另一个女生则对楚砚的专业选择充满了好奇，眨着眼睛问：“屾哥，楚砚选古生物学这么冷门的专业，你们家里都没意见的吗？他分数那么高！”她显然也听说过楚砚的“光辉事迹”。

顾屾抬眼看了看刚坐下，正把一碗米饭推到他面前的楚砚，眼底掠过一丝极快的、只有楚砚能懂的调侃，然后一本正经地用一种略带无奈的语气说道：“他能顺利考上大学，选个自己喜欢的专业，我们已经很欣慰了，不敢有太多意见。”那语气，活脱脱一个对不成器弟弟无比包容的大家长。

楚砚：“……”他默默地把另一份糖醋排骨往自己这边挪了挪。

同学们被顾屾这凡尔赛式的回答逗得再次大笑，纷纷吐槽楚砚身在福中不知福。楚砚也不辩解，只是笑眯眯地听着，偶尔插科打诨两句，气氛融洽得不像话。

一顿喧闹而愉快的晚餐就在七嘴八舌中度过。同学们还要赶着去班会，纷纷告辞。顾屾和楚砚一起将餐盘送到回收处。

走出食堂，外面的天色已经彻底暗了下来。暑热消退，晚风带来凉爽的秋意，吹散了食堂里沾染的油烟味。校园里的路灯已经亮起，勾勒出树木和建筑的轮廓，路上多是散步或匆匆赶往教室的学生，比白天的喧嚣多了几分宁静。

“随便走走？”楚砚提议。

“好。”顾屾点头。他享受这种和楚砚并肩走在校园里的感觉，仿佛能短暂地逃离那些繁重的工作，触摸到一点简单纯粹的青春气息。

两人信步走着，不知不觉来到了宽阔的运动场。跑道上有很多夜跑的学生，草坪上则三三两两地坐着聊天或弹吉他唱歌的人，充满了生机勃勃的活力。他们沿着跑道的外圈慢慢走着，路灯将两人的影子拉得很长。

周围很热闹，但他们之间却流淌着一种安静的默契。

楚砚侧过头，路灯柔和的光线落在他含笑的眉眼间，他盯着顾屾的侧脸，故意拖长了语调，声音里带着明显的调侃：“哥哥？”

顾屾脚步几不可查地顿了一下，耳根微微发热，好在夜色做了掩护。他轻咳一声，试图维持镇定：“嗯。”

楚砚却不依不饶，凑近了些，压低声音，气息几乎拂过顾屾的耳廓：“这么想当我哥哥啊？顾总这爱好挺别致。”

顾屾停下脚步，转过身，正面看着楚砚。操场周围的喧嚣仿佛成了模糊的背景音。他的表情没有了刚才在食堂里的轻松玩笑。

“楚砚，”他叫了他的全名，声音低沉而认真，“我不是想当你哥哥，我只是……”他斟酌了一下词语，“我只是不想你被无谓的非议困扰。”

他深吸了一口气，目光投向远处跑道上那些挥洒汗水的身影，眼神里带上一丝复杂的情绪：“这个世界远没有它标榜的那么宽容。你的优秀，你的特立独行，在某些时候或许会成为被人攻击的靶子。而你的性取向在某些狭隘的人眼里，更可能构成一把最恶毒、最轻易就能刺向你的刀。它可能会让你失去一些机会，遭遇一些莫名的恶意，甚至被贴上各种标签。”

顾屾的声音很平静，像是在陈述一个客观事实，但楚砚能听出那平静之下隐藏的担忧和无力感。他经历过商场的残酷，更深知人心叵测。他不想楚砚因为和他的这段关系，而被迫去面对那些肮脏的揣测和恶意的中伤，尤其是在象牙塔这个相对单纯却也更容易滋生流言蜚语的地方。

楚砚静静地听着，脸上的调侃笑意渐渐收敛。他看着顾屾，看着这个在商场上杀伐决断的男人，此刻却因为担心他可能遇到的非议，而显得有些笨拙地用“哥哥”这样一个身份来做掩护。

“顾屾，”楚砚的声音也沉静下来，他看着他的眼睛，“你知道的，我不在意那些。”

他从来就不是活在别人评价里的人。他有足够的能力和强大的内心去面对一切风雨。

顾屾也笑了，那笑容里带着些许无奈，但更多的是某种坚定的温柔：“我知道你不在意。可是……”

他停顿了一下，目光重新落回楚砚脸上：“可是我在意。”

简单的五个字，却比任何长篇大论的解释都更有分量。它无关怀疑楚砚的能力，也并非过度保护，而是一种发自内心的、无法控制的珍视。他舍不得，哪怕只是一点点可能会针对楚砚的恶意和非议，他都舍不得让他去承受。所以他宁愿用一个看似玩笑的“哥哥”身份，提前去筑起一道微不足道却力所能及的屏障。

楚砚的心像是被什么东西轻轻撞了一下，他啧了一声，像是要打破这有些过于认真和沉重的气氛，微微低下头，用额前碎发的阴影遮住眼底翻涌的情绪，声音压得极低，带着一丝若有若无的叹息和蛊惑，喃喃道：