然而，人不可能永远停留在同一个地方，每个人都会被岁月带往别处，成为另一种人。

“这幢屋子就快不行了吧。”理濑抬头注视昏暗的天花板，看见天窗朦胧的轮廓。

“没办法，这是必然的。”

“我以前最喜欢与你坐在这里聊天。”

“我也是。”

窗外的风声掩盖过两人的沉默。

“对了，我以前听奶奶说过一则奇怪的故事。”

“奇怪的故事？”

“你没听她说过吗？这个家里住了一个妖精的故事？”

“妖精？我不记得了。”

“奶奶是个很实际的人，所以我对这件事印象很深刻。”

“故事内容是什么？”

“内容其实也还好，她只是说这幢屋子的二楼住有妖精。”

“二楼？”理濑不自觉地回头看向昏暗的走廊。

“嗯，她还说，因为妖精会到处听大家说话，所以在二楼时，尽量不要讲话。”

“呵呵。”理濑轻笑，心想：的确是个很奇特的故事。

“又因为妖精很喜欢百合，所以屋里才都以百合为装饰。”

“这我倒是第一次听到。”

“你真的没听过这个故事？”

“真的没有。不过，这种故事似乎比较适合说给女孩子听，不是吗？”奶奶会说妖精故事这件事，令理濑产生奇妙的感觉。就她所知，奶奶不是那种会对小孩说童话故事的人，“这是什么时候的事？”

“也没多久以前，大约是去年春天吧！”

“那不是才前一阵子吗？”理濑觉得愈来愈奇怪了，如果亘还小，那她还能理解，但亘几乎是个大人了，奶奶竟然还对他说妖精的故事？这其中会不会另有隐情？

“这话你听听就算了。说到这个，这屋里的一切还是没变，到处都有插了百合的花瓶，而且仍是那么井井有条。不过，我实在受不了那味道，久久回来一次，鼻子就像失灵了一样。”亘满脸无奈地说。

的确，她也是直到最近才习惯百合的香味，偶尔有几次外出回来时，一下子猛然闻到那浓烈的味道，仍会不自禁地皱起眉。

对了，雅雪也曾提过这件事。

少年在哥拉巴宅邸前的身影突然浮现眼前。

他现在在做什么呢？

两人的脚不小心碰到，亘才发现理濑的双足冰冷。

“变冷了，我们回房吧！”

“也好，晚安。”

“晚安。”

两人静静地站起，回到各自的房间。

无人的昏暗走廊上，只有窗外的树影仍不停摇晃，还有那不曾停过、枯燥单调的啪嚏声。

※

[十一月三日 星期六

天气糟透了，心情也随之荡到谷底。这世界根本一团混乱，毫无秩序可言，我就快窒息了，这样的日子到底还要忍耐多久？

每天不是风就是雨，而且还愈来愈冷，这就是冬天，我最讨厌的季节。

只是看着窗外就感到十足郁闷，我知道自己正逐渐往下沉。

好不容易等到亘回来了。

好久没看到亘了，他愈来愈显得英姿焕发。我愿意拿任何东西交换，只要能离开这种囚犯般的悲惨生活，与他一起远走。

看到亘，我的心情才变得好些。

只有亘，才是我如今唯一的一道希望之光。]

※

翌日清晨，天气阴冷，冷冽的寒风张狂地吹，路上行人全都冷得皱眉、缩起了脖子。

就连这个位于南方的港都也不例外。每次下雨，都表示秋天正逐渐远去。

星期天的早上。

理濑套上今年秋天的第一件毛衣。

走下楼梯，屋里仍静悄悄的，一片昏暗。亘与梨耶子大概都还在睡。

厨房旁的后门开着，冷风不时从那里灌入。看样子，梨南子很可能正在外面整理院子。

洗完脸之后，理濑不经意地往院子看了一眼。

披着一件黄色针织外套的梨南子正神色凝重地看向上空。

“梨南子姑姑，你怎么了？”

“咦？啊，早安。”

