“這傢腸粉正宗！”司傢大哥豎起大拇指，“小歲啊，你這是在哪兒買的？我在這裡住瞭那麼多年都不知道有那麼好吃的腸粉！”

“隨便買的。”

還好大哥隻是隨口一問，沒有追著歲淵問尷尬的問題。

臺風已經停瞭，天空飄著小雨，已經不耽誤啓程瞭。他們告別司傢大哥，驅車回九木。

車子離開大哥的視線後，放在後座的登天劍馬上化作人形，大咧咧地抱著本體劍，盯著司鈺的臉。“小子，你真的不考慮當除妖師？說句實話，你不愧是司傢的血脈，很有天賦。”

登天劍紅衣紅發，妖氣沖天，和司鈺唯一知道的妖怪——阿福完全不同，鋒利的妖氣仿佛隨時會割破皮膚，司鈺完全不知道該怎麼和他相處，隻能正襟危坐，目不斜視。

“太爺，我現在沒那麼排斥瞭，但也真的不想放棄自己的理想，隻為瞭繼承祖輩的天命。”經過一晚上的深思熟慮，司鈺已經冷靜下來瞭，想法成熟瞭不少，“其實，我根本不知道天命到底是什麼，也不瞭解除妖師。也許，我可以一邊堅持自己的理想，一邊瞭解雙親的理想。繼承司傢的意志，不隻有成為除妖師這一條路吧？”

司鈺說這番話的時候，目光不知不覺移到瞭薑初身上。想到薑初昨天那句“司鈺可以不背負司傢的意志，隻做司鈺”，他就有些心熱。

登天劍被一聲太爺喊得心滿意足，和藹可親地說：“你說得也有道理。”

登天劍拍瞭拍薑初的椅背。“小鬼，你之前說，要帶老子去哪兒？”

“妖管局。”薑初說，“你沉睡太久瞭，要通過妖管局的培訓，才能拿到新的妖怪證，進入人類社會。”

“行吧。”登天劍對司鈺說，“等老子拿到妖怪證，再帶你去瞭解瞭解，什麼是除妖師。”

薑初：“前輩，現在當除妖師要考證。”

登天劍：“……”靠。

三個小時後，汽車下高速，往妖管局方向駛去。

歲淵打瞭個響指，車廂中突然出現一大袋零食，輕輕落在薑初懷裡。

“還要開一會兒，先吃點東西墊墊肚子。”

薑初打開袋子，全是他喜歡吃的口味，也不知道是什麼時候買的。

薑初挑瞭塊黑巧。“師兄，你吃嗎？”

歲淵剛想說不方便，剝開糖紙的黑巧就遞到瞭嘴邊。他低頭，叼走一塊黑巧。醇厚的巧克力在口腔中化開，在歲淵的餘光裡，薑初非常自然地吃掉瞭剩下的巧克力，嘴唇擦過他碰過的糖紙。

歲淵忽然感覺有點燥，擡手解瞭一顆扣子。

登天劍看到歲淵通紅的耳朵，挑瞭挑眉，司鈺的眼神卻有些複雜，若有所思地看著薑初。

“你們要吃嗎？”薑初恰好回頭，司鈺心空瞭一拍，反應很快地換上斯文從容的笑容，伸手拿瞭一顆糖，“謝謝。”

妖管局還是一樣的忙碌，他們熟門熟路地走交接流程，司鈺和登天劍要去做記錄，薑初和歲淵到會客廳等。

工作人員送來茶點，小心翼翼地說：“兩位前輩，你們有訪客。”

“誰？”

門被推開，風崖倚在門口，笑得燦爛。“嗨，小土地，好久不見。”

“風崖！”薑初撚起一塊杏仁餅，“你怎麼還在這兒？”

風崖解開閃閃發光的滿鉆手表，給他看手腕上的約束符文。“上面讓我進特勤組戴罪立功來著，小土地，以後可能會經常見面瞭。”

看到他臉上蕩漾的笑容，歲淵在心裡嘖瞭一聲，面上卻很平靜。“特勤組不養閑人，我們應該見不上面。”

“那可不一定。”風崖坐到薑初對面，收起笑容，“小土地，上次忘瞭提醒你，針對你的賭約還沒有結束，還有一個比我還麻煩的危險分子，你可要小心瞭。”

妖管局的杏仁餅香味很足，但吃到最後有點噎，薑初一口喝完杯裡的紅茶，回憶起參與打賭的妖怪名單。

“白鶴湖的水鬼，江筱鶴？”

風崖點頭。“有關她的怪談在九木流傳瞭幾百年，這種‘聲望’能提升她的能量，傳說，挑釁她的妖怪都無聲無息地消失瞭，所以她的實力至今還是個謎。近百年來，她比我還孤僻，從來不摻和外界的事，她要參與打賭的時候，我們都很震驚。”

薑初查過江筱鶴的資料，有關她的記載非常少，風崖幾乎把上面的內容說完瞭。

江筱鶴是九木民間怪談“鶴娘”的女主角，其中一個版本說，她是被族人進獻給山神的新娘，她在“成婚”當天逃亡，不慎摔入湖中，溺水而亡。鶴娘死後，屍體仍舊在流淚，白鶴湖越來越滿，淹沒瞭她的族人所在的村莊，也淹沒瞭那座山神廟。