阿特斯的私人帳篷內，艾洛捧著清茶坐在爐前烤火。

他的左眼被頭發遮蓋，每次呼吸後能隱隱看到一點金光。

龍的情緒穩定下來，似乎隻要不再動用力量，他就仍是那個面無表情的精靈冒險者，災難過後還可以和同伴一起冒險。

但衆人的表情無聲地否定瞭這個想法。

為什麼會變成這樣呢？

“不是變成這樣，這是必然結果。”

紅龍回答瞭這個問題。

“我們隻是被封印瞭，又不是徹底死去，早晚會如此。”

我們？

“對，我們。”

“期待‘我們’變成‘我’的一天，艾洛。”

……

訊使與伊斯和伊蓮娜一同扣響門板，德拉科公爵傳阿特斯問話，而伊斯聽說瞭騷亂，懷著複雜的心情來見友人。

兩波人擦肩而過時，艾洛忽地發聲。

他問，“你認識伊戈嗎？”

阿特斯回答，“等我回來。”

“你什麼時候回來？”

“很快……你不是說過嗎，我可以做的更好，所以——相信我。”

“好。”

……

相隔一個小時，阿特斯再次見到公爵，隻是如今的心境似乎大有不同。

年輕的金獅更加冷靜，揚起頭與老者平視。

“是我叫他來的，卻忘記教他敲門，給您添瞭許多麻煩……”

“你叫他來，為什麼呢？”公爵就此打斷，深邃的眸光幾欲將青年的靈魂看穿。

“他是五階施法者，在您與魔龍戰鬥時能提供些許幫助。”

“幫助……阿特斯殿下，你的魔法老師是否教過你——沒有默契的搭檔隻能做旗鼓相當的對手或比敵人更難纏的累贅。”

“公爵，我是說——他可以在您戰鬥時，幫忙保護後方的人民，如果沒有他們，戰鬥將毫無意義，勝利帶來的隻有空虛……您的作戰計劃涵蓋瞭方方面面，但似乎沒有考慮到後方，因國王薨逝，所有的戰力都被調往前線，可騎士們保護的從不是國王一人。”

“……”法爾科納沉默幾秒，不得不重新審視眼前的幼獅。

“阿特斯殿下，你說的對，”他給予肯定，並重新發問。

“他有多少可信度呢？如果隻是認識不到半年的冒險者同行，或者來歷不明的魔種，再或者突然拋下你再突然找來的半瘋……就像把狼放進羊群，百弊無一利，他是魔族——”

“公爵，他和您一樣可靠，如果您擔心的是他的身份，或許先祖的話可以給您慰藉——一個冷面心善的魔族遠比滿口假話的同類更可靠。”

“……先祖說過這話嗎？”

阿特斯輕笑，語氣堅定。

“公爵閣下，史書記載的是歷史，但血親會記下彼此的一言一行，並講給後輩，身為佈蘭多爾傢族的直系血脈，我絕不會記錯。”

“嗯，也許你是對的，”公爵不由自主地與他錯開視線，望向遠方。

“有些東西確實不會紀錄在史書上。”

重回深淵

圓帳內，阿特斯拉過木桌，展開一卷地圖，隨後手撐桌板向衆人介紹營地的大致佈防。

“這是我們的位置，這是公爵，中間經過白銀騎士營，我可以和羅文打個招呼，他絕對可靠……”

“從這裡溜進去最快隻要七分鐘，公爵上前線視察至少要兩個小時，我們的時間相對充裕，但得留半個小時抹除痕跡，一定不能被發現。”

“雖然德拉科公爵是六階大法師，但他不擅長偵查，而且因為過度依賴魔法，感官變得遲鈍，隻要他不起疑心，不使用偵測法術，一切就能當作沒發生過。”

伊斯手托下巴，沉思數秒後舉手發言。

“兄弟，先把潛入調查計劃放一放，你為什麼就那麼確定公爵閣下手裡有秘密啊？而且一定和艾洛有關呢？”

這也是衆人都在好奇的事情。

阿特斯垂眸淺笑，雙手離開桌面時在地圖上留下濕潤的掌印。

“直覺。”

“……”×5

“……咳，”伊斯差點被自己的口水嗆死，順瞭順氣後委婉地勸誡道：“兄弟，萬一被發現，你可以說是頑皮不懂事，寫個檢討就過去瞭，我們這些平民可都是要坐牢的。”

“我都給你們打點好瞭。”

“……打點？還真是不忘本職啊，難道這也是計劃的一部分？你是不是從一開始就計劃好瞭？”

“是的，我很久以前就覺得他有問題瞭。”