江诺尔迈着小步懵懂地跟在队伍末尾，不过片刻一行人便到了主殿前的台阶下。

几十级的台阶衬得最顶上的宫殿高高在上，江诺尔小小地撅了下嘴巴表示抗议，却还是不得不认命地提起袍子小心往上攀爬。

有穿着狮鹫纹章盔甲的少年突然撞了他一下，那是西境公国的二子雷蒙德。

雷蒙德故意踩住江诺尔的衣袍，看着他踉跄着差点摔倒，嘴角勾起冷笑：“艾瑟加德连个像样的质子都送不起？还是说...你们的王室血脉本就这么卑贱？”

周围传来幸灾乐祸的打量，西境和加德水火不容多年，尤其是加德的大王子近期还连着占了西境好几块地盘，使两国的关系变得更加恶化。

但这些江诺尔并不了解，他只是低下头，揪着衣袍，想从雷蒙德的靴子下把衣服扯出来。

“也不知道打哪儿来的小杂种，以为接受了教皇训导就能麻雀变凤凰了吗？”

“不...不是的...”

雷蒙德笑得猖狂，羞辱人的话如一把利刃，江诺尔颤抖的睫毛挂起泪花，无助又小声地替自己辩解。

“我是弟弟...曜的弟弟...”

曜，艾瑟加德骁勇善战的大王子，东征西战开疆扩土威风赫赫。

和这个胆怯懦弱的小王子，全然不同。

“雷蒙德殿下”，一个清冷的声音突然响起：“教皇还在等我们。”

月莉娅不知何时站到了江诺尔身侧，她遗留自当年的“月神”，教廷给了月神新的机会，才免于全族灭绝。

她穿着月牙色长裙，发间别着珍珠发簪，十七岁的少女眼神沉静，是这些人里年龄最大的一个。

雷蒙德冷哼一声，抬脚跟上队伍，连使者都没有插手，他倒要看看这位幸存叛徒的女儿，和卑贱的血脉走到一起能有什么好下场。

“谢谢...”

“我叫月莉娅，你叫什么名字？”

“江诺尔...”

染上哭腔的声音还没散，听起来黏黏糯糯的，倒让月莉娅想起了家里最小的妹妹。

有人奉教廷为神明，有人视教廷如魔窟。

月莉娅来此是身不由己，她是家里最大的孩子，若她不来，就该轮到其他弟弟妹妹背井离乡。

只是看江诺尔，似乎还没意识到自己将面临什么。

没记错的话，这一世加德国王王后恩爱，只有曜一个王子，那江诺尔...

“艾瑟加德拿其他血脉糊弄教皇，一旦被发现，你会死的。”

月莉娅和江诺尔并排向上，余光瞥见江诺尔天真的神情，不忍心提醒道：“倘若是有人哄骗你来的，你等下和教皇说明情况，他会放你走的。”

小江诺尔摇摇头，头上蓬松的卷毛随着他的动作摆动。

他掰着手指细细数着：“曜是哥哥...江诺尔是弟弟...朔日是父神...珠玥是母后...没有糊弄...”

...

“可是你太小了。”

“不小了，江诺尔十岁了。”

十岁...瞧着不过七八岁甚至没开智...

...

主殿的穹顶高得让人都看不清上面的花纹。

十二道由信徒骨粉混合圣光凝结的光柱从穹顶垂落，将十七名质子切割成明暗交错的格子。

地面的白玉砖光可鉴人，映出他们紧绷的脸，像十七尊即将被献祭的雕像。

“教皇谕令——”

银面具使者的声音在空旷的大殿里回荡，他展开一卷烫金羊皮书：“为证信仰纯净，即刻佩戴圣光项圈。”

两名白袍祭司推着银质的推车上前，黑色天鹅绒表面，端正摆放的金色项圈幽幽发亮。

“北境托尔芬殿下，上前。”

使者举着羊皮书点名，祭司双手拿起项圈，项圈表面骤然刺出细小的光针，束缚在托尔芬颈间烙下浅红的印记，托尔芬肌肉紧绷，死死地咬着后槽牙没敢动。

“下一个，西境雷蒙德殿下，上前。”

...

“下一个，艾瑟加德江诺尔殿下，上前。”

江诺尔鼓了鼓两颊，提着袍子从队伍最末端走上前。

衣袍边缘还残留着被雷蒙德踩出来的大大的鞋印，他刚刚偷偷擦了好久都没擦掉。

他讨厌雷蒙德。

少年的步子不大，当然，也可能是离教皇太远了，便走了好长一会儿。

江诺尔不明白，教皇为什么要独自坐在这么高的地方。

他忍不住抬头去看，却什么也没看到，教皇脸上戴着琉璃面具，神秘兮兮的。

嘁...

祭司的手指像铁钳般捏上了他的下巴，冰冷的项圈贴上皮肤，他听见了咔嗒一声。

紧接着项圈收紧，光针刺进皮肉，他疼得眼前发黑，下意识想挣扎，却被另一名祭司死死按住肩膀。

视线模糊时他又瞥了眼教皇，面具上嵌在双眼位置的黑曜石似乎聚焦在了他的身上。