“然后他们就会大开方便之门，对于杀人行为点头默许。这种暗中进行的活动循环重复，以获得更多幕后支撑并维持平衡。”

露比转动了一下手中的铅笔，他的习惯动作无处不在。

“这样一来，一个无坚不摧的杀手集团就初具雏形，和我们的运作方式不太一样。”

“你想说什么？”艾伦一边喝啤酒一边问。

“区别。”露比说，“把啤酒沫擦干净。虽然他们能够量产尸体，但我们以质取胜。这就是工匠和艺术家的区别。”

“好极了，你绕了一个大圈子，到头来也不过是在自吹自擂。”

“你错了。这个游戏的目的是让你思考。因为能让你思考的时间总是不够多。”

露比说：“理想状态下，为政界要员当清道夫，收取有形或无形的报酬，附加一份足以威胁对方的证据。这是种十分精细的计算，最后也不要忘了做些善事来树立自己的正面形象。”

“久而久之，这正面形象就变成了真的。”艾伦放下啤酒罐，现在连尼克也开始注意听了，起初他确实不知道他们在说些什么。

“下面是冲突。”露比说，“我们不能假定一个反派因为做了几件好事就必然会上瘾而变成好人，实际上背地里家族一直在进行非法活动，只是这些活动被加上了一些良性规则。这么一来，必然就会有无法适应规则的人出现。”

“是你想象出来的？”艾伦问。

“不，我不喜欢想象。”露比转而望向利奥，“你对‘刺客’这个名字有印象么？”

“有。”利奥说，他对这个名字记忆犹新，家族的杀手都有属于自己的名字，就像“叛逆”、“投弹手”，霍里斯也有一个，他叫“陷阱”。雷根•锡德的审美观，他喜欢意有所指的词汇，所以常常亲自给他的孩子们取名字，就像真正的父亲那样。

几乎所有人都知道“刺客”，但是没有人知道他是谁。他以一个模糊的影子形象出现在各人的头脑中，人人都在心里给他留出一块需要防范的空地。

“我一直觉得‘刺客’并不是一个人，而是一种告诫和威慑力的象征。”利奥说，“他所负责的事是处刑，处罚家族的叛徒。”

“也就是说，‘刺客’只对自己人出手，是么？”

“是的。‘父亲’认为有必要让所有人知道他们只能在他允许的范围内自由发挥，他有的是王牌，而且不允许底线受到威胁。他对别人的挑战总是采取彻底打压的态度，如果有人要背叛他最好能藏得深些，否则只有死路一条。”

尼克觉得一股凉气从背脊升了上来。

艾伦说：“对家族而言，‘刺客’是督战部队，要压住那些如狼似虎的手下可不是那么容易的事，其中不乏精英。要是我，一定先从‘刺客’入手，有他的支持事情就容易多了。”

露比做了个赞同的动作，他说：“说到点子上了，有谁能轻而易举地接近‘刺客’，还有谁能够煽动他‘临阵变节’？”

他看了看利奥。

“我不知道。”利奥回答，他对这些事关心得不多。

“好吧，这个问题暂时跳过。”露比往后靠了一下说，“假设那个人已经已经大权在握，接下去呢？”

艾伦嗤笑了一声说：“接下去他该征服宇宙了。”

“这一点也不好笑，认真点。”

“接下去，他就该对付‘刺客’了。”尼克忽然开口，“是这样么？”

所有人都看着他，其实没什么好想的，艾伦和麦克都知道，露比早已有了一个答案，他并不是个喜欢提出问题任人讨论的人，这样的过程只是让问题和答案深入人心。

“你说得不错。”露比说，“有人和你有同样想法，事情就是这样。起因是一次拙劣的叛变，休维特海岸事件拉开序幕，然后‘叛逆’出逃，‘刺客’展开追杀。如果不是‘刺客’先生手下留情，利奥，你觉得你能活多久？”

利奥无法回答，他一个人也许能活久一些，可他并不是一个人。

“他们任由你回到家族去发现那里只是一个空巢，‘父亲’孤立无援。但是‘父亲’并没有死，只是个替身。也许幕后主使者还需要从真正的‘父亲’那里得到点什么，只不过现在还未得逞，但这并不妨碍他实行‘篡位’计划，从你杀死替身的那时起，你们遇上的才是真正的追杀，是要演示给所有人看的一场追猎游戏，一场复仇好戏。”

“你是怎么知道的？”利奥问。

露比说：“我清洗了某位重要人士的电脑，检查了他的存档和邮件。”

他从桌上拿起两份文件。

“另外，这是来自同一位委托人的两份委托，其一的目标是‘刺客’，其二是那位被我清洗了电脑的重要人士——一位大有来头的国会议员。要是我们完成了这两份委托，他就算把所有知情人都清理干净了，无后顾之忧。”露比微微一笑，“这也是White

Falcon历来的宗旨。”

第三十五章 到家族去

“你就答应了？”

“我为什么不答应？”露比说，“我为什么要和钱过不去？”

“我以为你是正义的。”艾伦又开了一罐啤酒说。

“正义的化身也需要钱，我们可不是蜘蛛侠，没人会免费给你提供紧身衣。”

“我不需要紧身衣，而且那衣服看起来就是廉价货，每次都破破烂烂。”

“即使我不接受也没用。”露比说，“我们和家族之间也有平衡关系，拒绝会毁掉我们长久以来的和平共处。这不是普通的委托，而是一个信号。”

他说：“一个危险信号，我们也被盯上了，家族迟早知道利奥和你我的关系，如果我装作若无其事他们也乐得继续演戏。可要是利奥栽了我们一样倒霉。”

“所以你制定了一个新计划是么？说出来听听。”

“你是好演员么？”

“当然，麦克可以证明。”艾伦把目光投向他的好搭档。

麦克用手指捏了一下眉间说：“不错，我不得不承认，他演戏确实有一套，特别是那些没有赚钱技能的角色，硬着头皮去做男妓，或是变卖财产为生的混混。”

“我喜欢这些角色，因为能让人掉以轻心。”

露比说：“很好，但这次你只需要演你自己。‘刺客’就交给你了艾伦，而这位……查理•泰伦议员先生让麦克来处理。”

“你真要杀了他们？”

“没错，这是工作，关乎信誉，答应了就要完成到底。”

“那我干什么？”利奥问。

“你要回去。”露比说，“回到家族去。”

“为什么？”尼克说，“他不能再回那种地方。”

利奥好不容易才从那个地狱中逃出来，他们一起经历了如此惊心动魄的旅程，尼克无法接受一切再倒退回起点。

“说下去。”利奥看着露比的眼睛，他看到了他的别有深意。

“你曾经说过，你从家族带来了一份罪证。”

“我说谎了。”

“我知道。”露比说，“现在我想要那份罪证，金钱往来的记录、私人信件、暗杀任务的存档，这些在查理•泰勒先生的电脑里虽有蛛丝马迹，但太过隐晦，不足以当作证据。主谋者相当谨慎细心，这些文件并未存入电脑，而是通过手写方式记录。如果想彻底毁掉家族，就必须有足够的证据来揭露整个阴谋。”

“我并不知道那些东西放在哪儿。”

“你会知道的。”露比说，“因为幕后先生也想知道。要不是他的秘密被窥探，他也许还能蛰伏一段时间。利奥，对于家族，你比我们熟悉得多，你知道他们会把人藏在哪儿。”

利奥也目不转睛地看着露比，他忽然转而望向地面说：“我累了。”

“我和艾伦麦克还有别的话要谈，你们可以先去睡一觉，晚饭时昆汀会来叫你们。”