“他是谁？”龙焱下巴朝枣儿一点。

“石老庐的儿子。”账房回答，然后望向黄老爹。“你刚说他叫什么？”

“石……”黄老爹顿了下。“石草，他叫石草。”

黄老爹刚才想到，一个男孩叫“枣儿”，怎么听怎么奇怪，才突然帮她改了名。

枣儿眼睛与黄老爹对上，他眉一皱要她别多话。枣儿摸摸脸又将头垂了下去。

龙焱再问：“石老庐呢？”

账房答：“说是今早下床时不小心摔伤了腰，所以才要他儿子过来替工几天。”

“是是是。”黄老爹挲着手附和。“龙爷也知道石老庐家穷，很需要这份工作……”

龙焱抬手截住黄老爹话，看着枣儿问：“你几岁？”

“十三。”又是黄老爹代答，顺便又夸了枣儿几句。“别看这小子年纪小，平常石老庐到外头工作，他一个人就把房子里外打点得好好，很能干的。”

枣儿谨遵黄老爹吩咐，不敢多说话，只是间断地配合点头。

龙焱瞧瞧石草细致的脸蛋，再瞧他纤细的手脚，就知他胜任不了他爹的工作——要知道饭庄子用水极多，粗略估计，几个杂工整天少也得挑个百来趟。

差使一个十三岁的男孩担此粗活，龙焱暗忖自己还没这等狠心肠。“他做不来。”他突然看着账房吩咐：“把老崔、老夏喊来。”

“是。”账房喊声。

“龙爷……”黄老爹想帮枣儿说情，又担心触怒了龙焱。庄子上下伙计谁不清楚，他们这个当家，虽然平常不太骂人，可一发起脾气，简直像天崩地裂，任谁也挡不了！

枣儿左一瞧黄老爹，右一瞧龙焱冷淡的脸，一时情急，只好跪了下去。

“求龙爷给我一个机会……”枣儿心想，要被爹知道他工作没了，铁定难过极了——一想到这儿，她频频磕头。“石草保证尽心尽力，绝对不偷懒……”

“你跪什么，起来。”龙焱皱眉喝道：“没听过‘男儿膝下有黄金’？”

枣儿定在地上不肯放弃，就在这时，账房领着老崔跟老夏走来。

“龙爷。”老崔、老夏同时唤。

龙焱转头看着他俩吩咐：“石老庐摔着腰，这几天你们先顶他的位子，原本的工作，交给他。”他朝仍跪在地上的枣儿一点。

这正是他没说出口的打算。虽然多说几句解释清楚就得了，偏偏他脾气不爱多话，总想着事情能照他意思做就好，也不管其它人会不会因他的寡言产生了误会。

枣儿惊讶抬头。

“还不起来！”龙焱喝。

原来他刚说她不行，不是打算拒绝她？!枣儿杏眼圆瞠。想不到传说中坏脾气的龙大当家，竟是这般的好心人！

“谢谢龙爷……”

“记得你刚才的承诺，石老庐工作尽责，我之所以留下你全是看在你爹跟黄老爹的面子，你别丢了他俩的脸。”

“不会，我一定尽心尽力……”

不等枣儿说完，龙焱袖一甩走了。

不过枣儿发觉，跟人换了工作的她，也没占到多少便宜。老崔、老夏原本负责的工作是擦碗搬桌，她做了一天才知道，“一条龙”每天用上的锅碗瓢盆，堆起来足是两座大山。且龙焱非常重视盘器是否干净，凡摸起来略有油花，或上头仍残着水滴，他一律会退回要她再行擦洗。

不经一事不长一智，进“一条龙”工作了半天，枣儿终于了解她爹爹平常多辛苦。她当天下工回家，累到连饭也吃不下，随便擦一擦手脚就睡了。

隔天天未亮，枣儿还是依平常习惯起了个大早，离上工的时刻还有段时间，枣儿忙拎着竹篮水瓢到屋后菜园，想着待会儿还要帮她爹备上整天的吃食。

“昨天真是吓死我了，听龙爷说话口气，我还以为我八成没望在‘一条龙’工作了，怎么知道他只是觉得我担不了水——说来还真是奇，想他身分地位多高呀，竟然还会替手底下人着想……”

杵在菜园子里说话，是枣儿自小就有的习惯。她成天一个人守着空屋，娘亲又早亡，有话想说时，当然只好跟不会应答的瓜果菜蔬说。

一边说，她脑子一边浮现龙焱俊朗的脸，坚毅的下颚，端整的眉，一双深不见底的黑眼睛。虽然枣儿见过的男人不多，但她可以拍胸脯保证，这个年轻当家绝对是附近万中选一的美男子。

“我本以为他长得更老更凶，想不到他这么年轻，说不定还不到而立年纪呢！”

说话时枣儿手里可没闲着，一双手活似彩蝶，每株苗秧，她都满满地浇上一瓢子水。

很快，枣儿摘了一小箩筐的豆荚。“嘿咻”一声站起，抹抹汗滴准备回家做饭，走着走着，她突然“哎呀”一声轻叫。

“瞧我这脑袋！”

她捧着箩筐，急急奔回家翻出她昨晚穿过的粗布衣裳。她怎么忘了，昨傍晚下工，账房塞给她半条腊肉，说是当家捎给她爹的慰劳。

怎知她累胡涂了，腊肉往怀里一塞，马上忘在脑后！

枣儿小心翼翼地拍去黏在腊肉上头的布渣，嗅嗅，一脸陶醉。真不愧是鼎鼎大名“一条龙”做的腊肉，香极了。她惦着她爹清瘦的身子，刚好可以乘这机会帮他补点油水。

不久，她切了几片肉下锅跟蒜苗一块炒，再佐上一锅稀粥。碗筷刚放好，她爹已闻香而来。