秦枭被吼得一愣，看着弟弟眼中毫不掩饰的厌恶和痛苦，像被一盆冰水从头浇到脚。

他攥紧了拳头，手背上青筋暴起，眼神复杂得可怕，愤怒、受伤、还有一丝不易察觉的……无措。

最终，他什么也没说，只是猛地转身，狠狠一脚踹在旁边一棵碗口粗的树上！树叶簌簌落下。

那晚之后，秦枭依旧早出晚归，身上偶尔还是会带着伤。

但他开始注意，回家前会换掉沾血的衣服，会把手上的伤口藏好。

他给秦锐买了很多书，贵的球鞋，最新款的电脑，却很少再和弟弟谈论自己的“工作”。

秦锐也沉默了许多。

他不再顶撞哥哥，只是埋头读书，眼神里多了少年不该有的沉重。

但他不知道的是，从那天起，秦枭手下最机灵的“强子”（少年版），多了一项秘密任务：

每天放学，远远地、悄悄地跟在秦锐后面，确保他安全到家，不被任何“风言风语”的源头骚扰。

秦枭用自己笨拙而沉默的方式，守护着弟弟干净的世界，哪怕被误解，哪怕被推开。

他只知道，秦锐必须干干净净地走出去，走到阳光下，这是他这个满身泥泞的哥哥，唯一能为他撑起的天。

8.藏在奖状后的“秘密”（秦枭22岁，秦锐17岁）

秦锐的书桌抽屉深处，藏着一个褪色的旧饼干盒。

里面没有零食，只有一叠厚厚的汇款单存根，收款人全是“秦锐”，汇款人姓名栏却总是空着，或者填着各种化名。

日期从五年前开始，每月一笔，金额从少到多，极其规律。

秦锐知道这是谁寄的。

他曾经偷偷跟踪过汇款地址附近邮局外徘徊的身影——那个穿着廉价夹克、帽檐压得很低、背影却熟悉到让他心头发颤的高大青年。

那是他哥。

用着最笨拙也最安全的方式，确保他衣食无忧，学业顺利。

那天，秦锐捧回全市高中生辩论赛一等奖的奖状，兴冲冲跑到帮派据点之一的茶馆想跟哥哥分享。

推开门，却看到秦枭正背对着他，艰难地给自己后背上药。

一道狰狞的刀伤从肩胛骨斜划至腰侧，皮肉外翻，鲜血淋漓。

旁边扔着染血的衬衫和绷带。

秦锐的笑容僵在脸上，奖状无声滑落。

巨大的恐惧和心疼攫住了他。

他冲过去，声音都在抖：“哥！你怎么了？！”

秦枭猛地一惊，迅速扯过衣服盖住伤口，脸上瞬间换上凶巴巴的表情：“小伤！慌什么！不是让你放学直接回家吗？！”他试图用吼声掩饰虚弱和狼狈。

秦锐没被吓退，他看到了哥哥额头渗出的冷汗和苍白的嘴唇。

他固执地拉开秦枭挡着的手，看着那道触目惊心的伤口，眼泪终于掉了下来：

“哥……你别干了……我…我可以打工！我可以养活自己！你别再受伤了！”

秦枭看着弟弟通红的眼眶和掉落的眼泪，心里像被狠狠捅了一刀，比背上的伤还疼。

他抬起没受伤的手，想擦掉弟弟的眼泪，又怕手上的血弄脏他。

最终，他笨拙地用指节蹭了蹭秦锐的脸颊，声音沙哑得厉害：

“傻话。哥答应过爸妈，要让你好好长大，干干净净地走出去。”

他顿了顿，眼神带着不容置疑的坚定，“这点伤，换你一张奖状，值。”

他弯腰，捡起那张掉在地上的、印着金色大字的奖状，小心翼翼地抚平褶皱，嘴角扯出一个骄傲又难看的笑：“我弟真行！比哥强！”

那一刻，秦锐看着哥哥强撑的笑脸和那道还在渗血的伤口，所有对哥哥“工作”的抵触和羞耻都化成了撕心裂肺的痛和沉重的愧疚。

他明白了哥哥沉默的守护有多重，明白了那些汇款单背后沾着多少血和汗。

他用力抱住秦枭，把脸埋在他完好的肩膀上，肩膀剧烈地颤抖，泣不成声。

秦枭僵硬地任由弟弟抱着，大手生涩地拍着他的背，像安抚一只受惊的小兽。

他望着窗外沉沉的暮色，眼神复杂。

弟弟的眼泪烫得他心慌，也让他更加坚定了脚下的路——再脏再黑，他也要为阿锐趟出一条光明的路。

9.录取通知书与“退路”（秦枭23岁，秦锐18岁）

盛夏的阳光炙烤着大地。

秦锐攥着一个印着名校校徽的厚信封，手心全是汗。

他站在秦枭那间位于帮派据点顶层、装修风格奢侈的办公室门口，踌躇了很久，才鼓起勇气敲门。

“进。”里面传来秦枭低沉的声音。

秦锐推门进去。

秦枭正背对着他站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下喧嚣混乱的街区，指间夹着烟。

阳光勾勒出他高大强悍却莫名透着一丝孤寂的背影。