“没有了，小姐，您的文笔非常优秀，只是因为谨慎保守而让剧情拖累了它。”深棕色头发的中年绅士脸上挂着温和的笑容，让人不由自主地放松下来，想要亲近，他将稿纸原封不动地整理好，交还给佛尔思，“我十分期待与你的合作的最终成果。”

这一部剧本要是被剧院顺利买下，我能得到至少三成的收益，那就是将近一百磅！太棒了，看来今年的新年旅行有着落了，不仅可以带上休，说不定还有结余！当然，最重要的是赶紧回去睡觉——佛尔思欣喜不已，立刻回答：“谢谢您，沃恩先生。”

8

“您是凋零的本质。”

“您是阴影帷幕后的伟大存在，您是来自深黑之地的君主。”

层层叠叠的祈祷声中，一个声音压过了它们。爱德华泰然自若地搅拌着手边的咖啡，加入一块方糖和一匙牛奶，举到嘴边轻抿一口。纯黑色的眼睛看向玻璃墙外的街道，如镜子般倒映着来往的人群。佛尔思走后，祂留在这里没有离开，一边喝咖啡一边欣赏下午城市的风光，等待着盟友的召唤。

“您是注视生灵之眼，仁慈的爱德华·沃恩。”

爱德华侧头看去，视线远远投向这祈祷声的来处。只见在几乎无光的房间里，阴影中静静站立着一个正在垂头祈祷的人。从身量来看是个男性，盖住脸的兜帽角落滑下一缕长发，只露出一点轮廓的面容看上去柔美妖异，近似女性。这是一位熟人，盟友手下的疯狂信徒可不少，而他必然能排的上号。

A先生感觉到了来自远方的注视，面不改色地继续祈祷：“……尊敬的深渊天使殿下，我主于刚才降下神谕，时间已到，邀请您去祂的圣所对话。”

爱德华点了点头，回应道：“我知道了。”

掐灭祈祷的画面，祂在心中默念起真实造物主的尊名，随后感到耳边响起了轰鸣的混乱呓语，一缕意识穿过极遥远的距离被那位盟友精准地定位，然后被摄走。再一睁眼，祂已经站立在最深邃的阴影神国之中，不断蠕动的血肉和断肢是祂脚下的地板，四处堆积着支离破碎的人体和布满腐蚀痕迹的骨骸。远处的高峰上伫立着比那山峰更高的倒十字，被倒着吊在上面的邪神浑身遍布血迹，一只血红的竖眼上下转动几秒，然后死死地盯在祂的身上。

“下午好，盟友。”

爱德华习以为常，用手中的材质不明的黑色手杖拨开试图缠住祂腿脚的血肉触手，脸上依然挂着温和的笑容：“你现在看上去状态不错。”

真实造物主的声音轰隆隆响起，血肉跪伏，尸骸颤抖：“情况，如何？”

“十分顺利。”爱德华说，“种子已经种下，母体的情绪稳定，但那位协助者并不安分，还有部分命运扭曲的痕迹，我会继续帮你注视着那一切。”

9

“对了。”细致的情报交换结束后，我说，“趁你状态不错，要不要尝尝我新学习的蛋糕？”

闻言，真实造物主红色的眼球剧烈震动，不等我继续说什么，祂就连同我站立的这片空间一起丢了出去，我甚至来不及多推销两句。真是个结束对话的好办法，下次还用——我重新回到咖啡馆，听到祂的咆哮断断续续地从圣所传来，回荡在我耳边：

“不要！”

“难吃，英国人……难吃，你自己吃！”

真是太不客气了。我将凉咖啡一饮而尽，起身结账，并对自己扮演人类的行为充满了信心。

①剧本在暗喻戴莉，但具体会发生什么大家可以自行想象。

②爱德华做饭很好吃，难吃是为了扮演刻板印象的“英国人”。真造吃了都害怕。真造：你别做人了。

第3章

10

阿德米索尔低垂着头，脚步虚浮，穿着陈旧的上衣和蓝色粗布的裤子，一步三晃地走在街头，目标是廷根铁十字街的济贫院。这是由总部远在因蒂斯的老牌慈善机构“恩斯特慈善基金会”赞助的济贫院，恩斯特基金会成立时间超过一百五十年，大大小小的济贫院、福利院，慈善学校不计其数，遍布各国，就连廷根这样并不算大的城市的下街也有一个。

