“不管能不能出去，总比闷死在地下好！”

两人继续向下，原以为前面还有一段长路，没想到仅仅五分钟后，坑坑洼洼、断断续续叫人步履维艰的台阶便到了头。

台阶下方是一条长长的甬道。

“啊！”唐缈叫道，“我怎么看着有点眼熟啊！”

淳于扬摇头说：“不是原来的那条。大屋在洞中山顶上，我们现在应该是直接下到了山脚，但是不是回到原来那个洞里了，还得边走边看。”

唐缈说：“我已经完全搞不清楚方位了。”

淳于扬也苦笑。

洞穴就是如此，有时候狭窄如狗洞，有时候气势恢宏如穹顶，有陷阱，有断崖，有深潭，有暗河，还有数不清的竖井、缝隙、泥浆、瀑布、洞中洞……所以探洞是非常艰苦的历险，平常人难以支撑。谁会想到唐家几间普普通通的老房子下面，居然会有这么些个规模巨大的洞穴。

淳于扬握紧手电说：“多亏石井给我们的进口货，比国产货耐久多了，如果在这种地方没有光线，我们可不知道死了多少次了。”

唐缈撇嘴：“我们的工厂早晚也能造出这种玩意儿！”

淳于扬突然问他：“如果能出去，你还回南京的工厂么？”

唐缈说：“不回，首先我已经被开除了。其次我要到你家去，逼着你给我养老。”

淳于扬笑问：“真的？”

“真的。我这副成天到晚吐血的残躯就好好歇着，每天早上慢步走，看看报纸，喝喝茶，溜溜鸟，养养花，听听收音机，骂骂穿奇装异服的小年轻，说些阴阳怪气‘想当年’之类的话，然后等死吧！”

淳于扬问：“买菜吗？”

“不买。”

“得买菜。”淳于扬说，“不然吃什么？”

“……”

“我喜欢吃太湖白鱼。”他补充，“太湖白鱼清蒸最好吃，红烧就是暴殄天物，以后记得清蒸之前用姜盐料酒腌制十分钟。”

“……”唐缈问，“淳于桑，你老想这么远干嘛？我也得有命去你们家菜市场啊！”

淳于扬说：“也对，走吧。”

眼前甬道比较狭长，说是逼仄更合适，且有一个明显的向下坡度。与上方的台阶不同，这个甬道是自然形成的，几乎看不见人工雕琢的痕迹。按照一般洞穴孕育的条件，这里应该是某条小型地下河的河道。

“好窄啊，我都不敢往前走了。”一连几个隘口，连唐缈都要侧身才能通过。

淳于扬听着头顶的动静，说：“石井也不知遇到了什么，居然还没追来。”

唐缈一怔：“他在上面，不会趁机去破坏唐竹仪的书房吧？”

“那我们也无力阻止，听天由命吧。”淳于扬说。

唐缈惆怅地说：“他们把书房里那些家具用品砸坏就算了，毕竟是身外之物，只是姥姥写给唐竹仪的那些字条……”

“我全带来了。”淳于扬说，“就夹在家谱里。”

“嗯？！”

唐缈连忙翻看手中家谱，果然里面夹着一小沓纸，纸上分明就是姥姥熟悉的笔迹。

“淳于扬！”唐缈合上家谱，坚定地说，“白鱼清蒸之前要腌制十分钟，然后怎么做？”

“然后隔水大火蒸八分钟。”淳于扬笑道，“你是要报恩天天做鱼给我吃了吗？”

“嗯，白鱼、白虾、白鳍豚都行！”

“白鳍豚算了……”

淳于扬拉着唐缈继续向前，又走了几分钟，看见岩石间隙上有好几股水流涌出，涓涓细流在脚下汇聚成河，往地势低处流去。

先开始还能淌水往前，而后水深增加，慢慢的齐平大腿，走起来阻力颇大。

唐缈掂量手中家谱，觉得不能继续带着它冒险，便让淳于扬在稍高处找了条石缝，将家谱卷了一卷，塞了进去。

地下河流形成一个小河湾，而后陡然加深，唐缈一脚踩入，差点儿没顶，多亏淳于扬在身后眼疾手快地将他托了上来。

“不行！”唐缈扒着石壁，狼狈不堪，“不能往前了，我不太会游泳！”

淳于扬高举手电下去试了试，水深到他的脖子，硬往前去也可以，只是未免冒险，也不知道那边还需要游多久。

他举目打量四周，突然推了推唐缈。

后者正在呛咳，难受地问：“怎么？”

“那边角落里有船。”淳于扬说。

说是船，其实应该称小竹筏比较合适，在地底下狭窄的河道中，就算是条独木舟也难以运进来。

小竹筏由十多根断头竹子并排扎成，被栓在河湾角落的一块凸起的岩石上，也不知道多少年都没有人使用过。

这么窄的筏子，人是无法站立在上方维持平衡的，必须跨坐。

淳于扬只担心扎筏子的绳子朽烂了，竹筏一碰就散，后来试了试却觉得还好，原来扎筏的绳子并不是麻绳，而是竹篾。这东西是出了名的持久耐用，如果使用之前还处理过，比如刷过桐油，那真是堪比尼龙新材料。