“辛苦你了。”

“没什么，一点皮肉痛休息个两天就没事了……对了，”他转头看她。“你娘怎么样？下午还有再醒来吗？”

“有。”如意绽开笑容。“她下午看起来好多了，我熬了一碗鸡粥，她吃了一半。”

“难怪你这么开心。”他轻点她额。“早先看你眉头深锁，我都不知道该怎么做才能让你露出笑来。”

她脸颊一热，停了会儿，才一鼓作气把心头话给说完。“其实这一阵有你在身边，我真的觉得踏实多了。”

“就跟你说我段柯古不只爱吃贪吃，真正有需要的时候，我还挺好用的。”

“哪有人这么说自己？”她忍俊不禁。

“当然有，只要你听了会像现在一样绽出笑来，要我说几次都行。”

“不瞎聊了，我还得去看顾我的鸡汤。”她被他眼里那抹看重，弄得手足无措起来，于是转身回到灶前。

“还要熬多久？”他在后边问。

她转头一瞧融了一半的蜡烛，一根燃尽约两个时辰。“熬好了还得放凉过滤，去油去渣，至少还要一个半时辰。”

这么久？她今晚不就不用睡了？！“我来吧，”他走来灶边。“你教我要做什么。”

如意不退让。“不行，这汤事关整个冬瓜盅的味道，不能稍有差池。”

“但是你一定得休息。”他不由分说抢走她手上的木杓。

如意又抢了回来，就算再累，她也有她身为厨子的坚持。“我没关系的，倒是您，忙了一下午，该回去歇息了。”

“留你一个人在这儿，我怎么可能睡得着？”说完，他又一次抢走木杓。

“你是打算惹我生气？”如意发起脾气。

“那你就忍心看我内疚？”

“我……”她一窒，一时想不出话语反驳。

两人四目相瞪了半晌，段柯古终于将木杓搁回她手里。“我知道你有你的坚持，好，你不让我代劳也行，但至少不要阻止我留下来陪你。”

他都这么说了，她怎么忍心拒绝，她让步一叹。“好吧，你要陪就陪。”

得到允许，段柯古露齿微笑。

时间，一下就过去了一个时辰。

等待的时候，两人一直靠闲聊打发时间。段柯古提了他两位好友的事，还有自己与他们是如何被称为“文坛三十六”。如意从没出过远门，长安的一切，在她听来，都是新鲜。

中途，如意又开始剖割云腿，忙了一阵突然相到。“对了，我一直忘了问，吴大婶有没有提过修整我家需要多少银两？”

没有回应。

咦？她转身瞧看，却见段柯古支着颚、闭上眼，一颗头不住点着、点着。

她洗净手在他面前挥挥，还真的睡着了。

段柯古不是有意睡着，而是他不像如意一直有事可忙，加上在贾家花园耗费太多力气，才会撑不过周公的召唤，支颚睡去。

“还说要陪我。”她掐指轻弹他额，结果力气太大，竟把他支着额的手打松了开来，吓得她连忙伸手端住。

吓死了。她松口气望着掌里的脑勺，好在她及时接着，不然这么一摔，他明早额上一定有块青紫。

她小心收束他手臂让他枕着头睡，又朝灶上一瞟，确定锅里仍旧文文地颤搐，这才坐回位上，转头审视他睡脸。

非常柔和、俊秀的睡脸——俗话说要看一个人心好心坏，要瞧他双眼是不是清澈，够不够炯炯有神。她近日又有一个体悟，一个人光心肠好还不算拔尖；最好的是，不但心地好，个性还够爽朗开阔。

就像面前的他一样。

她细凉的手指轻画过他舒朗的眉间，幽幽叹道：“我该怎么办才好？跟你相处越久，我越舍不得跟你分开，可是，娘她一定不会同意去江州。”

接连几天，她一直不断想起他先前的要求——当他的厨娘，跟他一块到江州去。现在的她，已不像先前那般排斥，甚至，还会暗自揣想他即将到任的江州，又是怎么生的风光景致？

问题是她娘。如意叹气。她知道自己个性，绝对不可能像娘说的，抛下她径自到江州去，可是他——她望向段柯古，又是难得一遇的投契友伴，两边都是她不忍舍弃、该尽心珍视的对象。

想到他不久后将离开扬州，她捧住脸，心绪乱极了。

怎么就没个两全其美的办法呢？

望着他沉沉的睡颜，她忍不住问：“你说，我该怎么办才好？”

睡熟的段柯古，当然无从回答。

一夜过去，打杂的婢女正拢着头发要进灶房烧水，猛一抬头，却见里边多了两个人。

“大人……”

“嘘。”段柯古要她噤声，随后抱起趴在桌上熟睡的如意，小声吩咐：“灶上的汤不准任何人去碰，等会儿忙完，记得熬点粥给大娘，别忘了要喂她吃药。”

婢女点头。“那大人的早膳怎么办？”

“你随便准备一点就行了，如意姑娘一夜没睡，别去吵她。”说完，他大步离开灶房。

如意的睡房就在她娘隔壁。

抱着她的段柯古放慢脚步，尽量不惊动怀里人，柔柔将她放倒在床上。

低头一见她脚上仍穿着鞋袜，只犹豫了下，他便弯下腰来，轻轻地脱去它。

男女授受不亲，不管两人交情再好，这等帖身琐事，还是该叫婢女代劳才对。可难得见她睡熟的模样，如此脆弱无依，我见犹怜，他便想自私地多瞧看一会儿。