“……第一名的奖励是什么？”

“主的神赐符咒。”

……虽然是真神赐予的符咒，代表无上的眷顾与荣耀，但特雷纳脑海中浮现出的是托儿所的小孩子们争抢老师手中的小红花的画面，他摇了摇头：“我不缺符咒。”

你这小子说的是人话吗！梅迪奇被气笑了：“也不缺你一个！极光会那边还在担心你空降抢第一呢。你小子既然这么不信主，那以后就来信我吧。”

……

神弃之地，闪电频率逐渐降低的傍晚。

白银城外围的几百米处，几个点着火把，身穿铠甲和兽皮的人正在巡逻。

这是白银城居民的日常活动，也是最不能懈怠的任务。走着走着，其中一个人忽然顿住，接着伸手指向前方深不见底的黑暗：“——你们看！”

有异常情况？其他人瞬间进入警戒状态，握紧手中的武器看向同伴手指着的方向，只见黑暗之中悄然出现了一丝光芒，一丝明亮，稳定的，不像火焰那样闪烁的光点。

这一缕光芒不属于巡逻队伍！今天的狩猎小队也不是从这个方向回来的！

光芒不是来自白银城的，它来自哪里？巡逻队伍的人们心中同时出现了错愕，恐惧，紧张，担忧等情绪，还有一丝难言的好奇与期待。

“……警戒！”队长立刻下达了命令。他们变换为战斗队形，等待着那抹昏黄的火光靠近这边。

时间在这一刻仿佛凝固，每一秒钟都是那样的缓慢，终于，那点火光变大之后，照出了一道人影。

人影，至少是类似人类的身影……白银城的巡逻队伍同时屏住了呼吸，他们对黑暗中的来客毫无经验，不知该如何应对，只能静静等候拿到人影靠近，走到他们的火光中。

来客身形佝偻，穿着白银城从未见过的面料制成的深黑色长袍。

他的脸上布满皱纹，面容安详，漆黑的眼中却闪烁着狡黠的光芒，证明他并不如表面那般善良。

这是一个苍老的人。在看清楚来人之后，所有人的心中都出现了这么一个词——

苍老。

除去生命悠长的圣者们，白银城由青壮年，中年人和孩子组成，极少有真正意义上的“衰老”的人出现。失去生育能力，也没有狩猎能力，没有受到致命伤，并且还有晚辈带来足够的食物供养的人太少了。戴里克在圆塔底部遇到的那个被阿蒙寄生的老者于德尔，已经是极其罕见的自然衰老了。

那稳定的光芒是从老人手中的提灯发出来的，似乎是个非凡物品。

当他们打量着老人时，老人也打量着他们。老人微笑着开口：

“你们好。”

“我从翡翠之城而来，带来伟大的主的意志。”

用的是巨人语，理性，可交流……但这是其他城市信仰了邪神的邪教徒！巡逻小队毛骨悚然，但一个个的身体根本不受控制，僵硬得仿佛变成了石头，老人的脸上依然挂着祥和的笑容，他从领口中拽出一个闪烁的首饰，举到巡逻小队眼前。

那是一个白银做成的十字架。

是主的标志！

光芒笼罩过来，巡逻小队们的意识开始涣散，不自觉地被净化掉了警惕之心。

“羔羊们，我代主向你们发问：你们的城邦中可有产生异兆的孩子降生？”

圣言天使静静地等待着巡逻小队开口。早在半年前，祂就来过了一趟，问了一遍当时的巡逻队伍，但是没有得到想要的答案。

“我们的城市里……”其中一个人眼睛发直，不由自主地开口。

“有一个孩子即将诞生……我们的首席说……”另一个人的思想也被控制，跟着补充。

“他是一个带来好运的小天使……”

圣言天使陡然睁大眼睛，接着露出笑容。巡逻小队身上的枷锁瞬间消失不见，他们如梦初醒，再度在斯提弗面前摆出了警戒战斗的姿势。

“不必紧张，我是来自翡翠之城的客人，是你们的同胞，主的牧者。”

