“多谢沈师爷。”收了沈师爷开立的字条，曹震不免俗地塞了份沉甸甸的赏银回去。

揣着怀中的意外之财，沈师爷笑容可掏，领着几十名衙役，押车走了。

总算。

满脸倦容的曹震深吐了口气，接连几天没睡好，感觉人都变老了。

“夏小姐呢？”他问着柯总管。

跟在一旁的柯总管回答：“应该在休息吧。昨天小的差点凑不出答应少爷的数，只得找夏小姐帮忙。夏小姐二话不说，熬了一夜赶了出来。”

这是柯总管答谢夏云的方式——虽然没明讲，但话语里满是对她的称道。

曹震没说话，点点头，表示听到了。

稍晚，曹震一觉醒来，信步走来“碧漪堂”。林中的梅已然落尽，一颗颗青梅悬挂在枝头上，满园尽是青涩的气味。他站在林中环顾了一会儿，唇上笑容未歇，回头便看见夏云俏丽的身影。

穿着水青色长衫的她，被夕阳一映，举手投足，浑身像镶着金光般璀璨明艳。他心头一紧，眼睛像被迷惑住似的，半天移不开眼。

一旁是她的贴身婢女蟠桃，两人正围着一棵梅树，仰头不知在查探什么。

蟠桃的声音远远传来——

“好了，小姐，奴婢要摇喽？”

夏云一听，立刻让出位置。接着，在蟠桃使劲的摇晃下，一颗颗比糖葫芦还大的肥硕梅子从树上落下，咚咚咚的砸落声，就像在下雨。

“好了、好了，够多了。”夏云唤着，将一颗颗还未熟透的青梅拾进篓子里。

曹震站在一旁看着，直到主仆俩合力提着竹篓回“碧漪堂”，他才尾随跟上。

“你们在做什么？”

正蹲在井边的两人抬头，蟠桃赶忙起身招呼。“曹爷。”

“您来得正好。”夏云笑盈盈地说：“我正想差人问您，园子里的梅子，您是否有其它用途，若没有，可否交给我安排？”

他肩一声，算是答应了。

“你打算拿它们做什么？”

“腌梅。”

他走近一望篓里青涩的梅，牙根冷不防酸了起来。“太青了吧？”

“哪会！这五分梅腌起来又脆又好——吃——”最爱吃腌梅的蟠桃抢白，但一与曹震眼睛对上，忙又把头低了下去。“奴婢还有一些事，先去忙——”说完，她躬了躬身，一溜烟跑了。

见蟠桃惶恐的背影，曹震忍不住说：“我这么可怕？她看见我，就像老鼠看见猫一样。”

夏云掩嘴偷笑，不敢直说。“渴不渴？还是我进去倒杯茶给您？”

曹震摇头。“你忙你的。”

多看他一眼后，夏云再次蹲下，把一颗颗泡在水里的青梅洗净，用一旁扁平的黑石轻轻敲破，再丢到另一盆井水里。

“以前做过？”瞧她熟稔的。

她抬起眼看他。“是啊，我家园子也栽了两株梅——”

话出口后她才记起，那两株梅，好像正是由曹家移枝过去。

曹震似也忆起，脸色倏地变了。

不再说话，他袖子一甩迳自进屋。

夏云在外头多留了一会儿，直到百多颗青梅全数弄好，才唤来蟠桃替手。

蟠桃过来时递给夏云一碟蜂糖糕，是柯总管知道自家少爷在“碧漪堂”，特意命人送来。

“小姐，”蟠桃窃声。“奴婢刚往厅上瞄了一眼，曹爷不大开心？”

是她的错。夏云轻轻一叹，愁着不知怎么弥补方才的失言，哪壶不开提哪壶就像她这样，明知道曹夏两家的渊源不能提，她偏又有口无心地说了出来。

进了厅堂，没看见他身影，正想着他该不会走掉了，却听见房里传来声音。

她心一惊，忽然记不起她昨儿偷空绣缝的“东西”，蟠桃收好了没有。

她端着木盘，急匆匆地闯进房里。“曹爷——”

正在花绷边看绣的曹震回头。“怎么？”

“柯总管送来糕点——”说时她眼睛一溜，确定那“东西”没搁在几上，这才松了口气。“要不要我泡壶茶过来？”

曹震回过头去，虽没说话，夏云却心领神会。

人跟人之间的缘分就是这么难说，明明该是互相仇恨的两人，却在很多小事上颇有默契。

她尽心地沏来一壶上好的龙井，当淡绿的茶汤注入青色的茶碗中，淡雅的茶香引来曹震的注目。他袍子一撩，落坐在房中椅上。

夏云递来茶碗，同时盛了一块蜂糖糕到他面前。

鹅黄香甜、上头布满蜂巢似小洞的蜂糖糕入嘴清甜，配上龙井，本是一绝。曹震伴着她静静把糕点吃完，之后又续了杯茶，才抬头问她刺绣的事。

刚一边看她的“睡莲图”，他突然想起计家那艳丽有余，却细致不足的绣样。心里暗奇，同样是绣坊，夏家却没这方面的困扰。为什么？

“若有一家老店，空有名声，绣艺却已大不如前，你怎么处置？”

她搁下手里的竹叉，抹了抹嘴。“两个方式，一个治标一个治本。治标是多找人请教，看见模样灵巧的绣片，一定得买回来细心研究人家如何绣——”

这法子他知道，像他过来老看着“睡莲图”，就是在拆解她如何走针。“治本呢？”