“你们不觉得，这一路有点儿……太安静了吗？”

即将跨过赵氏领地门匾，牟彤回头看了一眼来路。沈家家丁的身影已经化作几不可辨的黑点，像是深浅不一的暗色里渺小的墨渍。

让人有种轻轻一擦，就可以将之完全抹去的错觉。

见她发怵，沈镜以为她只是仁善之心，出声解释道。

“他们的活儿干完后，会有专门的劳务车接回去的，牟家主不必忧心。”

他话音刚落，便见地平线尽头微光闪动，隐隐可闻及马蹄声震动。家丁们如灯蝇般涌去，拥挤而有序地填入光亮处，又很快消失不见。

“瞧，说什么来什么。”牟彤收回视线，就见沈镜正面带微笑注视着她，客客气气的，“牟家主对这个安排还满意吗？”

“满意的，满意的”。

不知怎么，明明是非常得体的处事行为，却让牟彤莫名产生了一种被审视了的错觉，让她下意识想躲。

“沈家的事，我们也没什么可点评的。”葛肖庞也觉出气氛不对，插空道，“我哥都没说什么……”

他说得着急且随意，用的称呼还是之前的习惯。沈镜却陡然转过了视线，眯起了眼睛。

“你哥？”

“……被你带的叫顺口了，我是说沈家主。”

“这可不兴乱叫啊。”沈镜就这么静静瞧了他一会儿，才重新引着众人向前走去。

直到他完全转过身，葛肖庞终于从那种被蛇盯上的咽喉紧缩感中缓过劲来。风一吹，才惊觉背后已然被冷汗浸透了。

融融暖光自坞堡内一直铺洒到廊外。众人拾阶而上，还未踏入门内，便有淡雅清香弥散过来，沁人心脾，与外面的荒原冻土形成了鲜明对比。

“如果现在告诉我，走过这个台阶，我就能永登极乐，我也是相信的。”牟彤加快了脚步，目露向往。

沈邈跟在后面，看了一眼下意识将领子竖起，把半边脸挡了个严严实实的柏舸，低声问道。

“这味道有什么不对的吗？”

“没，可能就是我对这味道过敏。”露在外面的狗狗眼递过来一个安抚的笑，“先看看。”

香雾缭绕中，长明灯火烛不熄，且愈往深处愈发明亮。赵家几乎没人宾客造访，因此只留了个看门小童，正窝在椅子上躲懒。乍一看这么多人，几乎要整个人连椅子都惊得翻过去。

沈邈眼疾手快上去将小童扶稳了，温声道，“恰巧路过，外面风雪大，未递拜帖便登门，有失礼数。能不能麻烦问下，赵菁今日是否当值，方不方便叙话？如有不便，我们歇个脚就走，绝不过多打扰。”

小童没见过什么世面，差点儿被他前面那套文绉绉的说辞唬住。但在听到“赵菁”两个字的时候眼神亮了下，又很快黯淡下去，回了一揖，模样垂头丧气的。

“你们来的不是时候，菁姐今天正好下值。最近夜宵异动带来的损失太大，各家都指望我们能守住最后的防线。除了赵家本身的辖地，甚至还有其他家族把养的人盅送来，一并接收净化和熏陶。”

“但我们也不是什么人丁兴旺的大家族。能够驾驭大范围梦魇术的只有菁姐她们几个，最近都是轮班倒。菁姐已经不眠不休三天了，今天是家主大人亲自换的她才能歇一天，这会儿应当是去补眠了。”

沈邈点点头，未再多言。小童将众人引到偏殿的待客厅，奉了茶水，给他们指了风雪止歇后离开的路线，便悄无声息地退下了。

“赵家家主是个什么样的人？”待门完全阖上后，沈邈转向沈镜，“你觉得有可商量的余地吗？”

“怎么说呢，是个好家主，但算不上好父亲？”沈镜斟酌着措辞，“谈合作想要打动他的话，用你们跟赵菁的私教肯定是不行，不如切实的利益更有用。”

“那如果你去，能和他说上话吗？”

沈邈定定望过去。“论和这些老古董打交道，我也只信得过你了。”

“之前你们去围猎的时候，我和他都留在后方没有进入猎场，确实在攀谈中提过合作的事。”

有沈邈的期望在，沈镜哪里还说得出拒绝的话。但赵家身份地位特殊，没有什么重磅的甜头很难被拖下水，沈镜多少还是有些踌躇。

“现在人心惶惶，很多家族在无差别怀疑人盅的忠诚度。这种怀疑一旦被人盅感知到，本来就会对信仰的坚定程度产生负面影响。如此恶性循环，各家又没什么好办法，只能把大批人盅都送到赵家来做巩固训练。”

“梦魇术是赵家的金字招牌，也是他们的底气。面对这些请求，他们不能拒绝，所以只能把这些压力都内部消化。但目前来看，应该也快到极限了。”