“他愿意出售这个失败技术吗？”

祂动了购买的心思，这个转移生命力的技术可以帮助祂创造许多消耗品使魔，和蒸汽教会那些笨重且昂贵的人偶不同。

强大的生命力，结实的容器，如果还能加入灵性材料，这项技术或许会大放异彩——只要自己研究改良一番，把生命力和灵魂一起转移过去也是可以的，这样就能从某种意义上达成世界上某些小说中疯狂科学家研究的“永生”。把无生命物体变成活着的生命，甚至把活人变成有意识的非凡物品！

科学技术是第一生产力。这种使魔一旦批量生产，自己的技术将对同时代其他普通人军队造成降维打击！

恶魔一下子就看穿了祂的想法，笑道：

“你打算把这项技术运用到扩充梅迪奇的军队上吧？”

“老实说，这种生命体既然能够对外界的刺激做出反应（祂捏了捏苹果，苹果又叫了几声，并且试图从祂的手中跳下去），那应该也是有思维，或者说本能的，大概也能作为锚点。”

真实造物主摇头：“我还不至于让苹果向梅迪奇祈祷。”

话音未落，祂突然想到了那有灵性就会自动祈祷的圣餐饼，感到有些被下属的奇思妙想弄得头晕目眩呼吸困难。

“是吗？看来你目前的招兵买马的成果还不错啊。”

爱德华饶有兴致地看着真实造物主，笑眯眯地说：“很遗憾，他不打算把这项技术卖给以‘战争、人体实验、伤害他人、扩充私人武装’为目的的人，所以神应该也不行。”

恶魔低语：“不过我觉得你只要去他梦里念叨两句，他就会感激涕零地把所有技术全部献上。难道那增产40％的小麦你不想要？这么高的产量，能让你多养活几百人，几千人，能让你多吸收多少信徒？可惜你是极光会，小麦是副产品，弗兰克也以基因不稳定为理由暂时谢绝了。”

真实造物主一直在心动（除了饼和鸡），但不代表祂会被恶魔的话语说动。

“打住。”

祂把脸一翻，瞬间就变得不近人情起来：“东西也带到了，话也说完了，你怎么还不走？”

“我们之间的关系什么时候那么疏远了？”

“疏远？我们的关系有好到可以用疏远这个词过吗？”

恶魔挑了挑眉，把手往前一伸：“那就把今年的七万租金交了吧。”

“梅迪奇把我的温室花园打坏有一段时间了吧？被祂烧掉的是我精心挑选栽培的贵重异国花草植物，而且我的仆从也认认真真打理了近二百年，从里到外全是古董，盛满了我的珍贵回忆！”

“人力物力加起来，算你八折，赔我五千镑。”

珍贵回忆就算了吧！看你这样子就知道你对那些所谓的过去没有半分留念，说到底你这外神为什么在我面前还要这么尽责地扮演？你又不是无面人！真实造物主的白眼翻到天上了，爱德华在祂心里的形象无限矮小下去，最后变成了一个小人，真实造物主在自己的脑海里狂扎小人。

“感觉你在偷偷骂我。”爱德华说，“你身上居然有这么强的不满。”

“没有的事，你感觉错了。”

恶魔的恶意感知真麻烦。真实造物主皮笑肉皮不笑地回答。

祂在脑子里扎了二十针之后才开口：“梅迪奇给你造成的损失我会赔付，庄园的租金我也会分期。”

“还是说，你有想要租借的非凡物品？”

“你这里目前没有我需要的，直接给钱倒是比较好。”爱德华从外套的口袋里摸出一张纸条，递过去，上面写了一个名字和一串银行账户，“喏，就是这个，六期，一次不少于一万就行。今年才刚刚开始，但马上就要二月了。”

没利息就还好。真实造物主接过纸条，点了点头。

——米兰·诺拉费图斯。

账号的尾号和字母表示这是个远在东切斯特郡的郡银行账号，名字也没什么谐音或者暗示。真实造物主看了一眼便收了起来，认为这是对方的虚假身份之一。

“我知道了。”祂再次催促道，“你快回去坐牢吧。”

