见小姑娘默默挠头, 唐缈哭笑不得，对淳于扬说：“这孩子大概得好好检修一下。”

淳于扬却发现了一根值得注意的石柱, 它和数十根同样的石柱、石笋、钟乳石一样立在洞壁附近，特殊之处在于粗壮许多, 而且没那么奇形怪状，是相对规整的圆柱形。

淳于扬绕过去，果然在其背后看到了通往上方的台阶。

那是用人工在石头上凿出来的台阶, 所以很窄，宽度大约四十公分，而且每一级的高矮跨度都相当可观，陡峭险峻。

淳于扬用手电沿着石阶往上方探照，心说难怪。

难怪刚才走过来时没看见, 原来这石阶是螺旋状的，盘旋到那一面时已经有两米多高, 远远超过普通人的视线。

“快来！”他招呼唐缈和唐画, “秘密路径找到了。”

指路箭头没画错，上面还有一层控制室, 但这地方需要控制什么呢？他们决定上去看看。

石阶太高太陡，唐画绝对爬不上去。为了安全起见，淳于扬将她背身后，特地用衣服在两人腰上扎了一道，以免她中途乱动摔落。

唐缈打了头阵，爬到半途当中他抱怨道：“这鬼东西，稍微有点儿恐高症估计都不敢上来！”

“不算高啊。”淳于扬说。

不太高，但是吓人，因为这台阶绕钟乳石柱盘旋而上，侧面没遮拦，左右没抓手，越往上面还凿得越马虎，到了石柱高处几乎就是几个浅浅的凹坑，人必须紧贴石柱侧身往上，仿佛悬空站着似的。

唐画就完全悬了空，好在她瞎，照样闲适地踢腿玩。

“唐竹仪这是没来得及完工吗？”唐缈问。

“不，是后来塌落了，你看那边，断裂口很整齐。”淳于扬说，“石灰岩只是碳酸钙沉积物，可比不上花岗岩坚固，有时候稍微一砸就碎了。”

石阶断裂口不但整齐，似乎还有些新，但由于照明暗淡，加上无法细看，淳于扬也不敢贸然猜测——或许部分台阶断裂的原因是近期有人上去时不小心踩塌了？

淳于扬胡乱想着：那会是谁呢？姥姥？唐好？

以唐好的腿脚应该上不去，除非她四肢并用。那还有谁？虫？刚才的大贝贝？

……

三个人艰难向上，最糟糕的是几乎爬到顶端了，手电又连续灭了两回。

“别啊！”唐缈敲着手电柄祈求，“别在这半道上！”

淳于扬咬着牙说：“没事，摸也要摸上去！”

在台阶的顶端，唐缈发现头顶上有个四四方方的洞，洞口盖着一块木板。他原先以为是石板，没想到贸然推动居然开了。

“淳于扬，我先上去了，你们俩小心。”他低头对脚下说。

淳于扬嗯了一声。

唐缈便攀援而上，骤然接触到上层的空气，忍不住打了个哆嗦。顶上也是个颇大的洞穴，黑黢黢的，一股霉味儿扑面而来。

唐缈放下手电，将淳于扬和唐画拉上来。

“你们闻到没？”唐缈喘息着说。

“什么？”

唐缈说：“非常浓的机油味。”

唐画一落地就率先往洞里走去，唐缈刚想提醒她别乱窜，就听到“咚”地一声，她撞到头了。

“哎哟！”小姑娘伸手去摸，撞她的玩意儿冰凉坚硬，是个金属制品。

偏巧手电又灭了，淳于扬正抓紧时间修理，唐缈便一边喊着唐画的名字一边摸黑过去，结果也撞到了金属。

如果不是确信自己身处唐家地下的洞穴里，他还以为自己回到了南京的工厂，因为那个东西分明是一根粗壮的铸铁直角立柱，通常用来固定或者支撑机器设备。

他沿着铁柱子往上摸，发现了凹槽和直径有五分硬币大小的螺丝，感觉到凹凸不平便立即松了手，也把唐画拉开说：“别碰，这上面有铁锈！白求恩是怎么死的？就是这么死的。”

唐画问：“白恩怎么死的？”

唐缈说：“你把小手拉破了，改天自己去问他：白爷爷，请问破伤风好治吗？”

淳于扬终于把手电弄亮了，仍旧是微弱的一点光，叫人心生绝望。

“如果再灭，我们就只能摩擦生火了。”他的话更叫人绝望。

借着光，唐缈基本看清了铸铁柱子的形状，原来它们有许多根，被焊接成一个坚固的长方体，立柱长些，大约两米高，横柱短些，一米五左右。在这个镂空长方体中间，固定着一台大型机器，它基本呈圆筒状，有四只粗壮的铸铁脚，侧边装着一只醒目的手摇柄。

淳于扬没见过这东西，唐缈倒是发挥了工人阶级特长，左右看了看说：“咦，这好像是一台手摇式发电机啊！”

发电机？淳于扬眼前一亮：既然有发电机，就说明这里布着线路，有线路就必定有照明，如果能不用依赖这支即将寿终正寝的破手电就太好了！