灯灭后，夜色弥漫。

躺了一会，阮子燃睁开眼，把照片放在枕头下面，又重新闭上眼睛。

接下来的三天，视察就像刮台风一样。

下部队，看营房，战士列队欢迎；开会，讲话，坐车。沈秘书感觉到，行动好像按下快捷键，一切都在以三倍速的方式开始运作，在吃饭的时候，上下牙能击打出咔咔声。能放一起的事情，全部捡到一个篮里，再一锅煮掉。

最后一站，他们在某团团部被截住，观看了一场文艺汇演。缩减节目表后，战士们表演了合唱。精神风貌好，文明气质佳，中将决定表扬他们，临时又说了一会话。

沈秘书掐着表，担忧地想：千万不要误了飞机航班。

幸好司机风驰电掣地把他们送到机场，一分钟没耽误。团部的两个干事麻利地办理好手续，把中将和沈秘书送进商务舱。

飞机起飞后，他们都松了一口气。

沈秘书困得要命，他勉强睁开眼，看一眼自己的领导。叶彬青靠在座位上，已经不声不响地睡过去。

放下心后，沈秘书把皮包往行李舱一放，睡得昏天黑地。等他醒来时，飞机快要到达目的地。沈秘书睡眼朦胧地，看到叶彬青还在梦里，表情安详，没醒的样子。

沈秘书闭上眼，想了一会心事。记得几年前，他刚跟着叶彬青一起工作，中将还是少将。那一年，他跟少将到湖区疗养，有一个废弃的司令部，被改造成疗养休闲的场所，周围有碧波千倾，十里荷花。白鸟翻飞在芦苇丛里，鳞鱼在水中追逐浮萍。

某一天，叶彬青告诉沈秘书，他的儿子要来玩，尽量去多买一些好菜。沈秘书揣着钱包，领着厨房大师傅二师傅一起冲出门去，不惜血本地搜罗野生鳝鱼、团鱼、白鱼，又去捉老鸭采山菜。

屯够一筐之后，厨师用一种挑剔地眼神扫描战利品，评价道：“这些不行，太常见！不上档次！”

沈秘书捉着钱包，诧异地问：“还要什么？”

厨师像是决战前的将军一样，豪情万丈地带他们跑到市场上，千挑万选，买了几条上好的刀鱼回来，准备大办酒席。回去后，叶彬青夸他们买得好。

沈秘书放下心来。看不出来，领导平时吃穿用度水平还好，没有这么追求卓越啊！沈秘书心想，真怕买错了！

午饭的时候，孙致平准时到达，跟他们坐上桌。沈秘书打量一下孙致平，感觉他是一个朴素的孩子，看起来很健康结实。

叶彬青问儿子累不累，有没有带换洗衣服。

后厨端上来四菜一汤，热炒鳝片，油爆大虾，红烧团鱼，桂鱼白汤，还有一盆凉拌菜。

孙致平说他不累，甩开膀子吃。叶彬青让沈秘书也动手，自己尝了两筷子，走到厨房去了。

沈秘书念完硕士才工作，工作三四年，被叶彬青挑去当秘书，像个白生生的土豆一样，干练里透着敦厚。沈秘书看着孙致平，感觉孙致平像个刚出土的红薯，憨歪歪的，跟自己完全是一个家族的。

沈秘书跟孙致平聊天，两人一见如故。孙致平告诉他，自己在上大学，他平时住学校。以后，无论他想去哪里深造，少将都会支持他。沈秘书竹筒倒豆子，把自己的情况也讲一遍。

尽兴的午餐后，两人各自回房，愉快地午睡一大觉。

沈秘书微笑着，心想，孙致平真是个幸福的孩子。少将这么忙，还分心照顾他，平时烟酒都不吃，尽力对孩子好，舍得一掷千金。

醒来之后，沈秘书发现，厨房依旧忙碌。大厨把几个帮厨指挥得团团转，高白瓷碗碟一字排开，紧锣密鼓地擦洗，进入临战状态。大厨用看情人一样的眼神检查他的宝贝刀鱼。高汤在锅里沸腾，二厨在用萝卜雕花。

沈秘书好奇道：“你们在干嘛？”

大厨理所当然地说：“准备晚宴，客人要来。”

沈秘书一头雾水，还有什么客人？

出来以后，他看到少将回来，捧着一支玉兰花枝。岸边长了好几株玉兰，都没有这一枝形态婀娜，花朵皎白。叶彬青将花枝插在装水的瓷瓶中，又把房间整理一下，对他说：“要不要爬山？”

沈秘书接到指示，带孙致平一起去后山转转，等太阳下山的时候，再回来吃饭。沈秘书那个时候还年轻，见得世面少，他不由自主地发愁，心想刀鱼怎么办？还好，少将很快告诉他刀鱼的去处。

叶彬青对他说：“我要接待阮军长。”

沈秘书大吃一惊。

带上两个战士，带上足够的水果和干粮，沈秘书与孙致平开始爬山。山包不算高，郁郁葱葱的，山路弯弯曲曲，两人谈天说地，慢慢地，拱到半山腰。