天生灵感过高的阿德米索尔时常陷入恍惚和呢喃，几乎无法正常地工作养活自己，依靠在济贫院打零工和接济才艰难地生活下来。

“我们的‘怪物’先生回来了！”

他走进济贫院，将采买的清单交给负责人员，随后一位熟识的女性护工热情地招呼了他，将他引到餐桌前，放下一份能看见几块指甲盖大小的肉的蔬菜汤和两片吐司，一片劣黄油。济贫院里正在学习缝纫的孩子们恰好迎来了午休，欢呼雀跃地跑过来，像一群燕子叽叽喳喳地围在阿德米索尔的身边。

“先生！怪物先生！”一个抱着初级识字课本的小男孩挤到了他的面前，眼睛在蔬菜汤里的肉上转了一圈，用自以为很隐蔽的动作地去抓汤匙。

一位稍微年长一些的少女瞪了那个小男孩，对方悻悻地收回了手，眼珠子还在肉上滴溜溜地转：“您今天要给我们讲什么样的故事？”

“故事……”阿德米索尔呢喃着，混浊的眼睛眯着，分不清究竟是在梦游还是清醒。

他曾向孩子们讲述自己感应到的画面，他说他看到一个身上带着浓郁死亡气息的年轻人，像是刚从坟墓里爬出来；他说他看到一位灰色眼眸的绅士背后浮现出漆黑的倒十字，仅仅是瞥了一眼就让他的几乎死去；他还说他梦见了一场灾难，整个城市都淹没在血海里，所有人都死了，他为此痛苦地翻滚哀嚎，流出血泪……可孩子们不明白，济贫院的人们也不明白，他们不能理解，即便理解也无法改变未来。

只有值夜者对他的幻觉产生了警惕，那位绅士似乎得到了治疗，不知最后的结果如何。但针对他那个全城的人都死了的梦，即便是值夜者也心存怀疑，不知会发生什么，也不知道从哪里入手调查。

“没有故事。”他说，“死了，没有故事了……”

阿德米索尔悲哀到说不出话，但围绕在他身边的孩子们你看看我，我看看你，并没有因为这句话而失去热情，兴致勃勃地继续问东问西。

11

“去，去，孩子们，该午睡了，你们下午还有别的课程要做呢！”一位大概五十多岁的老妇人笑着把孩子们赶走，“要提供给黑夜福利院的布料今晚就要交货，做不完的孩子这周就要没有糖果吃了！”

孩子们一哄而散，争先恐后地跑去睡觉。

随后，慈祥的老妇人——这座济贫院的院长——舒了口气，带着笑意坐在了阿德米索尔对面，略有针对性地提问：“你还在做那个，廷根遍地死人的梦吗？”

“……”阿德米索尔缓慢地咀嚼着面包，过了许久才点了点头。

“女神在上。”院长轻轻地倒吸一口冷气，在胸前点了个红月，“希望我可爱的孩子们没事。”

“所有人都会死。”怪物说，脸上带着迷茫，“有什么人搅动了血海，仅仅一个浪花就将这里淹没，人类这么脆弱，生命究竟有什么意义……？”

“……生命是积累苦难与幸福的巡礼，生命只是一段从生到死的旅途。”沉默片刻，院长轻轻地开口，说出了这句不存在于《黑夜启示录》里的话语，声音极小，只有阿德米索尔才能听清，末了，她思忖片刻，小心地询问，“你的天赋非常罕见，我们需要你的力量来调查这件事，你要不要考虑协助我们？”

关于旅途和巡礼的话语让低头吃饭的阿德米索尔微微瞪大了眼睛，仿佛听到了不可思议的事情。他将汤咽下，滑过喉咙的滚热的温度使他清醒了一点。一条奇怪的河流环绕在他的意识里，奔涌前进。他觉得精神又恍惚起来了，对面那位温柔博爱的院长担忧地看着他，他不由自主地嗫嚅道：