这天行驶到了靠近北地的万州，他们坐的大船需要补给食物与水，便是泊船休息半日。
正值七月初七，是七巧节，当地各家店铺囤积了新货，赶着乞巧开市卖个钵满瓢溢。各家的未婚待嫁的闺女都是穿新衣戴着簪花游市，各家的公子青年也是逐花而来，乞巧市上车水马龙、人流如潮，竟比春节灯会还热闹。
褚劲风原本是准备带着若愚上岸好好游玩一番的。可是偏巧若愚闹起了绝食，昨夜就未吃东西，也不理人，就是蔫蔫的萎靡在了床榻上。
褚劲风亲自哄着她吃东西，可是她竟是闭合着眼儿，连看都不看他。

说不心疼是假的。可是他也知道，此时便是关卡，若是一时心软，以后再难给她立下规矩了。就好比训练猎鹰时的熬鹰，若是被那鹰一时半刻闭了眼儿，就不能驯服，算是废了。
褚家嫡子只有他一个，虽然父亲的妾室有个庶出的弟弟，却是自小养在外头，不在府里。
身边没有年幼的弟弟妹妹，褚劲风自然没有经验，不知除了打骂该怎么整治顽劣的孩童。便是将军中那一套赏罚分明的套用在了这痴儿的身上。
若愚现在不辨善恶是非，说道理也是不听的，又不能打骂一根指头，就是要让她明白在李府的那一套去了漠河城都要改！
想到这，他便决定要硬一硬心肠，冷声吩咐着苏秀与拢香不用去管她。自己应了万州的至交好友，当世巨儒万梓良的邀请，到他的府内饮酒。
万梓良与褚劲风同年，乃是天恩年间的殿上头名状元。他出身布衣，不慕权贵，洞悉了京城官场的腐败，白氏外戚的猖狂后，为官一年便携了美眷辞官归乡。
他与褚劲风乃是昔日同窗，二人虽然不常聚首，但君子之交不在乎朝夕，倒是交情从未减淡。
他的妻子乃是前宰相公孙牧的嫡孙女，难得心境豁达，并未督促着夫婿为官，夫唱妇随隐居在着万州的青山绿水间。
好友阔别，自然举杯畅饮。只是这次万梓良发现褚司马却是频频走神，似乎心不在焉。他心知自己的这位一向对女人冷淡的好友竟然娶了位娇娥，当下心中了然道：“司马此来，为何不带了新婚的夫人一起，也好与贱内一起闲谈解闷则个。”
褚劲风却是微微苦笑，摇头而不愿多谈。万梓良是个随性之人，眼看着褚劲风似乎急于早归，便不多做挽留。
褚劲风吃过酒宴，从万府一路骑马回到船上，这一路都是乞巧游街的姑娘，个个笑得明媚灿烂，再想起在船上使着性子不肯吃饭动一动的那个，心里又是一阵的气闷。
经过乞巧市时，看到一家摊子卖着供给孩儿之用布偶，一个老年的婆婆坐在摊子后面现场缝制。
他在摊位前下了马，看了看选用的布偶选用的布料是难得上好的缎面布，填充的棉花也是上好的齐鲁产的棉绒，颜色雪白干净，抓握起来绵软得很。于是便选了个大个的布老虎，填了足足二斤棉花，将老虎撑得威风凛凛。
待那老婆婆封好了口子，褚劲风便付钱单手夹着枕头般大小的老虎，又上了马。
昨天因为申斥她将枣茶又洒落在了裙摆上，若愚便发了脾气，将李夫人给她缝制的布囡囡撕扯地摔在了地上。等发了脾气后，他看见她又捡起抱着那露了棉花的布囡囡偷偷抹眼泪。
事后虽然苏秀巧手将那囡囡缝好，到底是破了的，样式也不再精致了。
这么一路穿行于市，回到了船上，第一件事便是询苏秀，夫人是否用过晚饭，苏秀回道：“夫人一直在船舱中，也未起身，更未用饭。”
褚劲风阴沉着脸，举步走向了船舱中的甲板上，迎着风闷坐了一会，随手拿起一本书来，眼睛虽然瞟在书上，心中却是琢磨着。若愚是小孩子心性，以往也有赌气不理自己之时，不过一会便忘在脑后，又开心的玩乐起来，从来没有如今天这般不依不饶。
啪的一声，褚劲风将书扔在桌上，起身去了卧室。刚进卧室，褚劲风的眉头便皱了起来，屋子里一片漆黑，一点光亮都没有。他心下觉得有些不对，等不及叫人来掌灯，借着月光几步走到床榻前，看到若愚囫囵着侧卧在床上，身子蜷曲成一团。
褚劲风轻喊了两声，若愚嗯着哼了两声，却是有气无力。褚劲风手伸到若愚额头，入手却是一片火热，可不是正发着高烧了吗！
褚劲风心里一惊，立刻高声唤来了船上随行的郎中。苏秀和拢香也唬了一跳，当司马大人厉声责备她俩为何没有及时发觉夫人生病时，二人也是有口难辩，总不好说是司马大人您亲自吩咐了“莫要进屋去劝她，等她饿极了自己会爬起来”之类的话吧？