“你别走……”

巫烛抬起手，用拇指缓缓拭去了小孩柔软脸颊上流淌而下的泪水。

“我当然不会走。”

小温简言打着哭嗝，隔着朦胧泪眼望向巫烛：“真的吗？”

巫烛：“嗯。”

“那、那是什么？”小温简言强忍恐惧，看向不远处的黑影。

“你的噩梦。”

“去吧。”

男人的眼眸犹如黑暗中燃烧的冷焰。

“杀死它，然后醒来。”

“杀死……它？”小温简言喃喃重复，神情茫然，“可是，我不会……”

“你会。”

“你很早以前就曾亲手做到过。”

巫烛俯下身，冰冷的嘴唇贴上孩子温热的额头，留下一个短暂而轻柔的吻。

“——这次也能。”

*

黑暗中，小孩整个人不受控制地细细打着哆嗦。

但即便如此，他依旧紧紧攥着笔，一笔一划、歪歪扭扭地羊皮纸上签下自己的名字。

“很好。”

签约结束，黑影他从温简言手中接过羊皮纸。

他上下打量着温简言，没有五官的空脸上莫名其妙显现出几分满意的神色来，以一种狂热的语气低声喃喃道：

“真没想到，这次的柴薪居然会有这么高的质量……”

“如果真的成功的话，那就能终于取代那个不听话的炉芯……”

毫无预兆地，它忽然噤声了。

微微侧着头颅，似乎正在聆听着什么除自己之外无人能听到的声音。

“好的。”

它点着头。

“好的。”

“……”

小温简言抬起头，他的肩膀羸弱，在恐惧和压力之下微微颤抖着，但视线却仍死死地瞪视着对方，目光如雪般明亮：“我已经签过名了。”

他的语气中有种不属于这个年龄的冷静和成熟。

“你也要做到你答应我的事。”

“放了其他人。”

他的声音将黑影从自己的思绪中唤醒。

“哦？那个，”它顿了顿，似乎花了点时间才想起来那些被称作柴薪的无用小孩。

它转过身，拉开门，向外面招呼一声。

很快，一个姆妈走了进来。

她诚惶诚恐：“云先生，您有什么吩咐？”

“那些和他一起被捉到的小孩呢？”黑影问。

姆妈回答的很快速：“还在外面。”

他们已经用十分高效而娴熟的手段处理掉了其他的小孩，但是，由于不确定对方究竟想如何处置这些出逃的孩子，所以他们也

黑影将手按在温简言的肩膀上，像鹰隼一样按住他：“把他们带进来。”

一群脸色发白、神情绝望的小孩被推进了房间，跌跌撞撞地挤做一团。

他们看到温简言，在恐惧中发抖哭泣着：

“老大……”

“老大……怎么办……”

小温简言强忍泪水，仍然故作镇定地安慰着他们：

“别担心，别担心，一切都没事……”

然而，正在此时，头顶传来一道轻飘飘的声音。

“处理掉他们。”

闷雷轰然作响。

世界似乎出现了短暂的断片。

红色。

大片大片，没有边际的红色。

那些红是什么？

乍然一看，似乎很难认出。

直到温简言终于看清那些浸没在红色中的脸孔。

空洞的双眼里神采遁去，凝固着绝望的脸孔没了生气，那些灵活的表情、亲近的眼神、希冀的微笑，全部都消失了，像是某种介于人类和物件之间的东西，明明每个人都顶着熟悉的脸，但却显得是那样的陌生……

他们嘴唇半张着，似乎在发出无声的质询。

为什么？

一切声音似乎都远去了，只剩下了记忆的余响在耳边回荡。

“别担心，有危险我会保护你们的。”

“相信我，一切都不会有事……”

“等逃出去……”

“等长大后……”

所有的声音都变成了空洞的谎言。

一切的抵死挣扎都变成了徒劳的笑料。

死亡就这样，轻而易举地淹没了一切。

“……”

耳边传来轻飘飘的声音。

一切似乎都像是隔着一层雾，仿佛是从很远的地方传来的一样。

“成功？”

“应该可以。”

“他的灵魂很强大，这么强烈的情绪足以撑起一个副本。”

黑影低下头，不知从何处掏出一把黄铜刀。

刀身冰冷而洁净，刀刃折射着锋芒，似乎暗藏着某种超乎常理的恐怖力量。

刀尖缓缓没入孩童的一侧手臂。

黄铜小刀毫不留情地留下一道深深的伤痕，下一秒，大片大片的鲜血汩汩涌出，滴滴答答地流淌而下，渗入地面，像是有什么无形的存在被剥离了出来，永远留在了这里。

小孩双腿一软，整个人昏倒在地。