两虎相残，不死即伤。何进密谋想杀常侍，又怕实力不够，就发诏河东太守董卓进京相帮。机密泄露后，常侍们设谋直接砍了何进。然后何进的手下入宫杀了当权常侍。京城及皇宫内的斗争正激烈时，董卓率着羌兵进入了洛阳。董卓打着为何进鸣不平的旗号，杀进了皇宫，成了渔翁得利之人，并自封太师。这董卓，字仲颖，陇西临洮人，父董君雅，曾任颍川县尉，弟董旻，字叔颖。董卓少时在故乡临洮与羌人交好，弓马剑术样样精通，更兼一身蛮力，令羌人佩服。朝廷曾任他守凉州，羌人不敢犯界。朝廷升董卓为并州牧，董卓镇压各地□□，却屡战屡败。不是董卓武功不好，其实此人狼子野心。董卓带兵打战不出死力，意在得朝廷粮草，养自己兵马，保存自己实力，收买军心。就这样，董卓最终成了朝廷的威胁。朝廷贬董卓为河东郡太守，董卓就花钱为其弟董旻在朝中捐官。董卓在地方为太守，董旻在朝中为官，两相呼应。

羌人逐水草而居，多食生腥，长得高大威猛，性极豪放。董卓带来的羌兵刚入中原，见城郭整肃，房屋精美，道路通达，街市繁荣，行人不绝，更兼美女成群，这些羌人一路行来，两眼灼灼，强取豪夺，烧杀掳掠，无恶不作，闹得洛阳鸡飞狗跳，人心惶惶。董卓也不禁止手下胡为，因为他不是学儒出身，从不讲繁文缛节。董卓一入洛阳，见少帝软弱，陈留王机灵，就起了废立之意。朝中大员怎忍他任意妄为，然只要朝中之人有悖董卓之意，就遭杀戮。董卓仗着自己兵强马壮，杀人绝不暗杀，全在众目睽睽之下令自己手下揪住某人衣襟，董卓说声杀，那人就被割喉挖心。董卓的手段残暴至极，令人不忍直视。

当时管皇城治安的是执金吾丁原。丁原，字建阳，兖州泰山人，以勇武著名。他手下有一员武将，姓吕，名布，字奉先，是并州五原郡九原县人。此人身高九尺，相貌堂堂，武艺高强，善于骑射，护卫丁原左右。董卓忌惮吕布威武，感觉丁原辣手，不好对付，心中纠结。董卓想自己要想在洛阳立住脚，必须除了丁原。于是董卓用大量金钱宝物，骏马美女利诱吕布。吕布见董卓拉拢自己，想自己跟随丁原已久，钱没赚多少，官不能升迁，就趁丁原不备，杀了丁原，投诚董卓。自此，董卓在洛阳威名更盛，于是纷纷排除异己，终至废了少帝，立陈留王为帝，名为献帝。

朝廷中一批有爵位，有部曲的大臣，本想在何进与宦官相争之时分得好处，没想到董卓一来，整个朝廷被董卓控制，生杀予夺全凭董卓说了算，自己讨不到便宜，还有性命之忧，于是就纷纷卸职归乡，留守封地去了。如江东刘表，长沙孙坚，北平公孙瓒，上党张杨等等。也有人不惧董卓，留在朝中暗观董卓暴行，伺机下手的，如曹操、袁绍等人。曹操见董卓恃强凌弱，自己在洛阳势单力薄，于是投董卓之好。董卓见曹操投诚自己，就升曹操职位，拉拢曹操。曹操趁机向董卓告假，说家中老父病重要还乡尽孝，董卓就赠送曹操钱物，盼曹操早去早回。曹操见董卓准了假，赶紧收拾家中细软，变卖了房产，带着家小连夜出城。

曹操带着妻儿匆匆出了轘辕关，站在嵩山的高处，望向豫州大地，想故乡就在不远了，过了颍川，进入陈留郡就安全了，不觉长长地舒了一口气。铜卿站在曹操身边，见丈夫如此，不解地问：“家中并无大事，夫君刚升了官职，为何急于归乡？”曹操说：“董卓生性多疑，又反复无常，多少人得罪于他没了性命，多少人为谋出路弃了高官不做。我现在手中无兵，在他身边为官，处处要小心谨慎，不知何时会得罪了他，性命堪忧。我先送你们还乡，留我一人在洛阳，机动灵活，想逃也没有后顾之忧。一旦朝局稳定，我再接你们回来。”谯县曹家得了曹操要衣锦还乡的消息，卞玉儿和曹德早带了一家老小在城郭欢迎。此时卞玉儿已生下儿子，取名曹丕，字子桓。此儿生的额高，鼻直，面方，嘴阔，又教养有方，很讨人喜欢。

曹操归家不敢久留，他安排铜卿居陈留，因为曹嵩在陈留置了田庄，蓄养了部曲。卞玉儿留谯城，管理老宅，弟弟曹德管理曹家田庄。

那晚二更天气，曹操处理好家中大小事宜后步入后院。这时，一轮上弦月正斜挂桐树梢头，几只鸟雀惊飞起，秋虫凄凄声切，院中静寂无声，一个女子正对着清空焚香祝祷，双肩单薄，脖颈细长，身量高挑；垂云髻在背后随风披拂，一缕细香在庭院中袅袅升起。曹操看得一愣，想这是何人？