冷淡地礼貌一笑，弗恩殿下点点头：“那真可惜。”

可显然这位外交官的儿子没有打算停止这个话题的意思：“弗恩殿下，不知道学习机甲的驾驶和对战技术，需要多久的时间？”

弗恩殿下微微沉思一下，给出了一个答案：“不过是一种大型一点的玩具，事先学习过相关的知识的话，三十天应该可以顺利上手。”

“哦。”若有思索地点点头，哥达星球上的少年微笑了，“真希望将来有机会和殿下您切磋一下机甲对阵，昨天的射击比赛似乎有点意犹未尽。”

轻轻哼了一声，大皇子殿下不置可否。侧后方紧紧跟随着两个少年的皇家侍卫队队长敏锐地捕捉到了弗恩殿下脸上那一闪即逝的不快。

这也难怪，虽然仅仅只有十六岁，但在全帝国最厉害的军方教练指导下，大皇子殿下的射击成绩就算放到那些优秀的军人中去，也绝对算得上卓岳不群。可就在昨天的皇家花园里，大皇子殿下和这位外交官的同龄少年之间，居然比出了两胜两负的平手成绩：离子步枪射击和镭射跑靶是殿下胜出，可是热线手枪射击和镭射抛靶却是来自联邦星球的少年赢得了胜利！

难道联邦故意送来一个天才少年来示威不成？正常的联邦教育制度下，哪里会教出来这么一个射击成绩惊人的少年？帝国的兵役制度允许十几岁的贱民都可以应征入伍，可联邦那种注重所谓“人权”的星球上，这个年级的孩子，都还窝在课业繁重的中学里学习天文地理和历史生物吧？

眼前的景物渐渐失去了繁华，道路逐渐狭窄，居民区渐渐露出贫瘠破旧的模样，和这些天接触到的富丽繁华的中心皇城展现出截然不同的面貌。

并肩和弗恩一起前行的南卓脸上也隐去了笑意，好奇地向四周东张西望。

虽然早知道帝国的三级国民等级制度，但是亲眼看到贵族们在皇宫里奢华到极点的生活后，再立刻目睹这些低矮破旧的贱民区，对于来自联邦的这个少年来说，心里还是有着微妙的抵触和不满。

这种不满，在他们走进一扇贱民区的户籍管理中心大门时，达到了顶峰。

“这、这是什么？”望着庭院中宛如刑场的景象和一地的淋漓鲜血，来自联邦的外交官独子南卓睁大了眼睛，愕然发问。

宽阔的庭院中，并没有因为偌大的场地坦露在阳光下而显出来灿烂光明，相反，竖立在庭院中几根粗大的木桩、四周燃烧的熊熊火盆、束缚在木桩上那些被紧紧堵住嘴巴的孩子，还有在一边神色痛苦的父母们，都让这里弥漫着一种阴暗和残酷的味道。何况还有那些红彤彤的烙铁和木桩旁边的血迹呢？

愕然地注视着庭院内的景象，南卓震惊无比地看着最近处的一根木桩。

那木桩边的一个中年男人正小声哄着自己的孩子，神色怆然地看着一个身形粗壮的户籍管理员。那户籍员按住了那个小小的孩子，手中的皮索正要往那孩子四肢上套去，嘴里还在不停地催促：“快快，‘吱啦’一下就好，我手脚麻利着呢，你用力按着你儿子，别叫他乱动，烙歪了，换一边烙可别怪我！”

察觉到庭院里来了身份尊贵的客人，他放下了手里的皮索和烙铁，惶恐地停下了手里的活儿。一眼瞥到那些客人的服饰，惊吓之中急忙地远远施起三鞠躬大礼。身为平民虽然可以不需要跪拜，但是面对着身份最为尊贵的皇族，也必须施以最尊重的礼节。

挥了挥手，皇宫侍卫队队长示意他们继续。庭院里一时间变得安静，原本还在抽噎的几个父母们都惊恐地压住了喉咙间的哭泣。

“刺啦”一声，一道青烟冒起，另外一根木桩上被绑定的一个女孩的肩胛骨下，被残酷地烙上了一个圆圆的烙印。焦糊的皮肉味道传来，充斥着每个人的嗅觉。虽然被毛巾紧紧塞住了嘴，可是那女孩的身子还是剧烈地挣扎起来，沉闷的哭叫声堵在了喉间，近乎死命攥紧了小小的拳头……

很快，她的烙铁伤口被撒上了消炎的药粉，简单的处理后，孩子被从木桩上解下来，旁边等候的母亲飞快地扑过来，眼含着泪水抱起了浑身颤抖的孩子，却不敢取下她嘴里的毛巾。身份尊贵的客人肯定不愿意听见这些恼人的哭叫，万一犯了他们的忌讳？

悄悄打了个冷战，那母亲匆匆地从户籍管理员手里接过一张薄薄的证书，逃也似地从侧边小步离开了院子。

慢慢走上前，南卓一言不发地看着身边最近的那根木桩，那上面，正绑着一个男孩，嘴巴尚未塞上毛巾，眼睛里却已经沁满了泪。慢慢蹲下身，南卓沉默地看着那个小小的男孩子，一时间心里惊涛骇浪，涌动不停。