来到通州的庄子，芍药专心一意的陪徐卉丹玩乐——在庄子的骑射场骑马、去庄上的池塘钓鱼……至于那位王爷何时来找她，她不想也不管，总之，她已经让哥哥去打铁铺子传话了，这几日她都会待在通州的庄子，若他想知道真相，就自个儿上这儿找她，不过，他能否找到机会与她单独说话，这就要看他的本事了。

一如往常，徐丼丹睡着了，芍药就会到书房练字，默写几句先贤之言，藉此让一天的纷纷扰扰沉淀下来，也审视今日的一言一行。

人皆曰予知，驱而纳诸罟擭陷阱之中而莫之知辟也。

人皆曰予知，择乎中庸而不能期月守也。

芍药见到纸上的字，不禁一怔，今日怎么会写出至圣先师的话？

「人贵在有自知之明，承认无知，这是真正聪明之人。」

戚文怀毫无预警的出现，芍药并没有受到惊吓，当他透过一个卖花的小女孩将芍药送到她面前时，她就再也不敢小瞧这位王爷，无论权势或地位，他们都相差悬殊，在不惊动任何人的情况下见到她这个卑微的丫鬟又有何困难。

芍药抬头看着戚文怀，也不想浪费口舌对他遮遮掩掩。「我不说，王爷其实也已经猜到了，又何必要我亲口证实？」

「是，无论你如何否认，都瞒不住你与永昌侯府大小姐是双生子的事实，可是，我想知道每一件事——你从小就清楚自个儿的身分吗？为何你会自毁容颜？为何你会沦为一个丫鬟？」

「这些有那么重要吗？」

「我想知道。」

「我说了，王爷是否就可以高抬贵手，留小女子一命？」

「我一定会保住你的命，不会允许任何人伤你一根寒毛。」

这位王爷会不会太狂妄了？可是，她竟然相信他，信他会不顾一切保住她的命。

「从小，我并不清楚自个儿的出生是一个咒诅，我有爹娘和哥哥，一家四口住在一个叫宝山村的地方……」芍药低声道来自己的故事，宝山村的日子没有锦衣玉食，却洋溢欢笑，或许因为如此，得知身世后，她并未埋怨亲生父母的舍弃；也或许因为如此，落霞轩的四年没有让她变得自怜自艾，她始终保有在宝山村的乐观开朗和积极进取。

若她不愿意，没有人可以夺走她的喜笑——这是爹临终前留给她的话。

芍药继绩道来改转命逦的一件事——徐弁丹落水，但是隐瞒了徐丼丹的心智回到七八岁的事。因为冯氏的一句话，她不得不自毁容颜，留在脸上的疤痕偶尔还会隐隐作痛，可是她不后悔，她保护深爱的人，做了许多事。

「本王会还你公道。」他不曾有过这种热血沸腾的心情，就像她奋不顾身想保护双生姐姐一样，他亦想冲破一切困难保护她。祝氏怀有孩子的时候，他知道她有危险，因此一再嘱咐她万事小心，还一口气在她身边增加四名丫鬟，可是，却从没想过保护她是他的责任，如今，他竟然对她生出这样的念头——除了他，没有人能保护她。

眼皮一跳，芍药不安的问：「王爷想做什么？」

「本王要娶你。」

芍药还握在手上的笔咚一声掉下来，两眼圆瞪如铜铃，这位王爷疯了吗？

「本王说要娶你，你不是应该欣喜若狂吗？」虽然他没有如此期待，但她也不该是饱受惊吓的样子……好吧，至少她有反应，这总是胜过无动于衷吧。

是啊，她应该欣喜若狂，要不岂不是对王爷太失礼了。「多谢王爷厚爱，可是我宁为穷人妻，不为富人妾。」

「本王是要娶妻，不是要纳妾。」

皇子怎么可能娶个奴婢为妻呢？芍药努力从他眼中寻找轻慢，可是没有，往日的冷冽此时热切而真诚，总是贵不可亲的王爷变成稚气的大男孩，竟教她有一种说不出的心动……不，他们的身分不配……慢着，若她回复永昌侯府嫡女的身分，他就可以娶她为妻……

「王爷要拆穿我的身分？」

「你相信本王，本王绝对不会让此事闹得风风雨雨。」

芍药一把扯下脸上的面纱，微微扬起下巴直视着他。「王爷肯定没看清楚我生成什么样子。」

「你错了，第一眼本王就看清楚了，一刻也不曾忘记。」只是，怎么还是会有那种为之惊艳的感觉？是因为那双眼睛吗？就像在黑夜中闪烁的星光，如此的深不可测，却不觉得危险，反倒有一种说不出的宁静祥和……其实，不只是眼睛，她的存在就是一种不可思议的美。

「王爷还是不懂吗？王爷会成为京城最大的笑话。」她不认为自个儿丑陋，可是不能否认她的容颜有了瑕疵，她在别人眼中就是无盐女，而他不但是皇子，还聪明绝顶、俊美英武，怎能娶一个蒙着面纱见人，身上还带着咒祖的女子？

「太子妃是辅国公嫡女，生得清秀温婉，人人都夸，可是，太子真的愿意娶她吗？不，这是太后的意思，太子不能不娶。」二哥为了太子妃，有好几次向老六酒后吐真言，嫌弃太子妃与木头一样不解风情。

他是在告诉她，他不要别人硬塞过来的妻子，再美，也不合自己的心意……芍药不知道说什么好，换成是她，她的心情不也一样吗？荣贵妃努力推销给王爷的几位名门千金，哪一位不是美人儿？可是，她们不过是别人手上的提线娃娃。

戚文怀突然伸出手触摸她脸上的疤痕，芍药吓了一跳，往后一缩。

「在我看来，这不足以让你的美色减少一分。」

半晌，芍药勉为其难的挤出一句话。「王爷真是个奇怪的人！」