斯提弗手中的提灯绽放出光芒，温暖的明亮的，照在几人身上，悄然将他们的警惕之心和负面情绪瓦解。见他们依然不肯松口，斯提弗便微微一笑，主动后退一步，退到火光与阴影的分界处。

“我就在五百米外的远处等候。”

“我想见一见你们的首席。”

第178章 人偶

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“上校，上校。”

“上校！”

“阿尔弗雷德……！”

听到这有些咬牙切齿的声音，金发蓝眼的阿尔弗雷德·霍尔才转过头来。他眉头蹙起，看着自己的同伴：“什么事，帕格尼？”

黑发褐瞳，典型的鲁恩人面貌的同伴一改往日急躁的样子，有些小心谨慎地看了看四周，神情凝重：

“我们进屋说。”

阿尔弗雷德若有所思地看着和自己搭档许久的年轻军官用眼神暗示着什么，也从对方的表情和肢体语言中读出了些许不安，便走在前面，带着他前往自己的办公室。

进了办公室，开门的瞬间海风扬起了窗帘，湿润微咸的海洋气息一下子充满了办公室。出身贝克兰德贵族家庭，但年纪轻轻就已经参与了数次冲突战，获得了上校军衔的阿尔弗雷德对环境并没有贵族该有的苛刻要求，见帕格尼还是一副受不了海上风味的样子，才关上窗户，拿出随身携带的香水喷了喷。

“谢谢。”帕格尼松了口气，“我差点就无法呼吸了。”

“不算什么，坐吧。”

阿尔弗雷德伸手一指，刚准备继续说什么的帕格尼只好先坐下等着。他看着阿尔弗雷德慢悠悠地泡了杯茶，慢悠悠地脱掉外套，最后慢悠悠地坐到椅子上，顿时忍不住了，急道：

“你怎么还那么不以为然！”

说罢，他意识到自己的声音有些太大，不得不放低了一些，但语速依然又急又快：

“阿尔弗雷德，怎么办？船上好像混进来了一些邪门的东西！”

“今天又有人汇报难以理解的异常状况，我们说话都得小心翼翼的！我就说之前那个土著的港口搞不好会有心怀不轨的间谍投放东西，建议到中程岛再停靠补给，结果你们都不听！”

“中将阁下又因为公务在身不能和我们一起去，万一总督大人出了什么差错……”

他牙酸地抽了口气，不敢说下去了。

帕格尼的军衔是少校，是阿尔弗雷德的同伴也是朋友，阿尔弗雷德对这个从小到大的玩伴很是宽容，也很熟悉玩伴心直口快的性格，对这子弹般的话语不以为意。

他很是冷静：“你是什么时候意识到的？”

帕格尼无法像他那样平淡，但还是被迫放慢了语速：

“……从港口离开的第二天。”少校顿了顿，拧着眉毛露出思索回忆的表情，“有一个清洗甲板的仆役自称在半夜听到了落水声，白天清点人头的时候发现旁边真的少了一个海员。”

“我们这一次出行是为了王国的目的和脸面，不可能出现喝醉了掉下海摔死的废物酒鬼。而且那个海员的个人出身和经历都很正常，没有自杀倾向或者任何恶习。他的死亡有蹊跷。”

“所以！阿尔弗雷德，这已经是第三个失踪的人了，但我们目前毫无头绪不是吗？风暴在上，要不要联系附近的主教来帮忙？”

阿尔弗雷德没立刻回答，然后突然说道：“失踪者不止三个。”

帕格尼瞪大了眼：“你说什么？”

“帕格尼，我的朋友，原谅我没有第一时间把这件事情的详细情报告诉你。”看着惊愕的朋友，阿尔弗雷德不苟言笑的英俊的脸上露出一丝调侃的笑容，“因为你的性格太过急躁，总是把情绪表达在脸上，对付这类诡异的情况需要冷静的布局。”

“那个公正严肃的阿尔弗雷德居然会骗人了！”帕格尼大惊失色，“你肯定是假的吧！”

阿尔弗雷德脸上的笑容消失了。