因为觉得自己的命很贵重，所以尽管这些年暗地里已经帮了方遒不少忙，也并不觉得他们二人已经两清了。但老怀特这家伙又相当矛盾，他对人慷慨的同时，又是自私的。他深知自己的秉性，于是有时候想到这个救命恩人又觉得这是一把悬在他头上的剑，不知道什么时候就会砍下来。

伍娘知道这些往事，也了解老怀特做作的本性，不止一次跟他提过：“明里暗里也算帮了人家不少忙了，便将此事忘了也罢，免得到了将来某一天，人家提出一个棘手的要求，看你要怎么办。”

——但每次都没能成功说动老怀特那颗好面子的心。

此番方遒等人的来意，老怀特其实心知肚明，毕竟那个少年之所以能那么顺利地被“上头”带走，他那个又漂亮又有手腕儿的情人也算出了不少力。

从伍娘将事情告诉他之后，他就一直在权衡利弊，想来想去终于想到了一个法子，既不得罪“上头”，又能帮方遒等人一把。借此机会，正好将那沉重的救命之恩彻底还清。

老怀特偏头冲手下使了个眼色，手下立即呈上来一瓶红葡萄酒。

方遒不是个喜欢求人的人，所以对这种事相当不熟练，顺着老怀特打招呼的话问候了两句，便默默地看着他手下在那儿醒酒。

邓西垣低声问他：“你没和我提过你和老怀特还有交情。”

方遒耸肩：“你也没告诉我，你要带我们见的人是他。”

那厢酒醒好了，老怀特亲自给方遒倒了一杯，招呼他坐过去与自己对饮。

方遒刚坐下，老怀特便道：“红房子的事儿，我听说了，我很抱歉。”

这声道歉接也不是，不接也不是。方遒想了想，道：“可以理解。”

老怀特坦诚地说：“对你们的来意，我是清楚的，但我不知道你们对‘上头’到底了解多少。”

方遒：“知之甚少。”

老怀特顿了顿，似乎在想该从何说起，过了会儿，才道：“那我便从那日你们在红房子看到的东西谈起吧。”

他举起高脚杯与方遒碰杯，发出“噔”一声轻响，二人各饮了一口。

“‘野性派’的作风危害性很大，但一直以来我也只是适当打压，并没有下狠手将他们斩草除根，原因就在于他们展现出来的表象只是一个幌子，背后的势力连我也动不得。”

老怀特见方遒似乎并不是很喜欢喝红酒，便将自己的餐后水果推到他面前。

“实际上，山野集团，也就是‘上头’，全都信奉着一个叫‘成神主义’的东西，我不知道它起源于什么，但越是接近核心的人，对它就越是深信不疑；而成神主义在发展外面的人的时候，又换了个叫‘血族教’的壳子，内容相关性不高，但深究内核其实是共通的……”老怀特抿了一口红酒，“一个普通的‘肉食者’要先接触‘野性派’，然后才有机会接触血族教，在教内有了显著贡献后，才有可能进一步了解成神主义，至此才摸到了加入山野集团的门槛。可以说，‘野性派’既是成神主义的爪牙，也是它的炮灰。”

“这些我大致都能够理解，”方遒说，“但这个所谓‘内核’到底具体指什么？想进入山野集团难道只能走这条路吗？”

老怀特摇头：“倒也不是，但情况有点儿复杂，听我慢慢跟你讲——你已经深入过红房子一次了，对血族教和成神主义有什么了解？”

“我看过血族教的《血典》，也见过成神主义的血色教堂。”

“你看过《血典》，那便好说了。《血典》是一个叫盖·汉德的人编写的，他是血族教的主教，曾是我最好的朋友，大约是两年前吧，因病去世了。没有他，我坐不到今天这个位置。”

老怀特将杯中红酒一口饮尽，擦了擦嘴，道：“《血典》整本书其实就只是想给人灌输一个概念，对，一个，那就是——‘肉食者’的一切都传承自吸血鬼，所以也承袭了吸血鬼的等级制度，低级必须服从高级。感到熟悉吗？”

方遒皱眉，难得一时没有反应过来。

“狼族不就是如此吗？有着严格的等级制度，低级对高级的服从，从本能性和社会性两方面都难以僭越。所以山野集团内部成员的精神体全是狼并非巧合，他们天然有着高度的对上级的服从性。后来的人即使精神体不是狼，但经过血族教的洗脑，服从性也不会太差，尽管如此，这些精神体不是狼的人也只能在外围工作，想爬到高一点的位置，条件相当严苛。”

老怀特顿了顿，再次提到那个已经死去的老朋友：“盖就是难得的一个，精神体是银环蛇，居然还能成为血族教的奠基人……不过那时候，他是真的狂热地相信着血族教呢。”