实为时势所逼。”

邹婕说：“先时你投了曹操，缘何反戈？世人都道你为保我名节颜面，阻止曹操辱我。我担了不贞之名，我想清者自清，浊者自浊，我自坚贞，外人怎能辱我。今你为了前程，想此等下作办法，要把我送与曹操。如果我答应了你，不正坐实我不贞的罪名吗！”

张绣急了，说：“如此世道，谁还顾得了名声。只要能活得了性命，挣得了前程，谁还会想那么多。”

邹婕说：“人活一张脸，树活一张皮。你先时那样活，如今这样活，脸皮何在？”

张绣见邹婕说得急了，只得说：“此一时，彼一时，情形变了，并不是张绣逼迫婶娘，望婶娘三思。”说完悻悻地走了。

望着张绣远去，邹婕留在原地，站也不是，坐也不是，心中如翻江倒海般难过，往事一幕幕在脑海中闪过。音儿在边上叫了几声，她都没听见。窗棂边有两只小鸟在争食，一只叼走了另一只嘴里的虫儿，另一只“吱”地一声飞窜而去。吞吃了虫的鸟儿欢快地叫了一声，向上一个翻飞，不小心撞上了檐漏处，掉到了地上。

邹婕愣了一下，心想：撞死了吧。又想：死了又怎样，不死又怎样，不觉心头一阵烦恶，扯去外衣，挂在柜架上。柜架的后面是一烛台，被衣服一挂，烛台倾倒在地上，油盏了的油流了一地。音儿听到声响，走了进来，见主母情形，也不说话，默默地收拾起来。

好一会儿，邹婕问：“音儿，今天是什么日子？”

音儿小心翼翼地说：“夫人，今天是三月三啊。”

邹婕恍然大悟似得说：“音儿，你去烧一锅兰汤来，我要沐浴。”

音儿有些迟疑，说：“夫人，你已经洗过了。”

邹婕悠悠一叹，说：“再洗一遍也好。”

音儿出去了，邹婕恍恍惚惚地起了身，向书房走去。

再说张绣离开了小树林向城中走去，贾诩接着，见张绣面有不悦，问：“情况怎么样？”

张绣说：“曹操大军已逼近南阳，不降又能怎么样。”于是准备投降事宜，并收拾金银财物，衣饰布帛，作为嫁妆，想在曹军到来之时把邹夫人连同嫁妆一并送上。

几天过后，曹操的军马停驻在离宛城三十来里的博望，与张绣的军营隔着淯水相望，张绣齐备了鼓乐，大红轿马，准备嫁婶娘。