河两旁有穹庐数顶，孩子梦哭的声音破空而来，羊圈中的羊儿开始骚动，有人举着火把从毡房里出来，后面跟着好几个人。

有一个老者说：“头狼出来了，这灾荒连狼都不放过，集体出来打劫啦！”老者嘴里开始念念有词。

又有人陆续从毡帐出来，开始结队，举着火把巡游在毡帐四周。草原的夜并不安静，连年的天灾破坏夏秋牧草生长，草原的鼠兔减少，狼群就频繁攻击人畜。

一个女人从毡帐里出来，到羊圈中牵出一只奶羊，又进了毡房。

女人说：“阿爸，冬天就要到了，草料不足，这羊就要断奶，孩子就要断粮了，怎么办？”

一老者说：“天不下雨，草不长。孩子，我们汉人命苦啊！”老者说着就咳嗽起来。

女人忙从灶旁一陶罐里抓出一把节节草干，递给老者，说：“阿爸，嚼嚼吧。”

女人蹲跪下来，手伸进奶羊肚下挤奶。那奶羊温顺地立着，不管女人怎么揪扯它的□□。

好半天，女人挤出半陶钵羊奶，站起身，递给老者。

老者挥挥手说：“给孩子吧，我没事！”

“阿爸，没有你，我娘俩也活不长。”

老者说：“天亮了，你去须仆阿爸那儿，求他带你去侍奉骨都候家。”

女人说：“那孩子怎么办？”

“孩子我带着，我不吃，也要让奶羊吃饱。饿不了孩子。这样三个人耗着三个人都得死啊！”

女人说：“起风了，要变天了，我怕找不到他们家。”

“你顺着翁金河，往东走，草木最茂盛的地方就是王庭。”接着老者连声咳嗽起来。

女人哭着说：“我不放心你们啊！”

“家里的干肉够我过冬，干草尽够奶羊过冬，孩子饿不了。”老者黯然神伤。

女人说：“阿爸，如果我不被狼吃掉，明春我定回来找你们，你们别搬走，等我回来！”

老者听了，默然不语，转过身去。

女人的名字叫傅显，本是汉人，建安初年被匈奴人掳来，在草原过了十来年，后来嫁给老者的儿子，生了孩子，可惜孩子爸爸被狼吃了。须仆阿爸是匈奴一个部落的贵族，那个部落后来战败，族民成了奴隶。须仆阿爸骑射技术高超，成了自由民。

天亮了，孩子还在被筒里睡觉，傅显收拾了行装，依依不舍地离开了毡房，带着须仆阿爸送的小佩刀，牵着一只羊，沿着翁金河向东走。

翁金河水在荒草滩时隐时现，不远处有山峦起伏，一座城郭兀立，然四野死寂。

傅显朝那城走去，看似不远的距离，然而要翻山，要渡河，还要避开危险的草滩，天黑时才靠近城郭。

这城叫范夫人城，城里有少数汉人居住。城门破败关不上。傅显进了城，在一人家停了下来。

有一个老妇人出来喂羊，她看见傅显，吃了一惊。傅显小心翼翼地问：“阿妈，让我在这过一夜好吗？”

那妇人打量着傅显，说：“你一年轻女子为何独自外出？”

傅显低声说：“阿妈，家里要断粮了，我想去蔡夫人那里讨生活。”

妇人叹气说：“匈奴人家里不好过日子，他们不把我们汉人当人。”傅显说：“我在夫人那里侍奉过，夫人可怜我，让我有难处去找她。”

老妇人说：“夫人的日子也不好过，大阏氏不喜欢她。”

傅显心里七上八下，在老妇人家囫囵过了一夜，第二天天刚亮就出发了。

从范夫人城往东是连绵起伏的荒草坡，牧草枯败，被风吹卷，裸露出砂石地表。荒草坡似长了癞疥的头皮，东秃一块西秃一块。

傅显爬过一道坡，坡底是大峡谷，名夫羊句山峡。峡谷不深，视野较开阔。在这峡谷里发生过无数次战争。先汉的李广利将军在此曾歼灭匈奴铁骑五千人。铁骑的蹄痕，人马的尸骨早化作黄沙，融入土地，新的灾难又一波又一波降临。干旱、蝗灾、蚊灾啃蚀着地表，消化了历史的遗迹，夏草生长，掩盖了一切，人已绝迹，现在只有野狼在这里聚会，鼠兔在这里做窠，苍鹰在这里盘旋。

傅显站在坡上向四周望，两脚不由自主地发酸打颤，只感觉天地无限宽大，然人不知立足何方。恐惧由心发出，漫向四野，又由四野聚拢集于脚底。傅显想摆脱什么又无法摆脱，脑中一片空白，两脚发了狂似得向前奔去。

也不知过了多久，地势渐趋平坦。傅显放缓脚步，感觉周身发热，皮裘内汗湿。傅显解开衣扣子，喝了几口水，再凝神向远方望去，自己的影子在夕阳下拉得很长，视野的尽头是一片穹庐。傅显看到了希望，然而两脚发软，两眼冒着金星，穹庐可望不可即，走过去也不知要多久。