「父亲，楚世子并未交出银子将人赎回，是不是察觉到我们在后面操纵此事？」周子曜看不上楚昭昀，总觉得他就是一个脑子不行的武夫，当然，这样的人行事风格豪爽俐落，更好操控，可是没想到事与愿违，楚昭昀行事相当谨慎，并未一口气就答应翠香楼老鸨提出的要求。

「翠香楼那个丫头真是永安侯的女儿？」燕王还是了解儿子，若没有藉此事玩点什么花样，必然觉得可惜。

「我不会傻得在此事上头动手脚。」

周子曜当然动过此种念头，可是将一个人换成另外一个人，不仅极费功夫，而且一个环节疏漏，满盘皆输，风险太大了，再说了，即使真是楚昭昀的妹妹，还是可以握在他手上，何必用个假的？

「只要翠香楼那个丫头的身分正确无误，即使知道此事有我们的影子，难道他还能不认妹妹吗？」

燕王不怕楚昭昀不认妹妹，只怕这件事不过是个谎言，可是按着楚昭昀陈述的情况，经过再三打探，确实没有杜撰捏造之疑，而且还真找到人，楚昭昀迟早会将人从翠香楼带走。

「没错，只要那个丫头真是楚家的女儿，他势必要将人带回永安侯府。不过，为何他还不出手赎人？那个丫头如今还是清倌，过些日子老鸨就要放出消息，拍卖她的初夜。」这是晋阳城妓馆的惯例，妓女在开苞前半年，就会抛出消息来让恩客出价竞标。

燕王笑着摇摇头，「你以为艳娘有胆子在此时拍卖那个丫头的初夜吗？」

「为何没胆子？」有他父亲当靠山，艳娘在晋阳城还真是横着走，谁也没放在眼里。

「别忘了，是你出面帮忙找人，楚世子又是从京城来的，即使艳娘不知道他的真实身分，也猜得出非她能轻易得罪之人。」

「对哦，我倒是没想到这一点。」

「你也别急，事关永安侯府的血脉，楚世子不能不谨慎。再说了，他来这儿的目的若不单单为了寻找流落在外的妹妹，更没必要急着赎人。」

周子曜顿时豁然开朗，「如此说来，他反倒乐得与艳娘慢慢周旋。」

「你告诉艳娘，一万两的赎身银分毫不能减。」

顿了一下，周子曜有些担心，「一万两会不会太多了？」

「不多，这丫头可是永安侯的嫡女，身分尊贵得很。」

「若他坚持付不出一万两呢？继续拖着，他该干的事都处置好了，我们再将人送到他身边也没多大的意思了。」

燕王骄傲的扬起下巴，「你以为本王在北辽没有盟友吗？」

怔愣了下，周子曜两眼一亮，「难道北辽已经在父亲的掌控之中？」

「不能说完全在掌控之中，只是不难事先得知皇上是否私下派人前往北辽议和。」

「这就够了，只要事先能掌握此事，就可以阻止。」

「不过，还是要尽早将人安排到楚世子身边。」

「是，可是，父亲真的认为楚世子身上有皇上的密令？」

燕王将此事梳理了一下，细细分析道来，「皇上一心一意想裁减燕州驻军，与北辽议和势在必行，可是三番两次被我们搅乱了，还将罪名栽在北辽头上，致使如今朝中许多大臣反对议和，皇上若不想打消此念头，也只能由明转暗。

「永安侯深受皇上信任，而永安侯府的侍卫皆是跟随永安侯上过战场的，有足够能力护卫永安侯世子潜入北辽，因此皇上将此事交给永安侯世子的可能性很大。」

「可是，楚世子去年才进了五城兵马司，除了在外国使节来访的宴席上，与他国勇士交手，赢得漂亮，挣得大周第一勇士的美名外，根本看不出他还有什么其他本事，皇上有可能将此重责大任交给他吗？」

「他代表的只是身分，皇上真正看重的是他背后的永安侯府，还有宁国公府。」

「楚世子的外祖父家？」

燕王点了点头，藉此让儿子看清楚状似沉寂的宁国公究竟有多大的实力。「虽然老宁国公一心一意修书，如今的宁国公也是文官，可是，宁国公府却出了一个为皇上走遍大江南北、威震外邦的驸马爷镇南侯。本王相信镇南侯在北辽必定有不小势力，而这些势力必能助楚世子顺利跟北辽签订议和。」

「镇南侯不是有个儿子吗？」

「镇南侯世子在五岁那年大病一场后，便远离京城避居南方，据说受不了北方寒冷的天气，皇上应该不会派他来燕州。」

周子曜终于不敢小看楚昭昀的实力了，「不过，我的人并没有发现他有任何举动。」

「你的人可盯紧了？」

「他的身手太好了，不敢盯太紧。」

「看样子，你的人很难完全掌握他的行动，还是尽早在他身边安排眼线。」

「不如我们想个法子逼他赎人。」

燕王摆了摆手，「他不急，我们更不能着急。」

「若他非要事成再赎人，这颗棋子就失去意义了。」

「这倒未必，以后她随永安侯世子回京，对我们还是有帮助。」

「虽是如此，我们若不能度过眼前这道难关，将来我们只能任由皇上摆布。」

如今皇上只是想削弱燕州的驻军，可是一旦燕王府失去战斗力，下一步皇上可能会剥夺燕王府调动兵马的权力，再来很可能在燕王府的子弟上头随便安个罪名，譬如不学无术、欺压百姓，然后将父亲降爵……总之，皇上最后的目的就是让燕王府成了空壳子，中看不中用。

略一思忖，燕王道：「毕竟是你帮楚世子找到妹妹，理当出面关心一下。」