“出来放风一会儿你都有那么大意见，走了走了。”爱德华敷衍地点了点头，把苹果揣回口袋里带走。

真实造物主盯着那鼓鼓囊囊的口袋看了一会儿，忍住了把苹果买下回来自己研究技术的想法。

祂突然灵光一闪：

“如果，我买下技术是为了制造使魔来种地呢？”

走到门口的爱德华顿住，似乎是在思考，两秒后，祂转过头来，一边想一边回答：

“或许可以。”

“但你最好真的是拿来种地的。”

425

周日上午，达尼兹主动透露了一个非凡聚会的消息，并带着克莱恩一同前去。

正好克莱恩也想着把搜集“秘偶大师”的材料的计划提上日程，便顺势答应下来，并在聚会中顺利购买到了“古老怨灵的粉尘”。

临近尾声，聚会召集者，“巨力士”奥兹尔笑了一声道：

“我有一个委托。”

他边说边从衣物内侧口袋抽出张照片：

“找到上面的人，报酬是1000镑，或者等值的常见的非凡材料，记住，不能伤害她。”

1000镑？这能让绝大部分冒险家疯狂……不知道是找谁，竟然给这么高的报酬……克莱恩毫不意外地看见在场众人都表示愿意试一试。

那照片开始按照逆时针的顺序传递，于几分钟后来到了克莱恩的手里。

他随意扫了一眼，心里忽然涌现出些许诧异。

照片上的女子长得相当漂亮，有一头鲜明的红发和一双碧绿如同宝石的眼睛，肤色不算白皙，但给人健康的感觉。

拍照时，她身着棕色与白色的女式骑装，搭配到膝盖的长靴和猎鹿帽，腰肢用皮质束腰收紧，显得异常纤细。她整体的气质看上去简洁、干练，让人想到北大陆一些拥有狩猎传统的古老贵族家庭。

一位家境不错的女孩……谁会花1000镑找她，而且前提是不能伤害她……嗯，勉强露出笑容的照片……克莱恩脑海内一下就闪过了多个爱恨纠缠的言情故事。

什么霸道海盗爱上富商女儿，将她劫掠到了自己船上，最终又被她逃走，什么破落贵族小姐沦为海盗，失手被抓，与“代罚者”和军方中上层男士上演了一出罪恶之爱，并借此摆脱困境，离开了囚笼，什么新鲜出炉的魔女在给人欢愉的时候，不小心惹上了感情债……类似的想法涌动间，克莱恩险些抬起手掌，捂住脸孔。

上辈子小说看多了……在这个世界又因魔女有了心理阴影……他暗叹一声，抬起脑袋，对聚会召集者奥兹尔道：

“她叫什么名字？”

“伊莲。”奥兹尔简洁回答道，“但肯定已经换用了假名。”

伊莲，典型的因蒂斯女性名……克莱恩再次问道：

“有她经常佩戴的物品吗？

“头发也行。”

这是用来占卜寻人的媒介。

克莱恩没提最近穿过还未浆洗的衣物也符合要求，怕幕后的雇主丢给自己一件女士内衣，这就比较尴尬了。

奥兹尔摇了摇头：

“没有。

“她具备很强的反追踪能力。”

“她实力怎么样？”另外的聚会参与者问道。

奥兹尔郑重说道：

“雇主没详细描述，只说不算太厉害，但比序列9强。”

“你们不需要抓住她，只要确定她的下落，就能领取报酬。”

……

特雷纳从表格和文件中抬起头，看了一眼来帮忙的图灵，疑惑地吐出一个名字：

“伊莲？”

“那个小丫头？她联系我？”

图灵保持着风度翩翩的老管家的形象，站在旁边用自己的计算能力来查账。他的眼镜上显示出一条信息：

“老爷，自从您离开因蒂斯之后，从第二周起，伊莲小姐就在不断地念诵您的名，但很不巧您一直待在南大陆。我们从水路返回因蒂斯的时候，我接到了至少二十个未回应祈祷。”