“那两位先生最近很忙。”

“应该过一段时间就会回来了。”

弗莱娅脸色灰暗，又问道：“阿丽娅，请问玛利亚小姐工厂的下一次招工时间确定了吗？”

“这个目前还没有计划。”

阿丽娅立刻回答，见对面的姐妹俩神情失落，她又笑了笑，补充道：“但是基金会似乎很快就有招工新文员的打算，弗莱娅如果能在三月之前掌握两千个单词和读写，就可以先进来工作，玛利亚小姐还是很希望能帮助你们过上更好一点的生活的！”

“两千个单词？读写？”

弗莱娅先是高兴，然后就踌躇地看着黛西：“我……还有三个月，我可能学会那么多吗？阿丽娅，还是请你继续帮我留意招工的事情吧……”

想不到阿丽娅立刻就笑了：“不用担心，我也可以教你们！”

“学校马上就要放寒假了，车票太贵，今年我留在贝克兰德，我的同乡代替我回去看望院长。”

“啊呀！所以……”

“是的，我要去基金会的慈善学校上课了，我的缝纫课做得不太好，所以教算数和读写。”阿丽娅笑着鼓励弗莱娅，“玛利亚小姐说包吃包住，我还可以继续打零工攒钱，你们的新家离学校很近，可以找一个时间，我去你们家给你们单独上课！弗莱娅，相信你自己，有了我和黛西帮忙，你一定能掌握读写。如果你顺利进入基金会当文员，那我们以后就是同事了！”

说完，她又目光炯炯地看向黛西：“黛西，你的学习能力很强，你还小，距离成年还有四年多，要不要考虑一下全心全意努力学习，然后申请大学？”

“我……”

黛西动摇了，她看了看弗莱娅，又看了看阿丽娅。她忽然觉得那个想都不敢想，只能在深夜里静悄悄地独自思考的梦想突然离自己近了一些。

仿佛云雾散开，她敢去想象自己坐在大学教室里读书，弗莱娅在干净的办公室里处理文书，而为了她们变得憔悴驼背的母亲也不必如此操劳，能够在一个温暖的房间里，靠在壁炉边安逸地打盹。

“我会的……我会努力的，阿丽娅小姐。”

黛西用手背擦了擦眼睛，拒绝了阿丽娅递来的干净手帕：“弗莱娅，我们一定，一起努力！”

300

回去的路上，克莱恩去了一趟“勇敢者”酒吧，惊讶地得知曾经卖给自己手枪子弹和炸药的武器商人卡斯帕斯死在了家里，听描述，还是玫瑰学派的非凡者做的，新接手的“老头”居然是曾在蒸汽列车上有过一面之缘，还委托过他找人的伊恩。

这让克莱恩有些惋惜，但对方逃跑之后就不应该回来，因为贪财而丢掉性命，多少有些不值。

且不出意外，自己前往“勇敢者”酒吧这个行为引来了莎伦小姐的注意，坐上马车后不久，穿着繁复黑裙的幽灵就悄然地降临了。

他顺势向对方询问是否有自己的序列6魔药主材料“人皮幽影”的线索，结果得到了一个“阿蒙”家族陵寝的信息。听到这个名字之后，克莱恩的脑海中立刻就浮现出一个戴着水晶磨制的单片眼镜，穿着古典巫师袍，戴着尖顶软帽的似笑非笑的人影。

但是这种地方显然不是他能自己去探索的，于是莎伦又给了他一条线索：

就在最近，在她参加的一个聚会里，有一个高序列非凡者承诺，只要有人能完成她给出的任务，她就满足对方任意一个合理的要求，就能得到任何一件‘高序列以下’的非凡物品。

“她给出的是什么任务？”

莎伦一直坐得端庄而笔直：

“她说，在卡平案和恶魔杀人案的阴影中，都有一个神秘的‘黑皇帝’幽灵在活动。”

“她的任务是，调查这个幽灵的真实身份。”

