匈奴部落间本来可以相互赎买俘虏，价钱由被俘者地位决定，地位越高，赎金越贵。曹操怀疑昭姬是否真的在左贤王王庭，要求先送还再交赎金。大阏氏就让阿古达木取走昭姬的短刀，并派人送给曹操，坐实昭姬身份。曹操睹物思人，答应呼厨泉的要求，又一次派董祀等人到左贤王王庭来接人。刘豹知道大阏氏与呼厨泉串通一起，用昭姬索要大量赎金的事后大怒，但迫于大阏氏娘家势力，只好答应交出昭姬。当昭姬知道自己要被遣返汉朝时，大阏氏已为昭姬准备了所有归汉的准备。

左贤王的遣返诏书到达昭姬的毡帐，昭姬似被重重地敲了一棍，愣怔在当地。她怎么也不相信左贤王会突然答应她归汉，十二年的胡地生活磨圆了昭姬反抗屈辱的尖角，孩子的欢声笑语淡化了昭姬归汉的决心，当儿子被赐给封地时，昭姬已做了在胡地风雪中永久居留的打算。突如其来的归汉诏书让昭姬措手不及，她既感到理所当然，又觉得不可思议，一时间，心中竟五味杂陈起来。

昭姬走出毡帐，向四方环视，茫茫大草原上没有指示方向的标杆，她站在帐帘前眺望远方，太阳从那儿升起，那儿应该就是南方。昭姬看见远方山头上有个敖包，她朝那土堆跪拜了起来，心想，天神开眼了，让不幸的人有了出头的日子。

几只飞鸟掠过，昭姬转身看向毡房，又想，我应该准备些什么，准备好粮食，饮水，衣服，骑马牵羊？那条原本逃了好几次的路还在吗？这次是名正言顺地归汉，并不用逃跑，左贤王不会带人来追，而应该派人护送，因为还有他的儿孩子要走。一想到孩子，昭姬突然担忧起来，她想，我要带走孩子，左贤王肯吗？胡人最讲究子孙繁盛，儿子长大带兵打战，女儿长大部落联姻。想到这儿，昭姬心中一惊，孩子现在哪里？

昭姬回身走近毡帐，帐内静悄悄，昭姬想：孩子应该去骑马或捡鸟蛋去了，牧草肥美的夏季也正是鸟儿繁殖的旺季。

昭姬想趁孩子不在身边时收拾行装，她找出几个大皮袋子，翻箱倒柜地找衣服，发现帐内都是胡人的用品，胡服、胡靴、胡几、胡床，竟然没有一样东西能证明自己是汉人。昭姬放下手中的东西，环视帐内所有的一切，产生了一种诀别的苦涩感。

昭姬倒空了儿子平时放玩具的皮袋子，从里面掉出一个锦囊，锦囊里放着左贤王赏她的珠子。昭姬捡起锦囊，打开看看，她想，以后再也不要这些饰品了，突然有一金簪子引起她的注意，她检出金簪子。这是一支金花簪子，簪柄已经起锈，只是那金花依然闪光。这是她周岁时曹操夫人丁铜卿所赠。几十年来，南北东西迁移，旧时的记忆被这金花簪子一勾起，全如昨日发生的一样，世事竟然如此奇妙，兜兜转转又回到了人生的起始。洛河的风光，城南的寓所，溧阳的山水，陈留的人事，雍丘城逃难，胡地大草原受辱，人生几十年，就像写了一部大书，南北东西，风土人情，繁荣衰败，战争逃难，亲人离散，家破人亡，归乡，团聚？昭姬的脑海有一晃的空白，她突然想看看自己变成什么样子了。

昭姬在一柜子里找出一面铜镜，这是她生了女儿时左贤王赐给，镜面已经蒙尘。昭姬用毛毡擦拭了一下。镜面模糊，还好，能朦胧地照出影儿。这是自己吗？记忆里那个美丽高雅的小姐去哪儿了？镜中的胡女，虽然风韵犹存，然皮肤已不再细腻，胡地的风霜在脸上刻下痕迹。昭姬扔下镜子，想想十二年了，什么都变了，我能不变吗，不变的是潜藏在心底的归汉欲望。

昭姬在矮几下捡起教儿子读书识字用的木炭条，在一狼皮的背面写了起来：归去来兮，吾心已决胡不归！胡风吹雁翼，远别无人乡。君近雁来处，几回断君肠。昔奉千日书，抚心怨星霜。无书又千日，世路重茫茫！世路重茫茫!

不知何时，毡帘子被掀起，是阿古达木带来大阏氏的口谕，命昭姬阏氏在巳时起程。

昭姬大吃一惊，说：“为什么这么急？我还没收拾好。”

阿古达木说：“大阏氏已为昭姬阏氏准备了归汉的所有物品。”

昭姬说：“我的孩子还未回来，我要等他们一起走。”

阿古达木冷笑说：“昭姬阏氏放心，王子和公主已被大阏氏接去左贤王那儿，他们会在敖包山下等您。”

昭姬见帐外停了两辆马车，看情形路上的用品都已准备齐整。阿古达木不断催促昭姬起程。昭姬匆匆收拾了一下自己的私人用品，跟着阿古达木上了马车。还没来得及最后看一眼毡房，马车已被赶出好远。昭姬的心里有些不舍，但想到儿女已在敖包山下等着自己，就不再留恋了。