“定制的糕点，给您母亲备的。”何荻在前头边开路边小声介绍，“待会儿就说是亲自去取礼物才来晚了。”

袁冉掂了掂手中分量，心情大好，“不错不错，谢了。”

“您要谢的不是我。”临近宴厅，何荻不着痕迹退至袁冉身后，声音压得更低了，“是那位。”

“哪个那位？”袁冉想问清楚些，却被何荻毫无预兆向前推出。

一声喝骂来不及出口，他身形一倾，便趔趄着撞破人群，百米冲刺了父母跟前。

“父亲，母亲。”堪堪站稳，忙不迭向孟清兰献上锦盒，“抱歉，来晚了！”

孟清兰接过锦盒，一眼就看出是自己爱吃的那家老字号，笑道：“不晚不晚，来了就好。”

袁百梁也难得没有把斥责作为父子间的开场白，“先去吃些小食垫垫饥，再回来和叔伯们好好见礼。”

头一次在公共场合被袁百梁如此照拂，而且是在被断了好几周花销的冷战情况下，袁冉反而有些找不着北。

此刻明明得了允许离开，脚下却似生根般踌躇起来。

“父亲，那我陪袁冉一起。”

不知从哪里走出来的宋知舟微笑着靠至袁冉身侧，当着一众宾客的面与他十指相扣。

这亲密举动直接破了两人不相往来的传言，大厅中登时密布窃窃私语。

见两人举止融洽，袁百梁满意点头，“好，知舟你也累了，正好一起去休息会儿吧。”

袁冉看看父母，又看看宋知舟，愣是没搞清状况，只是对方掌心透着让人心安的体温，方才那种彷直面袁百梁时的徨倒是消解了不少。

任由宋知舟牵着，以为就快溜之大吉，却是突然被袁百梁叫住。

“慢着，回来。”

还是宋知舟反应快。

他立马转身，理好袁冉有些歪斜的领结，小声道：“我在餐厅等你。”

袁冉磨磨蹭蹭回了袁百梁跟前。

此刻孟清兰已经离开，这种突如其来的父子局，一般准没好事。

他心有戚戚，先开了口，“您……还有什么吩咐？”

语毕，突觉面门前呼啸而过一阵气流，他本能闭眼躲闪，却没有迎来臆想中的痛楚。

袁冉只感到肩膀一沉，竟是袁百梁将手放到了自己肩上。

“结了婚，确实稳重了不少，你的账户我会通知财务处理。”袁百梁眉眼含笑，语气充满了欣慰。

“是……是吧……。”袁冉不敢点头也不敢摇头，低垂着眸子打哈哈。

“知舟这孩子不错，对你也上心，”袁百梁略一停顿，加重了语气，“你要和他好好相处。”

“呃嗯……是。”袁冉磕磕巴巴接话。

“下月你姐姐回国，到时我和她，还有你母亲一同去钤园。”袁百梁说着，放在袁冉肩膀的手也愈发沉重，“和你们小两口好好聚聚。”

“什么？！”袁冉一反常态不磕巴了，“袁绮……我姐姐要回来？”

袁百梁微微颔首，虽未多言，但眼里满是慈爱——显然，这份慈爱并非是给予袁冉的。

袁百梁偏爱大女儿袁绮鸢一事并不是什么秘密。

圈子里都说袁冉接了继承人的位子是捡漏，倒也不是笑谈。

袁家长女袁绮鸢从小聪慧过人，行事果决，很有些袁百梁的风范，和以榆木脑袋著称的袁冉简直天差地别。

不过，她不仅能力随了袁百梁，性子也同样随了袁百梁，硬得很。

当年父女二人因理念不合大吵一架，袁绮鸢堵气远走异乡，死活不肯回来。

袁百梁自然也拉不下脸求和，一晃好几年过去，继承人的位子不能一直空悬着，他这才勉为其难推自己扶不上墙的次子接手家业。

袁绮鸢离开的这几年，袁冉都快忘了自己只是个plan B。

他很清楚，自己只是袁绮鸢的平替，还是那种质量很差的平替。

……

“我也很多年没见姐姐，也是、也是很想念的。”袁冉说得言不由衷，只想快点从他爹面前抽身。

“啊，那个……我去看看知舟！”他突兀道，“和他商量商量您来钤园时接待的事儿。”

袁百梁不疑有他，随意挥了挥手，“去吧。”

离开大厅，袁冉本想立刻逃之夭夭，可经过走廊时，却看见了餐厅里那个安安静静坐在窗边的背影。

宋知舟面前的小方桌上，对称摆了两份餐食，都还冒着热气。

即便袁冉不算太聪明，也完全看得出其中一份是给自己点的，再回想何荻的暗示，明白今天能躲过训斥也是亏了宋知舟替自己布置。

他驻足考虑了一会儿，终是调转步伐，朝餐厅走去。

宋知舟今天的穿着比上一次见到时讲究了不少，是套月白色的中式套装，剪裁用料均是上乘，但还是能看出绝非是新近置办的衣物。