汤米点点头，没有否认：“不然呢？没有第二个答案，每次解散的原因都只有一个。”

“但房地产商一般只会在大都市玩这种把戏，而且要比这里的做法更隐晦，为什么这里也会有？”尼克重新打量了一下四周，确定这里和大城市完全不沾边之后，继续问道。

洛杉矶，纽约的都会圈随着人口涌入不断扩大，一些周边小城镇也会被解散，接受市政府的管理，一般这种解散表面看起来是民众的选择，但实际上都有房地产商的身影，问题是，房地产商跑花园城这种乡下地方搞这种手段没道理，这地方甚至没有一处像样的海滩，连度假村都没得建。

“又不是只有房地产商人会玩这一招，矿业公司，林业公司，渔业公司……哪一个都可能，矿业公司的可能性更高一些，也许是矿业公司在附近悄悄发现了矿脉，一旦解散，花园城的所有资产和债务就全部移交县政府，也包括治安，规划，财务，特许经营，司法诉讼，土地使用权等等，一切一切，都与这里的居民再没有任何关系，县政府愿意把土地卖给谁就卖给谁，不需要再得到居民的同意，而且在县与州层面，大公司的公关和游说公司能更隐晦，更灵活，更高效的展开，最后，你最好别把这段话录进去。”汤米用手指弹了一下尼克的镜头：

“至于你说那些地产商拿地的手段更隐晦，那是因为大城市的居民太聪明，但这里是佛罗里达贝县，30%的家庭生活处于美国标准贫困水平线之下，你觉得他们聪明吗？如果真的聪明，就不会选出几个早就被收买的委员，替他们毁掉家园，大公司就是明目张胆欺负这里的乡下人没有脑子。”

尼克最终只能摇摇头，承认汤米说的有道理，但这种事他们无可奈何，甚至就像汤米说的，最好把汤米的话删掉，免得惹麻烦，这就是他妈的美利坚，政客和资本家只要愿意，能轻松把乡下人当成傻子，骗他们自己放弃权力的神奇国度。

他努力让自己把心情恢复成即将见到圣徒的激动心情，跟着汤米追着带路的汉金斯走进空旷的市政大厅，沿着楼梯走上二楼，还没进入房间，只是踏入走廊，汤米他们就听到了一个沧桑且慈祥的声音：

“我希望你们明白，我只是一名幸运的信使，在人生道路上跋涉多年，直到我垂垂老矣，我才清楚自己来这世间的真正意义，是上帝让我来传达他的消息给各位信徒，谨记，需为当为之事。”

听到这略带沙哑但充满磁性的声音，朝圣者尼克忍不住深呼吸了几次，准备下一秒扛着摄影机出现在房间内，拍下对方的模样。

只是还没等他被带进会场，那声音就继续响起：

“何为当为之事？”

“殴打他人者，当被处死。”

“失贞妇女在婚礼中谎称贞女者，当被处死。”

“与已婚妇人通鉴者，双方都当被处死。”

“而你们两个，犯下了《摩西五经》中的三次死刑，我……”

“这他妈是最伟大的释经人？这值得敬畏？”尼克听到后面那几句，差点把摄影机砸在汤米身上，低声骂道：“这比吉姆·圣殿·琼斯还他妈的野蛮与原始！他要处死信众，你他妈还……”

“我看见，雷声与闪电都会降下，我们无法阻止上帝为此震怒，但我真心希望，上帝将那雷声与闪电，倾泻在我的身上，愿用己身，消弭你们的罪与上帝的怒火，这就是我当为之事。”

“你们担心的惩罚，我愿意承担，但妮基，约瑟夫，你们最该做的，不是因为畏惧惩罚出现在这里祈求得到上帝的谅解，无论何时，偷情都是该被鄙夷的，你们最该做的，是向妮基的丈夫诚心道歉，换取他的原谅，我接下来要见几个新朋友，所以，我希望你们现在回去想一想，别再错下去，重回上帝的窄门。”

想象中邪教教主下一秒宣布处死信徒的台词并没有出现，里面的声音仍然温和亲切，没有任何波动，而且与他想象的台词完全背道而驰，这让尼克好像被卡住脖子，半晌才回过神来，立在门口的汉金斯用看白痴的眼神回头打量了尼克好一会儿，才又用探询的目光看向汤米，想要搞清楚这家伙到底有什么毛病。

