“她现在人呢？”

“在和寿宫前，公主已经在那儿跪了好一会儿了。”

她怎么可以这么胡来？任己星一拉瑞草，不罗嗦，要她立刻带路。

瑞草跑在前头领路，但就算她已费尽吃奶的力气，任已星仍旧觉得不够快，要不是他对皇宫内苑不熟，早就轻功一使赶到了。

“和寿宫就在前面……”

瑞草刚说完，任已星立刻提气上跃，眨眼已到和寿宫前。

“公主。”

岚音跪昏头，乍听见声音。还以为是自己思念太甚，才会有此幻觉。可当转头望见他陪跪在自己身边，不由得一怔。

“你跪在这儿做甚么？还不快起来！”任已星望着她瘦了一圈的脸蛋，十分不舍又自责。全程为她医治，他比准都还要了解她所受的折腾。他在天牢里不断想着当时景况，一边自责，要是那时他再当心一点，动作再快一点，或许她就不会被蛇咬伤，自然也不需要捱疼受罪了。

“已星不起来，如果公主执意跪着不回宫休息，已星一样跪着陪您。”

岚音立刻想到是谁去请他过来，一定是瑞草那丫头！

“我还不能回宫。”她还得撑到母皇醒来，求母皇收回成命。“反倒是你，你不需要陪我跪着。”

“不，已星很坚持，公主不起来已星也不起来。”

“你这人怎么这么固执？！”岚音动气槌他一拳，可气弱体虚，挨起来一点也不疼。“是我害你被关进天牢。我当然要想办法救你出来……”

“已星被打人天牢是罪有应得，公主，算已星求你，回启祥宫，你身子还需要休息。”

“我不回去！”岚音推开他手。“当初我帮你挡了蛇咬，就是不想见你受伤。结果却害你被责罚——想着你人被关在天牢，我心就疼，你说。我怎么可能安心休养？”

“微臣明白公主情衷。微臣很感动，但……”他一时不知该怎么说。

“你不喜欢她，你觉得为难？”

“不是！”他摇头否认。“要不喜欢公主是不可能的。但微臣心底，就是还有一丝疑惑……微臣不确定，现在感觉到的。是不是公主她想要的感情。”

“继续说。”原来关键在此，他不清楚甚么是“爱”。

他喜欢跟岚音说话、相处，这点他愿意坦承，也很清楚，但岚音要的是更专注、更深层的爱——就是这部分教他犹疑不定，他不希望岚音失望，他也有些担心，他没办法供给她所要的深情，明武帝失笑。他现在所担心的事，分明就是爱恋中人才会有的患得患失情绪。

“你在得知岚音她为了求朕开恩，长跪宫前，你有甚么感觉？”

“心疼。”

“她代你受伤呢？”

“懊悔。微臣不止一次责备自己，竟然没有保护好公主！”

明武帝点头，“岚音对你那么好，但是她今天却得因为朕一句话，嫁给别的男人，你会如何？”

任已星脸色一沉，一时心绪紊乱，说不出话来，理智告诉他应该欣然恭贺公主寻得如意郎君，但内心幽暗处却提醒他，他并不乐见此事发生。

“不知该怎么说？”明武帝看着他问：“联猜你应该满肚子不情愿吧？”

任已星重吸口气。无比艰难地点了下头。

“那你还说不确定对岚音是否有情？”明武帝叹气。—个聪明人，竟在这种简单问题上栽跟头。

“朕不是想逼你马上做决定，只是要提醒你时日不多。距离她登基为王的日子剩不到两年，朕却还不知道该怎么处置她的婚姻大事。”

“微臣听说，丞相一直在帮公主留意人选？”

明武帝点头。“根据大武法度，岚音早该嫁人。为皇室生下后代了。”

任已星低头想了半晌。“可以给微臣一点时间想想吗？”

当然。强摘的瓜不甜，尤其现在明武帝可以确定任已星喜欢岚音，他早晚会自己想通点头同意成亲。

“接下来是该怎么发落你。”明武帝叹。“朕若再把你关进天牢，保证那丫头一醒又会跪到朕宫前，算了，今后天牢就别去了。朕决定罚你杖责二十，好教其他人心服口服，如何？”

“多谢圣上开恩。”任已星起身一拜。

“先别谢得这么早。”明武帝说：“杖责不是拿棍子随便挥挥，你挨了打会有好一阵不能下床走动。”

“微臣甘愿。”任已星知道害公主受伤，杖责已经是最轻最轻的贵罚。“只是已星有一事请求。”

“说。”

“微臣担心公主。希望圣上给微臣一点时间，待确认公主身体无恙。微臣再到刑部受罚。”

傻小子。明明一颗心里全是岚音那丫头身影，却还认为自己不懂爱情——只能说是当局者迷。

明武帝允了任已星请求。

第五章

岚音被毒蛇咬伤消息，很快被有心人传到皇宫外头去。

武徽王府，一名太医院使装扮的男子正在武徽王——武雷震耳边细说从头。

依“大武”皇统，武雷震二十岁那年承接了他娘“武徽王”名号。论辈分，小五岁的岚音还得称呼武雷震一声“表兄。”在大武，皇帝的兄弟姐妹都可册封为王，但这“王”却徒有名号财富，并无实权。大武先王们一直拿中土王朝为诫，担心拥有兵权的亲王们会拥兵自重。进而怀抱称帝为王的野心。