「郞先生对此也相当不解，更教人想不明白的是，齐家姑娘荣宠后宫，可是不见齐家受到皇上重用，而齐家四房也继续待在老家，并未进京。」

「齐家四房一直待在老家？！」

赵平澜的眼神更锐利了，后宫往往牵连前朝势力的消长，受到皇上宠爱的妃子惠及父亲兄弟，这有皇上的私心，更是帝王之术，藉由后宫平衡前朝。可当今皇上任性无能，不会懂得用帝王之术，宠爱一个女人很可能就是单单喜欢她，不过，因为喜欢更会不知轻重的抬举她的父亲兄弟，不是吗？

「请郞先生派人留意齐家四房，女儿被送进后宫，还荣宠后宫，岂愿安安分分待在乡下过日子？」

「是，不知皇上派谁追杀主子？」

「你知道皇上还是太子时的几个心腹侍卫吗？」

「知道，我会解决他们。」

赵平澜摇了摇头。「不可以轻易动他们，一旦惊动京里那一位，反而将危险引上门，你只要确定他们已经放弃追杀回京赴命即可。」

「我明白了。」

「炎赫，代我向郞先生他们致谢。」赵平澜恭敬的对李炎赫弯身行礼。

「主子！」李炎赫惊叫道。

「理当如此，这三年来为了营救我，你们冒着危险四处奔波。若没有你们，成国公府上百条人命永远死得不明不白。」

「我们会做好准备，随时听候主子差遣。」

赵平澜拍了拍李炎赫的肩膀，挥手示意他该离开了，半晌，他缓缓绕着竹林走了几圈，漫步返回小屋。

自从与赵平澜成了对手，偶尔过上几招，张柏斌就不再要求张水薇来竹林必须带上自己，且赵平澜以鸿叔远房外甥的身分在众人面前亮相，宣称来此习医，也不再成日困在竹林，渐渐融入这儿的生活，张柏斌对他的防备当然淡了几分。

再说了，赵平澜宣称来此习医，还住在种满草药的竹林小屋，跟在张水薇身边也是理所当然，张柏斌若是再对他充满敌意，反而教人起疑，于是张柏斌开始学着对他展现笑容，不知不觉，他的存在就如同庄子里其他人。

赵平澜为了让自个儿的存在不要过于突兀，平日除了习武、看书练字，他都会走出门，跟庄子里的人打交道，不久之后，就见到他有时候帮忙砍柴，有时候帮忙晒草药，有时候帮忙喂马洗马，有时候帮忙捡鸡蛋，有时候帮忙挤羊奶……总之，他仿佛生来就是这儿的一分子，即使竖着耳朵偷听人家说话，也不会教人察觉。

「妞妞，我瞧见何县丞从这儿离开，他找你何事？」张柏斌的动静一向很大，一路冲进凉亭已经撞了好几个仆婢，还好众人早就习惯了，总能护住手上的东西。

「他请我验尸。」炎炎夏日，张水薇最喜欢待在竹林的草药园，可是如今有人住在那儿，她也不好频频往那儿跑，只能将消暑的地方改在荷花池边的凉亭，而招待上门的客人也是在此。

轻风吹来，原可散去几分暑气，可是张水薇在凉亭弄了一个红泥小火炉煮茶，不喝茶也觉得热。

「这种事让衙役过来说一声就好了，何必亲自登门？」当官的不是就爱摆架子，跑腿的事从来都是丢给下面的人吗？

张水薇倒了一杯茶，问张柏斌是否要来一杯，张柏斌皱着眉摇摇头，她只好独享，喝了茶，方才不疾不徐的道：「这一次验尸是在应州。」

「什么？」

「这是个大案子，已经死了好几个女子了。」

「应州那么大，几个仵作都是你的前辈，哪用得着你？」

「死者皆为女子，刘刺史便找上了吴知县，想请我出面。」

「你不能去，应州太远了。」张柏斌皱眉。

「我已经答应了，明日就跟何县丞一起前往应州。」

「妞妞，若是为了救人性命，还可以商量，叫你去看死人……难道不能交给其他人？这太可笑了，应州那么大，仵作有三个，为何他们不能验尸，非要你出马？」张柏斌的性子再急，也不敢对张水薇疾言厉色。

可是这会儿完全顾不得了，父亲和两位兄长不在，妹妹就成了他一个人的责任，她少了一根头发，他都会脱了一层皮，若是她伤了病了，他还要活吗？平日他可以由着她到县衙验尸，一是张家在宜县是大族，又有张家镖局护着，她不小心落单，也没有人敢打她的主意；二是来回不过几个时辰，不至于太过折腾。

「我不是说了，死者皆为女子。」

「我怎么记得你说过——死人就是死人，不分男女？」

顿了一下，张水薇只能坚持道：「我已经答应了。」

「我待会儿亲自进城找吴知县，代你回绝他。」

「我们平日受吴知县照顾，今日他找何县丞求到我这儿，我岂能不管？」

「父亲有言，妹妹出远门必须有两人保护，我得看着武馆，两三日就要去一趟镖局，无法跟着鸿叔陪你一起去应州。」三年前妹妹虽然逃过死劫，可是，不但喉咙伤了，身子也伤了……说不定她的身子比起那个捡回来的赵远还糟糕呢！总之，父亲格外保护妹妹，倒不全是担心她遇到危险，更害怕她过度劳累染上风寒……这很可能要了她的命。

「我可以代替三少爷跟着鸿叔陪小姐去应州。」赵平澜跳出来道。

张柏斌一时怔住了。这个家伙从哪儿蹦出来的？

「不行，你的身子不好，不宜出远门。」张水薇反对道。虽然鸿叔再三确认，未见可疑人物在查探他，可是，如今不过是过了一个多月，追杀他的人只怕还没撤退，他还是尽可能不要在外人面前出现。