这时，一直缩在姐姐怀里的唐画用力吸溜鼻子，细声说：“鬼进来了。”

唐缈叹气：“傻丫头，这世界上哪有鬼啊？”

“缈，打鬼！”唐画突然提高了嗓音。

唐缈伸手抚摸她的脸，半开玩笑：“好啊，我去打鬼，包在老子身上。”

唐好突然按住他的手，他吓了一跳，刚想问为什么，只听唐好带着惊惧说：“哥哥，是不是家里又来人了？”

这真是个相当合理的解释，不合理的是他们居然到现在才想起它。

唐画对周边生灵有极为敏锐的感知，这种能力与生俱来，不需要通过双眼。她害怕陌生人，而世界上没有鬼，于是必定有一个比周干部更狡猾、更小心的人，趁着夜色，悄无声息、蹑手蹑脚地走过了一线天和江边栈道，潜进了唐家所在的小盆地。

或许他或她已经在院墙外徘徊许久了，因为唐画是一两个小时之前开始哭的，而姥姥……姥姥是什么时候出去的呢？

唐好猛地站直了，以四肢健全般的迅速带着唐画退回房间，把她放在床上，一边柔声安慰着，一边在她手上塞了只古怪的罐子。

罐子是青花瓷的，最普通的那种民用青花，白底，蓝色缠枝莲纹。尺寸像一只茶叶罐，肚大口小，罐口用开水瓶软木塞堵着。

“如果有人进来，你就把塞子拔掉！”唐好嘱咐。

唐画大哭，不肯独自呆着，要跟姐姐一起。唐好只得转身寻找大黄狗来陪伴她，然而关键时刻，狗却不知道跑哪儿去了。

那狗自生下来几天就被姥姥抱回家养着，极通人性，忠心耿耿，几乎从来不离唐画左右，为了不惊吓小女孩也很少吠叫。这时候它突然失踪，让唐好感到惴惴不安，担心狗出了什么事。

“姐姐，别走！”唐画央求。

正好唐缈进来，唐好连忙拉住他，说：“哥哥，你陪着画儿。”

唐缈反对：“不行，你跟她在房间呆着，我出去看看。”

“你和她呆着！”唐好强调。

“你跟她……”

唐好不耐烦地打断：“唐缈哥哥，你不如我！”

“……”唐缈被她的气势吓住了，“好吧。”

“别轻易拔开那个软木塞。”唐好提醒。

唐缈抓着小瓷罐问：“这里面是什么？”

“别随便打开就是了！”

唐好掩上房门，抱起大白猫转身离去，一路穿过天井和客堂，守在正对大门的院子中央，紧紧地盯着门闩。

夜色深沉，万籁俱静，今晚仍旧听不到一声虫鸣。

《伊耆氏蜡辞》有云：土反其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽！

这四句话是原始先民苦于各类灾害——地震、滑坡、水患、虫患——的祝祷、祈求甚至是诅咒，然而在唐家这一片小山谷，一切似乎能按照他们想要的方式运行，他们控制着水、土、植物，以及最不可能的虫。

唐好屏息凝气地等待着。

忽然，她听到紧锁的大门门环轻响，仿佛是外头有人在扣它。

唐好害怕得一抖，搂紧白猫，定了定神，问：“谁啊？”

外头有个略显沙哑但十分年轻的女声：“小妹妹，我是来做客的，唐姥姥在家吗？”

唐好说：“在家。”

那女的就嘻嘻笑起来。

一个黑影落在门顶的屋檐上，两脚分得很开，有些懒洋洋的，她问唐好：“小妹妹，你的腿有毛病呀？我知道哪里能治疗好它，你愿意跟我走吗？”

唐好冷笑：“大姐姐，我也知道哪里能治疗，而且是永久治疗，等我进了棺材，有腿没腿都一样，是不是？”

“嘻嘻，腿不行，口齿倒很伶俐。”那女的问，“唐姥姥真的在家呀？”

“在啊。”唐好说，“你进来，我带你去见她。”

那女的掩嘴：“嘻嘻，我知道唐姥姥不在家，但我不进去，怕你害我。”

唐好真讨厌她笑——阴恻恻的、带着恶意的“嘻嘻”，“嘿嘿”，“呵呵”，那就不是正常人的笑法。

“既然不进来，那就别在我家院墙上站着行吗？”

那女的又笑，说：“小妹妹好凶啊。我说不行，还得给你一点儿教训！”

她突然双手舒展，甩出两条长绳，如灵蛇般缠住了唐好的胳膊，把她拽倒在地，紧接着又挥出一条，勒在她的脖子上。

唐好本来就腿脚不灵便，这下更是任由那女的随心所欲拖来拖去。

大白猫跃在一边，弓背炸毛厉声嘶叫。那女的不理会猫，森然地说：“小妹妹，太凶不好，尤其在我面前。你知道吗？我来之前专门练过鞭子，现在技术可熟练了。”

那是几条进口的尼龙绳，轻便平滑，结实耐用，常用于登山、高空作业、探洞等行为的安全绳。绳子不易绷断，却容易把人勒死。