“好啊，那我等着你，你一定要早点回来。”

钟慎当即转身，回宫策马往城西的方向去。

宋子慕望着钟慎的背影，站在原地只看了一会，就转身回了屋。

那时满心欢喜的钟慎还没意识到，宋子慕那句“你一定要早点回来”意味着什么。

等他意识到的时候，已经一切都来不及了。

宋子慕给的城西十里范围太广，钟慎找了许久也没找到对方说的那间木屋。

问了路人也都说没听说过，不得已，他只能一处处寻，仍然一无所获。

心里那点微妙的不祥预感如同被掘出土层的石头，脏兮兮，硬邦邦。

钟慎计算了一下，发现自己现在这个位置到曾经那颗凤凰木的距离，策马疾驰只需要半刻钟。

他当机立断勒紧马绳，掉头往那颗凤凰木驰去。

疾驰而行，不到半刻钟便到达目的地。

凤凰木的枝干依旧高大，可是上面无花无叶，徒留鬼手一样的分枝密密麻麻交错着，树身因为干枯已经爆出了龟裂的纹。

枯死已久。

——“我好喜欢凤凰木啊，红色的花像火一样，每一次看到它，都像看到了万物的生命。”

现在火一样燃烧的花朵衰败了，再也长不出来了。

钟慎深吸一口气，下马到凤凰木的树根边，那里有一处地方植被比其他地方稀疏。

他拿出配剑翻开那片土地，只浅浅一层，剑就戳到了一个木头一样的东西。

拨开土层，里面是一个朴素陈旧的木头盒子。

盒子很轻，打开以后里面只有两样东西。

一朵枯死到几乎要变成尘土的凤凰花，以及一封信。

信封上四个字笔走龙蛇，铁画银钩，大气磅礴。

看得出来字的主人心有丘壑，万水千山尽藏其中，窥一隅便胜过行千万里山河。

——“四哥亲启”。

巨大的不安笼罩着钟慎，他来不及看信，就翻身上马，马不停蹄赶往宋子慕那。

半年过去，在对方的无视中他几乎要忘了他们争吵的原因。

宋子慕要用死亡，来保护他的盛世。

如果这个诉求一直得不到回应，那宋子慕为了大局，会亲自动手帮他下达那道指令。

马蹄踏在地上，扬起一阵尘土。

天色愈晚，气温越低，凝住似的滞缓霜风预示着将要到来的大雪。

看着随时要飘落雪粒的天空，钟慎心中蓦地升腾起强烈的恐惧，某种预感正在告诉他，等雪下大，就会发生不可挽回的事。

树林光线昏暗，霜天路滑。

扬起又落下的马蹄一个不慎，踩在了着霜的草上。

瞬间，马的身子猛得往前一倒，脆弱的马腿当场折断。

钟慎滚倒在地，爬起来后顾不上拍去白衣上沾着的草芥与泥土，迅速运功，轻功跑向洛都主城。

大脑晕沉沉的，眼前模糊一片，胸膛的呼吸带着刀刺一样的疼痛。

脸上沾了温热的东西，很快像水一样流了下来。他闻到了血腥味，也感受到身上细密潮湿的冰冷。

受伤了没关系，只要他还有力气可以到洛都。

千万、千万不要下雪。

钟慎终于知道自己的不安来自于何处了。

十七年前，宋国公府火光烧天的那个夜晚，家家户户门前挂着红灯笼。

宋子慕到达皇宫时，也是这样一个大雪天。

那个雪夜宋子慕失去了太多东西，于是在十七年后，他也要在同一天，失去自己唯一留住、如今已毫无用处的生命。

你不能这样，宋子慕。

你这么伟大，你只想到了拯救黎民百姓，你有没有想过我？

我用了十五年求你对我敞开心扉，你只施舍给我两年就要夺走。

你不能这样。

雪终究还是落下了。

长街上早早就没了人影，百姓都缩在屋内围炉取暖。

对他们来说这不过就是一个普通的大雪天。

钟慎从围墙上翻进后院，雪天是空气冷冽而万籁无声的，呼吸一口仿佛四肢百骸都要冻成冰雕。

提到雪天，人们第一反应就是满眼的白色与漫天的雪絮。可在往后很多年，旁人提到雪天，钟慎第一反应就是满目赤红。

院子里有淡淡的锈铁味，草木灰一般风一吹就要散尽。

钟慎跌跌撞撞往院内走，循着血腥味到了一处地方。

他还记得花朝节那一天，这里是多么的美丽灿烂，数之不清的海棠花在翠绿树叶的衬托中，尽情展现生命的招展。

现在暮冬时节，寒风凛冽，花和叶都不愿再出现。

细细的树枝像错综复杂的脉络，每一条脉络都在通往生命的终点。

花叶颓败的海棠树下，宋子慕倒在雪地里，脖颈上流出的鲜血染红了周围的雪。