虞念慈坐回來，表情認真：“你清楚他的底細嗎？他看起來不像普通鬼修。”

底細......江遲遲陷入沉思，一位得罪瞭北陰鬼王的地府無業遊民。

她說：“不太清楚，但他對我沒惡意。”

虞念慈狠狠戳她額頭，恨鐵不成鋼：“你長個心眼吧，天上哪有掉餡餅的好事，他肯定圖點什麼。”

江遲遲揉著自己的額頭，目光漸漸飄遠。

是啊，到底在圖什麼呢？她也很想知道。

外面的搜尋還在繼續。

鎮子裡找不到人，凈蓮觀開始在蓮塘附近仔細尋找，眼看著已經在一間間搜廢棄漁屋。

江遲遲和隊友都已經做好瞭隨時跑路的準備，沒想到那些教衆像是得到瞭新的指令，一下全散瞭。

他們給屋子貼滿靈符，開始安心修養。

賜福日當天的荷花鎮熱鬧異常，祭典在日頭西斜後開始，鞭炮聲不斷，街道上敲鑼打鼓。

暮色籠罩鎮子，人們自發站在街道兩側，翹首以盼。

凈蓮觀教衆擡著紅佈遮罩的巨大神像，仙娘手持含苞蓮花，不斷蘸水揮灑。

他們歡喜雀躍，爭相去接那水滴，像是要接住後半生的福緣。

這樣的熱鬧一直持續到入夜。

張道全趁亂給他們送瞭一次飯，並帶來很多零零碎碎的東西，都是徐遠給他留下的。

“我也用不上，都給你們帶去。”他這樣說。

農歷九月十五零點。

雲影重重遮掩月色，薄霧籠罩蓮塘。幾十條小木船駛入蓮塘的迷霧深處，失去瞭蹤影。

江遲遲和隊友解開兩條被拴在岸邊的木船，晃晃悠悠向著蓮塘深處劃去。

船漸漸駛入迷霧深處，濃鬱的霧氣像潮濕黏膩的絲線令人不適。

她敏銳捕捉到身後似乎有水面被撥開的聲音，聲音很低：“後面有動靜——”

迷霧驟然散去，吞噬瞭江遲遲的尾音。

......

耳邊灌入瞭無數嘈雜的聲音，說話聲、鞭炮聲、孩子的嬉鬧聲。

直到一句——“吉時到，獻娘娘！”

何小萍用力睜開眼，兩張傷心到有些虛僞的臉湊到她面前，重複說：“萍妹，別怪爹媽，這都是為瞭鎮子。”

她往後看去，擁擠的人臉像暈開的墨畫，白底的臉上隻有潦草的兩橫一彎，組成張笑臉。

“今年輪到咱們傢，你哥哥要讀書，你爹也是沒辦法瞭。”女人撫摸著她的臉，“要不然，娘娘發怒，洪水就要來瞭。”

何小萍低頭看，看見瞭凸起的瓦罐。

她被裝在瓦罐裡，隻露出個頭，罐中灌滿瞭塘泥，壓得人喘不上氣來。

“咚——”

沉重的瓦罐入水，她費勁地睜著眼，隔著水面看岸上的人點燃瞭一串又一串的鞭炮。

冰冷絕望的湖水包裹著她沉入深處，沒有留下任何掙紮的餘地。

再睜眼時，她已經在房間的床上，卷邊的畫報女郎眼神嫵媚，破洞的蚊帳打滿瞭補丁。

頭發花白的老人走進來，拿著新衣服往她身上使勁套，嘴裡念念叨叨：“愛娣，穿瞭新衣服，到瞭湖裡就別記恨傢裡人。”

“好瞭，走！”老人拽瞭她一把，“都在等著，別耽誤瞭時間。”

“去哪？”何愛娣的胃隱隱抽搐，記憶想打碎的拼圖混亂不堪。

“去蓮塘，死女伢睡暈瞭？”老人把她連拖帶拽拉出門。

門外的中年男人一巴掌拍向何愛娣後腦勺，語氣暴躁：“苕頭日腦，趕緊走！”

“你在狗叫什麼？”何愛娣無端端冒出這樣一句話。

被中年女人拉著的小兒子高興拍手，大笑：“姐姐罵人咯！”

何愛娣被一傢人連推帶搡壓到瞭蓮塘，烏泱泱的人群圍著她，眼中充滿瞭期待。

就像在看過年給祖先準備的紙錢，希望燒完後能心想事成。

一隻大瓦罐立在岸邊，她突然定在原地，身邊的傢人罵罵咧咧推搡她。何愛娣想，她好像進過這個罐子。

那時，有人叫她萍妹。

何愛娣最終被傢人狠心塞進大瓦罐中，一勺一勺往裡澆塘泥。

她下意識摸向腰間，恍惚地想，這裡好像少瞭點什麼。

“把人沉進塘裡，洪水就不會來，是嗎？”她冷眼看著塘泥不斷灌入，平靜詢問。

老人捂瞭一把她的嘴，“什麼沉塘，這是把你獻給娘娘，去做娘娘的仙童！”

“吃人的神，也算神？”她輕輕笑瞭起來。