他没有多注意这条狗，推门走了进去。发现工会内部的布局非常简陋，只是一个宽敞些的水泥房屋，没有任何装饰和接待人员，连椅子都没有几把。楼梯在中央，两侧许多办公室的大门都紧闭着，门边站着一位衣着破旧单薄的男子，克莱恩靠拢过去：

“我是《贝克兰德日报》的记者，我想采访你们协会的工作人员，了解你们的诉求和渴望。”

听到记者这个词，男子的眼神顿时变得警惕起来，连声答道：“没有！我们最近没有在组织……”

“不用回答他。”一个女声插进来打断了男子略显惊慌的话语，有着标志性的黑发和疤痕的女性从楼梯上走下来，眼神凌厉地开口，“很抱歉，我们现在不接受任何记者的采访，请回吧，先生。”

“——我想您误会了，女士。”

克莱恩的脑子飞快地转动起来，从男子松了一口气的表现和女性的回应来看，对方显然是在协会里处于领导地位的人，大概就是泰勒所说的那位玛利亚小姐。克莱恩借助“小丑”的非凡能力，竭尽所能地让自己的眼神表现得更加诚恳：“我是同情你们的人，我打算做一份专题报道，描述工会在帮助工人上做的那些事情和遇到的实际困难，请相信我。”

玛利亚的眼睛微微眯了起来，似乎在衡量这句话的真假。克莱恩的后背上悄无声息地出了一层冷汗，半晌，她终于开了口：“我们遇到的困难太多了。你既然要来采访，那应该已经了解过实际情况。”

“记者先生，你想要采访哪件事情？”

克莱恩一时间卡了壳。他拼命在脑海里搜索最近从报纸上看到的大小新闻，在两秒钟之内拼凑出了一个像那么回事的答案：“关于新济贫法的。”

话音刚落他就想狠狠地给自己一个巴掌。济贫法都颁布出台几个月了，怎么说也轮不到现在才来调查社会影响！眼看旁边的男子露出了疑惑的眼神，克莱恩更加懊悔。但话已出口，他只得装作无事发生的样子，继续用诚恳的眼神硬着头皮看着对方。

玛利亚小姐似乎也被这个回答惊到了。她沉默，张口，又闭上，思忖两秒后说：“我知道了，可以。这里不方便采访，你跟我来办公室说吧。”

居、居然成功了？克莱恩在心里目瞪口呆，表面上的反应却一点都不慢，连连道谢，跟在对方身后上了楼。就在转角的地方，克莱恩忽然感到灵性触动，鬼使神差地朝小窗户外面看了一眼——

他看到了一道陌生却异常熟悉的身影。

虽然对方的皮肤变成了古铜色，平凡普通的圆脸变得棱角分明，眼镜也从圆框换成了金边长框，但克莱恩还是凭借“占卜家”的灵性直觉，感到了熟悉。

这个身影在协会楼下停留了几秒，和门口的大黑狗进行了几次简单的互动便离开了。克莱恩看到了这一切，身体颤抖起来，几乎拿不住钢笔和本子。

……

2升1仪式：让人谈之色变的屠杀（有伏笔）。最少3次，9次效果最好，以及血祭一位天使。

爱德华的进度：5／9，1／1。

已经完成的5次屠杀过了一百多年依然能全部精准地指向爱德华·沃恩（历史书），且各国边境地区依然有以祂为原型的恐怖故事流传（小孩子夜里不睡觉会有恶魔来把你抓走（？）或者死了太多人到处闹鬼的地方），爱德华已经完成的仪式效果非常好。祂现在是完全可以晋升的，但是只有六成左右的成功率。而祂晋升的话必定会引来母树、法布提和其他正神的干预阻止，不能保证真造会出多少力帮祂，60％左右的成功率无法抵挡任何风险，甚至很有可能失败。

所以祂才没有急着晋升，而是继续找机会完善仪式。

以及最重要的：↑以上都是演给别人看的，其实衰败可以序列一入口即化。

第30章

94

“你不是记者。”

