洛阳北人行为自由，思想开放，凡能带来感官享乐的都极力追求，又由于这里的人各个位高权重，他们要把在官场上积压的怒气在这个地方释放，所以洛阳北的矛盾往往表露于众，寻衅斗狠的事时有发生。在洛阳北当官地位不高，权力不大，但是洛阳北的官员走马灯似的换了一批又一批。有人以在这里当官为跳板，因投了某个显贵之好而升迁，有人因得罪了某个权贵而贬谪，有人在这一筹莫展，受尽委屈而主动离职。如果在朝内没有大靠山，想在这里长久当官，当出名堂，那比登天还难。许国的季欣，字伯谦，初举孝廉，后花钱买通权贵，授职北部尉，他想在在此有一番作为，以为升迁之资。一天夜里，几个贵公子在揽月阁斗酒生事，致人伤残，季欣得报，拘禁了主犯，不料受害人位高，施暴者权重，两厢扯皮，结果上司归罪季欣办事不力，撤职查办。上党人审孝柏以武事除授北部尉，他自逞英豪，上任初期，立矩甚严。在秋天的一个凉夜，审孝柏意气风发，独自骑马巡街，被一帮浮浪子弟诱至街角殴打，结果还把他与一只熊瞎子捆在一起扔进城南的洛水中，还好被早起赶路的人发现，捡得半条命。诸如此类的事件不胜枚举，原因是犯事者位高，主事者位低。自审孝柏后，这洛阳北部尉一职位就空缺了，无人敢任。蔡邕见曹操能文能武，行事果断有主见，就荐举曹操任洛阳北部尉。洛阳北部尉是曹操为官的起始。

立春过后，家家户户都要安排祭祖。皇家祭祖最讲究，也最排场。洛阳城里上至达官贵人，下至平民百姓都要置办物品，为祭祖忙碌。这天曹操带着铜卿到街上买东西。铜卿头挽高髻，身穿玄衣，腰束一条土黄色锦带，外披绛紫色貂裘，初一看去，俨然一个翩翩佳公子，又兼铜卿身形纤细，五官俊秀，自马车下来，在风中一立，翩翩有神仙之姿。

这时从远处走来一辆牛车，牛体粗大，牛身披覆紫缎，牛头挂五彩流苏。赶车人是一个粗胖的公子。牛车行走缓慢，在道路中央左摆右摇。牛车过处，行人纷纷让过一边，赶车人东看西看，悠然自得，路两旁不时有人与他打招呼。原来此人姓曹，乃当今皇后宫中大长秋曹节之侄曹定，现过继给曹节当养子。曹操正在与一男子交谈，那男子是东平寿张人张邈，字孟卓。张邈与弟弟张超随父居住洛阳，两兄弟都跟蔡邕学经，在蔡家与曹操相识，结成好友。铜卿这时正站在路中央，来不及避开曹定的牛车。曹定见了眼前这个我见犹怜的少年郎，嘻嘻一笑，走下牛车，拉住铜卿的手，嬉笑着说：“公子，与我同车可好？”铜卿瞪大眼睛，惊叫出声：“光天化日之下，你怎可如此轻薄？”曹定听了，哈哈笑着，伸手推拥铜卿，想拉她上牛车。铜卿忙甩衣袖，却被曹定死死缠住。铜卿大惊出声：“你想怎样！”曹定说：“跟我回家，啊！让你享尽荣华富贵嘛！”铜卿骂说：“大胆狂徒，放开我！”两人拉拉扯扯推推攘攘，正在铜卿要大声呼救时，曹操及时赶到，他一把推开曹定，正要老拳相向，张邈拉住了他。张邈向曹定一拱手，说：“曹公子，这是某朋友，请高抬贵手。”曹定涎着脸一笑，说：“孟卓兄也有这雅兴，不如一起玩玩？”曹操见曹定猥琐，忙拉过铜卿，厉声对曹定说：“这是我内子，阁下请放尊重些。”曹定一听，仔细审视了一下铜卿，极为扫兴，跺脚一叹，说：“扫兴扫兴，原来是个女子。何不早说。”说完上车离去。铜卿虚惊一场，心魂甫定，抖落一身鸡皮疙瘩。曹操介绍她与张邈认识。张邈告诉曹操曹定的身份，并说：“多行不义必自毙，总有一天会得到报应的，孟德请放宽心。”

曹操和铜卿告别张邈，寄顿了马车，沿街步行。路左有一桥，桥下有店铺，还有几家酒馆，铜卿进店挑选首饰，又买了缎匹，要付钱时，一问价格，吓了一跳，每匹绢缎八百多钱，也有一千多钱的。铜卿摆摆手，说：“不买了。”曹操说：“想买就买，干什么收手？”铜卿说：“我织的布，花色也美，能卖三百五十钱就很好了，这里的价钱太高了。”曹操笑说：“这是洛阳城，我们那是谯城，本来就不一样。既然来到这里，想买就买，别想那么多。”铜卿心里嘀咕：洛阳城的东西这么贵，曹府中家丁仆妇上百人，这吃穿用度都得花钱买，这得花多少钱啊。如在谯城，自己庄院里养蚕种麻，自己织布，自给自足------铜卿真想不通这钱从哪里来。晌午已过，日头偏西，两人觉得腹中饥饿，就去找酒店。那酒馆正门宽敞，左边有一阁，临街开一窗，从窗格里望去，里面是一坛坛美酒。临窗依靠一艳装女子，只见她花容娇艳，着装华美，十指纤纤执着一把纨扇，半遮着脸，身子倾出窗，向街上斜抛着媚眼，路过的公子王孙时不时对她嬉笑招呼。你道这店主人是谁？原来是颍川人张奉。张奉不是寻常人物，他是当今皇帝极为宠信的常侍张让的养子。张奉娶妻何氏，何氏是灵帝何贵人的妹妹。何家出身南阳，世代屠户，何氏有一兄叫何进，现在宫中任职。店中来来往往之人，有的三五成群，有的前拥后呼，有的牵黄狗，有的擎着苍鹰，有的高声唱，有的醉醺醺。店小二极力奉迎，服务极其周到。这是铜卿来到洛阳第一次真正见识洛阳人的生活，小地方的人从不知道这都城竟然如此奢靡，铜卿感慨不已。曹操对她说：“这里的仅仅是其中一面，明天我带你去蔡家。”“蔡家？”“蔡先生家在洛阳城南，先生女儿过百日，各同门登门庆贺，都带上家眷，你与我同去。”蔡先生即蔡邕，字伯喈，其前妻生有一女，已嫁与泰山羊氏。蔡邕今年过四十，续娶一妻，又生一女，名琰，字昭姬。蔡邕不喜操办热闹宴会，但几个学生后辈相约要带内眷为小师妹贺百日。