“不要打了！”他拧着她的胳膊，堆满了皱纹的脸被她抓出一道道鲜红的口子，“我们根本救不了她！她死了我们还能多讨点钱！”

她却只是打他，踢他。她什么也不听。

“丫头、丫头！听我说！”扒开她瘦得一拧就断的胳膊，马老头扯着脖子嘶吼起来，狠狠推了一把她的肩膀，把她推得跌到地上，蹭破了膝盖。她爬起来，忽然便坐在那儿不再动弹，漆黑的眼睛望着他怀里那吊着脖子的女婴，眼神空洞，表情麻木，膝盖冒着血也不喊疼，丢了魂儿似的僵住了。

马老头跪下来，跪到她身前。

他说：“丫头……我们已经没有办法了……曾景元那帮东北佬天天过来催债……我们再还不了钱就要被他们活活打死……”

“那是你活该！”她原是一句话也不说的，却突然尖叫起来，扑到他跟前，一个劲地打他，“本来都帮你戒了……是你活该！你活该！”她喊哑了嗓子，眼泪淌出来，淌进她的嘴角，又和着血，摔进那婴儿的襁褓。

“你以为他们会放过你啊？！”他顶着一脸的血花，推搡着她的肩，唾沫星子飞上她的脸颊，一张嘴便是满口的腥臭，“等你爷爷我死了，他们就把你逮进洗脚店给人打给人操！你晓不晓得啊！？”

她想，现在他真的要死了。

“不要打了……不要打了……”她抓着自己被揪紧的头发，疼得眼泪直淌。

头顶传来一个声音：“曾少，这女娃会讲话。”

她埋下脑袋，流着泪，颤抖地喃喃自语，嗓音细弱蚊蝇：“求你保护我……”

“不是个哑巴啊。”被马老头抓住裤脚的人笑了笑，“过来。”

站在许菡身后的男人便拎起她的衣领，把她扔到了他的脚边。

她扑在他脚尖前，歪着脑袋，看到马老头的脸。他缩成一团，还睁得开的那只眼只张开一条缝，玉米粒似的牙齿被血染成了红色。她被他捡到那天，可能也是这个样子。像一条脱了水的鱼。濒死的鱼。

“爬起来。”站在她面前的人命令。

许菡撑着胳膊爬起来，抖成了筛糠。

“自己说，你叫什么名字？”

她不说话。

那人挪动一只脚，踩上她撑在地板上的手，抬起脚跟，见她缩起身子，慢慢地碾：“说。”

“许菡……”她哑着嗓子，“我叫许菡……”

“哦，不姓马。”抬脚松开她的手，那人又问她，“听别的乞丐说，你还会写字。挺聪明，是吧？”

她缩回手，低着头，没有吭声。

然后听他继续说：“这样，你想法子给我弄个比你小点儿的丫头来。我送去给牙子卖了，就算你们还了钱。干不干？”

仰起脸，许菡看清了他的模样。剃着光头，眯着眼睛，嘴有点歪。额头上还有条狰狞的疤。

他看着她，就像在看一条狗。

第二天，一个母亲牵着自己五岁的女儿，走到街口的菜市场买菜。

刚踩上台阶，女儿就晃了晃母亲的手，抬起小胳膊指向一旁：“妈妈，我要看姐姐折纸。”

母亲顺着她小手指的方向看过去：是个小姑娘，看上去不过十岁，穿着干净的棉裤和小袄子，坐在一个菜摊旁的台阶上，正低着头折纸。她脚边已经放了几只纸灯笼，还有小纸鹤。都是用红彤彤的糖纸折的，模样很是漂亮。

扭头看了眼那个菜摊，母亲见青菜新鲜，便松了女儿的手，“行，那你就跟姐姐在这玩，不要跑远啊。”

目送女儿跑到小姑娘身旁，她才走上台阶来到菜摊前，拎了一把菜苔：“老板，今天菜苔怎么卖？”

老板报了价钱，给她称好装进袋子里。

她又挑了几颗小土豆：“再拿两根葱给我吧。”说完就探过脑袋冲台阶那头喊，“雯雯？要走啦，跟妈妈去买鱼。”

没有人答应。

猛地抬起头来，母亲扔下手里的土豆，跑到外头的台阶边。

两个小姑娘的身影早已不见。

“雯雯？！”她顿时慌了神，左右张望着，手足无措地大喊，“雯雯？！”

末了又冲回菜摊边，瞪大眼睛问老板：“我家孩子呢？！”

“孩子不见了？”老板一脸茫然。

“她不是跟你们家孩子在那里玩吗？！”

“不是，你别急，什么我们家孩子啊？我都还没结婚呢哪来的孩子……”

人群聚集过来，母亲意识到了什么。

“刚才坐那里折纸的不是你们家孩子？”没等老板回答，她便抱住脑袋抓住了自己的头发，神情恍惚地念起来，“雯雯……雯雯……”

周围嘈杂声渐起，她突然就丢下手里的包，发了疯似地拔腿往外跑，边跑边哭喊：“雯雯——雯雯——”