刚刚走进办公室，玛利亚就直接对克莱恩说道：“你特地伪装成这个样子来到东区，是为了调查什么事情吧。我不会问你，但现在你最好赶紧抽身离开，这段时间的东区不会安稳，你会丢掉性命的。”

“……真的很感谢您的劝告。”

意识到对方已经看破了自己的伪装，但是为了他的安全还是选择继续演戏，克莱恩有些感动，但是刚刚看见了兰尔乌斯的踪迹的他不可能就此罢手。他现在迫不及待地想要找个地方去灰雾上占卜，确认刚才看到的人是否真的是兰尔乌斯。

见对方接受了自己的劝告，而不是和其他鲁莽胆大的赏金猎人一样不当一回事，玛利亚稍微放心了一些。“你的谨慎会让你达成目的。”她安慰了一下克莱恩，又补充道，“东区十分混乱，或许以后我们会有合作的机会。之后，你可以走后门出去。”

“谢谢！”

克莱恩求之不得。做戏做全套，两人在办公室里闲聊了几分钟后，他便按照对方的指示从狭小的后门悄悄离开。兰尔乌斯早就不见踪影，他也不再停留，收好物品向着有轨公共马车的站点走去。

这个过程里，他瞄到对面的流浪汉中有道略感熟悉的身影——休女士？克莱恩瞬间做出了猜测。

就在这时，一辆马车突然停在了他的面前。

车厢打开，露出一位熟人的脸，这是同样在调查案件的大侦探艾辛格·斯坦顿，两人在东区偶遇了。对方似乎依然在调查连环杀人案，但还没有起色。上车寒暄了几句后，克莱恩坐上有轨公共马车，没直接回家，而是转乘着前往希尔斯顿区的克拉格俱乐部。

俱乐部的休息室内，他快速去灰雾之上，确认了没谁跟踪自己。

到了这一步，克莱恩才彻底放松下来，感觉到了后怕。“真实造物主”的气息就像噩梦一样萦绕于他的脑海，让他背部贴身的衣物干了又湿，湿了又干。

克莱恩于面前具现出了一张黄褐色的羊皮纸和一支深红色的圆腹钢笔，然后熟稔地写下了早就考虑好的占卜语句：“之前那种莫名熟悉感的来源。”

放下钢笔，后靠住椅背，他边默念边进入了梦境。在那片灰蒙虚幻的天地里，他看见了一道人影。

这人影五官普通，戴圆框眼镜，始终噙着俯视和嘲讽的笑意，正是兰尔乌斯！

总算找到你了！克莱恩不再用“小丑”的能力控制表情，咬牙切齿地自语了一句。

旋即，克莱恩坐直身体，回应“正义”小姐的祷告。他控制了下情绪，嗓音低沉而淡漠地开口道：

“无需确认，那就是兰尔乌斯。”

“可以通报给黑夜女神教会，并告诉他们，兰尔乌斯身上有‘堕落造物主’的神性。”

95

闪电划过永远黑暗的夜空。

白银城的圆塔中，“六人议事会”中的两位，首席科林·伊利亚特和长老洛薇雅正在无声的对峙。

科林斜坐在桌边，注视着自己手背一言不发。洛薇雅同样沉默，手指缓慢摩挲着怀中的头骨。这样让人窒息的气氛已经持续了许久，只有桌上的膏油蜡烛静静地燃烧流淌，闪电和雷鸣带来些许声响。

“……再将你那日感受到的说一遍。”半晌，猎魔人嘶哑着嗓子开口。

洛薇雅的表情依然是淡淡的：“二十多个周期前，我听到了主的嘶吼，然后是极度的寂静，和仿佛终于找到了依靠般的安宁。首席，主已经降临。”

“这只是你的一面之词，白银城没有下注赌博的资本。”老练的半神不为所动，他深知对方口中的“主”和白银城两千多年以来所信仰的那位全知全能的主有着诸多的差别，全知全能的主从未表现出污秽阴暗的一面，也不曾用从不间断的呓语折磨祂的信徒。于是，即便洛薇雅多次向自己暗示和求证，科林·伊利亚特依然保持谨慎怀疑的态度，试图分辨出对方究竟是疯了，还是真的感受到了什么。