三人叙礼毕，张邈说：“先生你可不必前去西京，来我军中参谋，等朝局稳定再去也不迟。”

蔡邕说：“董卓三道诏书到蔡家庄，见我迟迟未动身，就以蔡家三族性命相威胁。我怎能为爱惜自身而弃族人性命不顾。”

曹操说：“董卓狼子野心，豺狼本性，朝中大臣稍有不顺其心，必被剖心挖肝，让人心惊胆颤。先生此去，如与虎狼同行。”

蔡邕说：“我年近六十，行将就木，还能有什么作为，此去京城，只是例行公事，如能为朝廷出点力，也不枉我读了半世经书。”

张邈说：“我等军中多是先生弟子，先生若能到我军中谋事，也是为朝廷出力。吾等也好时时向先生请教学问。”

蔡邕说：“时局大乱，兵戈四起，百无一用是书生啊！”

曹操说：“先生的道德文章，皆当世之规章典范，我曹操少时顽劣，还未深读先生大作，望先生指教。”

蔡邕一听，看向曹操，良久，冷冷一笑，说：“我有绝世佳作，留在圉县，望孟德方便时前去取来，好好珍藏，不要辜负我一生心血。”说完上马。

张邈似懂非懂，愣在当地。曹操听后，脑中一个激灵，似有所悟，忙弃了手中马鞭，向蔡邕远去的方向恭恭敬敬地磕了三个头。

张邈丈二和尚摸不着头脑，一把揪起曹操，说：“你们闷葫芦里到底卖的什么药？”曹操脸上热得发红，支吾着说：“先生见我好学，赐我奇书，”张邈说：“如果你不说明白，我们就此斗一场。凭什么同是好心前来相劝，只你得了便宜。”曹操笑说：“董卓未除，吾等到起内讧，这成何体统。为了平衡你的心理，我先请你喝顿喜酒如何？”说完两人指指划划，带着一众随从向西北驰去。当晚一顿老酒喝得众人找不着北。

且不说蔡邕此去西京，三日内相继被任为侍御史，治书御史，尚书，后又升侍中，右中郎将，封高阳乡侯。先说曹操等人回到营中，早有探报说：“天子和朝臣已西迁去长安，董卓在后驱赶洛阳百姓出城，吕布已率军向成皋行进。”张邈听报，升帐聚众商议。

兖州牧刘岱说：“成皋离酸枣还有两天行程，我率军北上燕县，看他先打袁绍军还是向我们陈留郡来。”乔帽说：“燕县属东郡，由我驻扎较合适。刘公是帝胄，应西进武阳，过汴水拒敌为好。”刘岱说：“我是兖州刺史，调派治内太守理所当然------”

话未说完，乔帽已霍然站起。原来东郡属兖州，历来多水患，难治理。乔帽性直，多为东郡事得罪上司刘岱，今见刘岱推诿国事，想捡便宜，心中不满。

曹操见两人剑拔弩张，说：“我曹操逃离洛阳，联络众人起事，理应挑大梁，奈何我兵微将寡，不敢贸然出头。今观吕布形势，大有北拒袁绍，东伐吾等之意。我们酸枣联军应与河内之兵，连城一片，再向西进攻吕布，如果各自以一己之力，势难敌吕布。今我摔本部人马西进迎敌。书报袁绍，让他出河内，向荥阳，临汴水，分散吕布主力，公等在后助我拒敌，可好？”

张邈说：“孟德敢为天下先，诚心可嘉。只是吾等未知吕布兵力几何，不敢贸然前往。”

曹操说：“吾等联军，北有袁绍王匡之军，南有孔伷袁术之军，东有吾等。我们三方，总计二十几万之兵，以包围之势向西推进，想吕布不难击破。”

刘岱说：“吾等出师，没有朝廷诏命，胜则万事大吉，败，恐被天下人耻笑。”

曹操说：“我们发动义兵，本就要诛暴讨乱。董卓劫持天子，杀戮百姓，抢夺财物，举国震动。现在百姓惊恐不知所倚，公卿胆怯不知所从，趁此人心不定之时，只须一战，就可灭董卓气焰，挽人心于乱离，扶朝纲向正统。”

正在众人议论纷纷，不能决定之时，探子报说：“吕布兵分两路，一路东进荥阳，向汴水，一路北渡黄河，向河内。东进军由徐荣统帅。”张邈见军情紧急，宣军中主簿写书分别驰告袁绍 、袁术。

各路将帅各自回营，准备迎敌。张邈随曹操出营，说：“孟德，你兵力少，我派卫兹率五千军助你。”曹操一拱手，说：“兄弟，患难时倾力相助，曹操绝不忘恩。”

曹操留戏志才在张邈军中，自己率曹洪、夏侯惇于四更造饭，五更出发。自己三千军在前，卫兹的五千军在后，出了陈留向西行去。

进入河南尹地界，这里土地平厚，水网密布，本是物足民丰之地。时值暮春天气，田野里庄稼稀疏，野草茂盛，田间少有耕种百姓，乡间多有乞讨之民；房屋残破，市井死寂；野有尸骨，路有戈兵。曹操车仗在前，一路行来，心潮翻涌。想自己逃离洛阳将有半年，各地奔走，联络各郡组成义军，不想各人各打自己算盘，徘徊观望，不思进取，盘剥百姓，徒费军资。这与董卓何异。想自己一腔抱负，难以伸展，一种孤独寂寞之感油然而生，又想自己兵力虽少，却有张邈出主力相助，定要干一番大事业。不觉又催马攒程，意气风发起来。