他立刻补救道：

“这是我参加过的最无聊的家庭聚会。”

以此来表明的刚才的鼓掌只是“反讽”。

他转脸看他的堂兄巴兰-西西拉，发现他正将视线瞥向时钟，这倒是个有趣的怪相。作为贵族，最需要保证的是时间，最需要忽视的也是时间。

一个出现在巴兰身边的血族男性打断了图朵-西西拉接下去想说的话。图朵认出那是巴兰的“跟班”，路易-贾维斯。尽管图朵还没有爵位，对于这位男爵，却并没有多少敬意。

因为西西拉是一个庞大的家族，作为巴兰父系家族中的一个分家的继承人，他是作为巴兰的堂弟坐在这里的。当然，他的父亲和巴兰的父亲并没有血缘关系，他们各自的祖先最初的关系更像同盟，但在历史的撮合下，通过无数次联姻，最终结合成了紧密的大家族。

（前面我们曾说道血族有严格的等级制度，爵位是划分地位的重要依据。但这个世界上，能产生影响力的却绝非只是官授的头衔而已，否则也就不会有被推翻的王朝或者送上断头台的皇帝了。来自不同方向的力量总是可以互相抵消和制衡的。）

来人在巴兰耳边说了几句话，图朵注意到巴兰不自禁地坐直了脊背——他的唇角甚至浮现出一丝隐约的微笑。

“弗里曼！”

巴兰呼唤他的随身管家，从棺木中起身。

一百多年的侍奉让弗里曼对年轻的主人的需求了如指掌，他一边上前为巴兰整理他的软礼服外套，一边用眼神示意仆从们照顾好宾客们。

巴兰在走到门边，拉出一道门缝后停下了脚步。他转身打了个响指，用银色绸缎般的声音道：

“各位，今晚的游戏才刚要开场。”

图朵心想，他恐怕刚才压根是把他们丢在了脑后。

巴兰急步向前走去，他的身后很快出现一堆穿着礼服的仆从，有的捧着各种熏香、定型水，有的则捧着珠宝配饰……

各色的戒指装满一个檀木盒子；各色的指甲油装满另一个檀木托盘，上面还有装满金粉和银粉的玻璃瓶……因为仓促而没有头绪，身后的队伍变得越来越长，等候着巴兰用一个念头差遣。

巴兰拐进了衣帽间——看起来更像是个服饰博物馆，甚至不乏系列的十四世纪的男装。

巴兰站在接近一丈高的落地镜前，两个男仆在前方为他搭配骑马装和靴子；家族聘用的发型师用银梳为他梳理头发，不断按照他神情中显露出的喜好来拨弄那头柔软得微微发卷的黑发……

“剪掉。”

“238号花纹。”

“袖口，薄荷。”

“……”

巴兰-西西拉间或下达指令，那张苍白瘦削的脸在镜中，不时地，小角度地转动。一双漆黑幽深的双眼挑剔地看向镜中。在灯光下，他的脸像百合一样洁白，唇像咬出弧度的草莓那么红。

第十六章 ：游戏

44分钟。

苏试足足等了四十四分钟，如果这是恶作剧的一部分，那真是够幼稚的。

他跟着一个生面孔的血族男仆穿过室内的一个个走廊，来到了似乎是位于别墅正后方的大厅。

这是一个暗红大理石铺就的奶白色大厅，墙壁上由一根根凸出半根的金色罗马柱装饰，罗马柱间还有内嵌的壁龛，里面摆放着姿态各异的白色雕像。

同地板同色的大门已经向黑夜敞开，靠近门口的那片地已经站了十几个血族。

“欢迎，人类。”

为首的正是巴兰-西西拉，看起来还是老样子。

“你来的正好，我们正准备玩一个游戏。”

站在巴兰身边的血族纷纷用闪烁着嗜血趣味的目光注视着苏试。

“在血族家族内部，有一个非常传统的游戏，”巴兰接着道，“在场地里放入‘猎物’，由‘猎人们’抢夺，这就是我们血族的‘围猎’。”

巴兰转身对那些贵族亲戚道：

“我先说明游戏规则：谁先‘咬住’猎物，留下牙印就胜利。

我再补充两条：规定时间内没有胜出者，或者猎物拿到林中的银色十字架，猎物胜。”

他又转回头看着苏试：“你有什么问题吗？”

猫捉老鼠的游戏，苏试心想，现在人家请他来扮演老鼠？

他轻轻笑了笑，低下头摇了摇。

他的眉弓微微上挑，眉梢却往下垂，宛若忧喜参半。

巴兰脚尖往前挪出半寸，但随即醒过神来，转身瞬间消失在大厅之中。那些贵族青年跟着他一个接一个地消失在大门之外。

“……十字架被挂在树干上，您找到那棵树就会很容易看见，因为上面还有一盏灯。”一名管家提着灯球，领着苏试往别墅后方的黑树林走去，“少爷小姐们一定已经埋伏好了，你可以自由地选择从某条路进去。不用担心，时间不会太久的，音乐开始，‘围猎’开始，音乐结束，‘围猎’结束，到时候您可以留下来和我们一起享用‘午餐’。”