梨南子过了几秒才反应到是理濑在对她说话，看向理濑的脸上则凝着铁青神色。

“发生什么事了？”

“昨晚的强风将屋顶吹坏了。”

“什么？”

理濑随便套上一双拖鞋就走到外面，脚下踩着被雨濡湿的冰凉草地。

令人心情郁闷的广大天空里，乌云正不断游移。

仔细看，一眼就能看出铺上铁皮的屋顶有一处破损，梨南子的目光就放在剥落的铁皮一角。

虽然不细看不会发现，但风一吹，就会发出啪嚏啪嚏的声响。

“原来就是这个声音。”

“你说什么？”梨南子觉得奇怪地问。

“昨晚我一直听到外面传来啪嚏啪嚏声，原来就是因为这样。”

“我都没听到。”

“如果没靠近窗边，应该听不太到。”

“那里应该是楼梯转角的上面，昨晚有雨水渗进去吗？”

“没有。”

“这太危险了，如果再刮一次强风，很可能就被吹下来了。”

“嗯，而且边缘还蛮尖锐的。”

也不晓得昨晚的风是怎么吹的，竟将屋顶的铁皮卷成奇怪的形状，有一角往上翘起。

“看这样子，不论要拆掉或修好都不太容易。”

“要叫亘帮忙吗？”

“总觉得不太好意思。”

“但若不赶紧处理，万一发生意外就更麻烦了。”

“说得也是，那等吃过早餐后，再叫亘来看看要怎么处理好了。”语毕，梨南子仿佛很冷似的环抱双臂，急急走入厨房。

理濑本来也要跟着进屋，视线却突然被院子一隅吸引过去。

那里的草地上有什么正闪闪发亮。

理濑小心地往那里走去。地面因为雨水而变得软烂，一不小心，拖鞋就会陷入泥泞。

院子一隅因为地势稍低，因而积了一滩小水洼。

理濑蹲下，从湿土中拿出一个银色的物体。

一只纯银的戒指。戒环稍粗，形状是八角形，戒围尺寸相当大。

这是谁的？

理濑反射性地想到梨耶子手上那只闪闪发亮的祖母绿戒指。

为什么会有戒指掉在这种地方？

理濑纳闷着将这只戒指放入牛仔裤口袋。她认为捡到戒指的事，最好先别告诉任何人。

从厨房后门进屋，关上门时，理濑正好遇上打着呵欠下楼的亘。

会是亘的吗？

亘有戴戒指吗？看这尺寸，应该是一只男戒。

理濑不动声色地瞄了一下亘的手，发现他手上什么也没戴。如果戒指是他的，他应该早就发现戒指不见了——至少在昨晚睡前脱下腕表时就应该发觉了。

所以应该不是他的。

理濑走向盥洗室，对刚好从里面出来的亘道声早之后，拿出戒指在水龙头下冲洗。这是一只很旧的戒指，虽然戒环内侧刻有姓名缩写字母，但因为过度磨损而无法辨识。

理濑将戒指套进自己的手指，发现就连戴在中指也显得过大，因此，戒指的主人应该有一双大手才是。她端详了一会儿，再度将戒指放进牛仔裤口袋，决定先将它藏起来再说。

她想到原本黏在置物柜柜门上，却被扯下的那根头发。

藏在哪里才算安全？在这屋里，一不小心，随时都会被发现。

三人悠哉地吃着早餐。昨晚因为有久别不见的亘，气氛显得比平时热闹，但经过一晚的沉淀后，现在的气氛就像一般家庭一起吃饭那样。

“今天晚上要不要到外面吃？我最近赚了一笔外快，晚上请你们吃顿饭，不然老是麻烦姑姑做饭，总觉得很过意不去。”将读完的报纸叠起来的同时，亘提议说。

“这怎么行？说什么也不能让你破费。”梨南子不同意。

“没关系啦！机会难得。理濑，你想吃什么？”

“你这样问，我一时之间也想不到要吃什么。”

“这样好了，女孩子不都喜欢气氛优雅的餐厅吗？譬如义大和料理或法国菜之类的，我们可以去那里。”