……克莱恩相信，如果这一刻他在喝水，肯定已经控制不住地喷向了对面。

黄昏隐士会的成员？因为“黑皇帝”带走了“欲望使徒”贝利亚的灵体？

但贝利亚和恶魔犬根本不是我杀的啊！为什么不找爱德华·沃恩先生？祂不是比我明显多了吗？！

三大教会和军情九处的成员？单纯为了弄清楚卡平和贝利亚事件的真相？

每个都有可能，每个都无法排除啊！克莱恩没表现出异常，斟酌着问道：“她是什么样的人。”

莎伦沉默两秒，似在回忆。

接着，她描述道：“女性，1米7以上，身材比例很好，栗色长发，有做伪装，爱穿黑色皮靴，只偶尔参加聚会，最早出现于两个多月前。”

爱穿黑色皮靴，女性，高序列强者……这三个关键词连在一起，顿时勾动了克莱恩某段记忆！

这，这不就是他在罗塞尔展览会上，爱德华先生向他随口介绍的“罗塞尔的长女”，贝尔纳黛·古斯塔夫吗？！似乎涉及到一段一百年前的恩怨，自己当时还被她瞪了一眼，差点就留下后遗症了！

甚至当天晚上，他窃取“黑皇帝”牌时还在那里和贝尔纳黛遭遇了，等到他借助灰雾之上的力量逃离，又因为“万能钥匙”的副作用直接撞上了恶魔犬，不得不大喊救命引起注意时，于是以夏洛克·莫里亚蒂的身份再次见到了这位女性半神。

我拿走了她父亲创造的亵渎之牌，还到处出现，她盯上我是很正常的，但她为什么只找“黑皇帝”，而不是别的……克莱恩思绪电转，微微一笑道：

“我会帮她留意的，希望能有收获。”

这一辈子都不会有收获的！他在心里毫不犹豫地补了一句。

301

回到家里，距离和埃姆林约定的晚上八点还有一段时间，克莱恩决定悠闲地休息一会儿，清点一下即将离开自己的金镑，然后吃个晚饭再去。

坐在起居室的安乐椅上看杂志的时候，克莱恩突然想起了一件事：

自己昨晚好像突然惊醒了一次？

是因为什么醒来的？

他皱着眉头思考了一会儿，不知道哪里来的研究表明，人在睡梦中意外醒来时，智力就如同婴幼儿，除了继续睡没有别的想法。借助占卜家的记忆力和简易的占卜，克莱恩逐渐回忆起一些梦境的细节，似乎是看到了米勒·卡特家的地下室，看到了那些已经被自己炸塌的，原本摆放着渎神雕像的房间。

为什么会突然梦到这个？难道是庞德从男爵？

嗯，当时占卜庞德的时候，他好像确实有一段长期爬行的动作……难道说，他真的爬进去了？

为什么遇到莎伦小姐的时候我没想起这件事，不过当时我也不清楚情况，还是等占卜一下再看。

克莱恩一边腹诽，一边熟练地逆走四步低声念诵前往灰雾之上。坐到属于“愚者”的座椅上之后，他具现出纸笔，写下占卜语句：

“米勒·卡特宅邸地下室的变化。”

重复七次，闭上眼睛。克莱恩选择梦境占卜，这样能够借助灰雾得到更加详细的启示。

但，前所未有的，在陷入浅眠的前一刻，他突然奇怪地感受到了一丝心悸。

眼前闪过一幅又一幅光怪陆离的影像，克莱恩没有多想，任凭自己的思绪被潜意识拉扯着前进。渐渐地，一些画面开始变得清晰，他看到一辆古怪的马车到达了威廉姆斯街8号，拉车的是两匹头角狰狞，身披鳞片，鼻孔喷出丝丝火焰的黑色高头大马，驾车的是一个面目模糊，好像披着一层黑衣的半透明人影。

克莱恩一惊。

但他下意识地没有放在心上，邪神“真实造物主”，正神“永恒烈阳”，天使“门”先生都造访过这里，灰雾之上的自己依然好端端地坐在这里。

这个画面闪过，很快，又一个场景来到了克莱恩的面前：

一只手敲了敲渗着血色的大门，门后关着的是试图蛊惑他和莎伦的恶灵。梦境里没有声音，这仿佛默剧一样的画面应该是两人在对话，然后画面剧烈地摇晃起来，坍塌成了细碎混乱的光影。等到再次稳定下来，大门已经消失不见，里面人去楼空。