汤米用手指在太阳穴处转了两下，无奈地说道：“他……最近工作压力有些大，精神紊乱。”

“我以为……我以为杜尼博士会处死他们，报纸上很多极端教派都会那么做，电影里也是。”尼克小声对汉金斯解释道：“不好意思。”

汉金斯鄙夷地看了眼尼克，对汤米问道：“那个加州金主，确定不是和竞选者有仇，才派他过来？你该问清楚，说不定那金主真正支持的，是杰夫·拉文的竞争对手。”

很快，门从里面打开，从里面走出一男一女两个中年白人，穿着简朴，典型的佛罗里达乡下底层穷人，满脸羞愧的看了汤米等人一眼，随后就低下头脚步匆快的离开。

汉金斯推开门：“博士，汤米·霍克在外面，而且他还带来了杰夫·拉文先生竞选纪录片的摄制团队跟踪拍摄。”

“请他们进来。”加里·杜尼的声音响起。

得到对方的同意之后，汉金斯让开身体，汤米和扛着摄影机的尼克走了进来，一个戴着玳瑁眼镜，穿着格子衬衫和牛仔裤的白人老人在一张大书桌前站起身，走过来和汤米握手打招呼，等寒暄落座，汉金斯退出去之后，毫无教主气场的加里·杜尼目光疑惑地看向汤米：

“老实说，虽然之前我和汤米你通过电话，但我至今不清楚你们的来意，而且我不太明白，杰夫·拉文先生是谁，他要竞选什么，以及和我有什么关系。”

尼克此时甚至已经开始怀疑汤米之前是不是在和自己开玩笑，这个老人看起来可不像是古板严肃的宗教学者，也不像那种口齿流利引经据典的传教士，就像是个……市政府某个部门即将退休的老职员，除了脖子上戴着一条银链十字架，几乎找不到与宗教有关的其他饰物。

而且看起来，这个老人也不像是那种身家亿万的教会大人物，把教会安置在这种非建制城镇，信徒都是穷人，怎么可能拿出大钱来支持杰夫·拉文竞选？

难道汤米真的是敬畏对方，才特意跑来和对方认识一番？

聊了一下花园城优美的风景之后，汤米看向加里·杜尼，用好学的语气认真请教道：“是这样，杜尼博士，我偶然了解到你和贵教会的一些资料，那些资料上说，你表示《新约》被错误抄录，被更改了太多，而且诞生之日就没有人哪怕见过原稿，它是一本伪经，而不像旧约，一切有据可查。”

“我之前在普林斯顿神学院，主要进行宗教典籍鉴别学的研究，从我了解的情况来看，是的，《新约》存在被后人重建原文的问题，我没有说它是伪经，但从研究角度来看，新约中多卷福音书都存在各种矛盾，风格迥异。”虽然汤米上来就和他讨论宗教典籍的问题，有些失礼，但加里·杜尼却还是认真简练的给出了自己的答案：

“我妈妈是天主教徒。”汤米听完之后，停顿了好一会，才开口说道。

加里·杜尼笑着说道：“天主教是基督教三大主体教派之一，你妈妈当然可以决定把自己的信仰归属于哪一种教派。”

“我很小的时候就被一个问题困扰，博士，《圣经》福音书中那些画像，我妈妈是个虔诚的天主教徒，我家中那时挂满了那些福音像，我从小就看那些画面，有一天，我发现了一个问题，《马太福音》中的耶稣看起来像是人类，《马可福音》中的耶稣像则是一头狮子，《路加福音》中的耶稣像是一头牛，《约翰福音》中的耶稣像则是一只鹰，我那时向我妈妈，向教堂的神父提问，得到了一个如今的标准答案，那就是耶稣面对不同的使徒而展示出的不同层次形象，人类形象代表耶稣的人性，狮子代表耶稣的高贵，牛则代表耶稣的谦卑，鹰则代表耶稣的高傲，我得到答案后，追问了一个问题，这一次，神父没有给我答案，只有我妈妈拉着我示意我闭嘴，那个问题是，他们四个都是耶稣忠实的使徒，耶稣为什么要区别对待他们？为什么对使徒约翰高傲，为什么对路加谦卑？”