“祭司大人不想要任何人打扰他！”

“好的。”

苏试应道，仍然上了楼，推开了两兄弟的卧室。祭司医生正在为埃里克检查伤口，闻声回头不悦地看着苏试。苏试恭谨地道：“随时效劳，祭司大人。”

祭司便也不再管他，从药箱里取出装着天仙子药汁的小瓶子，喂埃里克喝了一点。

苏试的目光审慎而担忧地在一旁注视着。

昨天，苏试匆忙地打听一番，了解到这个时代，并没有专门的“医生”，而都是由其他职业的人兼职的。最具权威的自然是祭司医生，考虑到神庙掌握着知识和学校，苏试觉得比起其行业的人，祭司是最有可能接触到医学典籍的人群。

只听祭司医生对埃里克道：“孩子，受伤的身躯最容易被邪祟入侵，你必须要忏悔你所有的罪过，这是阻止病情进一步恶化的关键……”

埃里克说话已经很吃力了，祭司不得不弯下腰去倾听他的忏悔。

这位祭司是坊间风评最好的祭司医生，而他也果然不负盛名，虽然神情清冷，却对病人充满关怀。祭司一向喜洁，而平民则不同，每日只洗手脸，一周也未必洗一次澡……埃里克的身上有点臭烘烘的，但祭司并不介意，考虑到他的困难，甚至一只手握住埃里克的手，另一只手捻住琉璃珠祷告道：

“求神倾听我呼求，

因为我心满患难，

我的性命临阴间。

我和下坑者同列，

我被丢在死人间，

好像躺在坟墓里。

你放我于黑暗中，

你的愤怒压我身。

求神怜悯怜悯我，

因为我心投靠你。

我要投你翅膀下，

等到灾害都消去。

我必不怕那黑夜，

或是白日的飞箭；

不怕夜行的瘟疫，

或是午间的毒病。

神是我的避难所，

祸患必不挨近我。

神说：

因他专心地爱我，

我就要来搭救他。

因他虔诚告求我，

我就要来应允他。

我要使他享长寿，

将我神恩来显明。[1]”

他闭着眼睛，一脸虔诚，念完后睁开眼，看到埃里克正专注地看着他，不禁露出欣慰的笑容：

“我已经代你向神祷告，祈求福佑，并将它转送于你。你要时时在心中忏悔罪恶，向神祈祷，不要亲近地狱的魔鬼。记住，只有虔诚的祈祷才会使你获得救赎！”

埃里克睁大眼睛，点点头。

祭司医生又拿出一个银瓶，将圣水洒在埃里克的头顶，敬业、平等、充满爱心地完成了治疗。

他感到自己完成的是一项重要使命，因《圣书》中记载了许多圣子治病的事，而苏试的内心却充满了荒诞感。

祭司医生重新将圣水放回箱子里，提着医药箱站起来。苏试恭候门旁，等祭司走出后，才跟上去。

“祭司大人，我哥哥的伤势严重，我祈求您能给予他更多的扶助……”

祭司耐心地解释道：“他已经流过血，不适合放血治疗。”

“或许还有其他适合的方法？”

“《求神眷顾》是所有祈祷诗中最适合他病情的一首。”祭司的面色冷下来，嘴唇不悦地紧绷着——任何一个专业的人，都不会喜欢被门外汉指手画脚。

苏试道：“我的意思是，也许可以用一些浸透药水的绷带、涂抹伤口的药膏，或者划是用酒水泡过的刀划开肌肤流出淤血之类……”

“你是魔鬼吗？！你以为你质疑的是谁？是神的忠诚仆人！”

祭司面上露出愤怒的神情，几乎使他的面容扭曲，“你浪费了我的努力！你这样会让祈祷的效果荡然无存！”

苏试愕然片刻，立刻俯下身来，哀声道：

“祭司大人，您是圣洁的神使，为天神在人间播善的种，请告诉眼前这个愚人——我该怎么救我的哥哥！”

祭司宽宏地原谅了他，说道：“为他祈祷吧，孩子。”

苏试并非不知道自己说的话会得罪人，只是他对医学一无所知，本以为即使得不到实际的帮助，也能得些有用的信息。

苏试苦涩地道：“谢谢您，大人。”

他几乎感到自己也要像父亲一样认命了。

晚上，苏试做完午祷回来，去喂埃里克吃饭的时候，发现他已经无法进食了。

他的情况在明显的恶化：

“我的胸口很闷……”

“头很晕……”

他说。

母亲躲在后院里哭，而父亲垮着脸坐在餐桌边。苏试走下楼梯，跑出了屋子。

生命的流逝就像时间，不可阻挡，或者像静河，或者像洪流，用莎士比亚的话来说——每个人都欠上帝一死，这么一想，埃里克的死亡，只是早晚的区别。巴鲁的感情不属于他，他从来都不曾试图去理解一个名之为“埃里克”的人物符号，他为什么感到无法接受，为什么要觉得悲伤？