“请一定放心，在我们联邦，你们一家可以享受到公平的公民权利，一定会过得比这边的生活好。你的孩子可以上学，接受平等的教育，享受很好的医疗，这些都可以！”南卓鼓励地看着那男人，四处张望了一下，“您的妻子在哪里？赶快把她叫来吧，我带你们离开这里！”

呆站了一会，在四周人或惊讶或羡慕的眼光里，那个男人忽然噗通跪倒在地，完全不去看这异邦的好心少年，却向着更远处的弗恩殿下重重叩首：“殿下，殿下！小民是帝国的子民，生在这里，长在这里，我们不愿意离开这里去什么联邦！……请殿下收回成命！”

第3章 烙铁之刑

“殿下，殿下！小民是帝国的子民，生在这里，长在这里，我们不愿意离开这里去什么联邦！……请殿下收回成命！”

吃惊地张大嘴巴，联邦少年南卓高举着小男孩的手臂垂了下来，瞪大了眼睛，象看着怪物一样看着这卑微叩首的男人：“喂！你……你宁愿看着你的孩子受烙铁之苦，长大一辈子做一个贱民，也不愿意背井离乡，这是什么狗屁道理？！”

不理睬他的责问，那男人只继续卑微地冲着弗恩殿下继续重重叩首不停。

似乎也颇有点诧异，弗恩殿下怔了怔，冷冷开口：“我想提醒你，因为你的孩子方才放弃了向我请求赦免，所以我将不再给他任何脱去贱籍的机会——即使这样，你也依然不愿意去异乡？”

“不愿意！”颤着声音，那中年男人声音低沉却坚定，“小民一家只愿意生活在帝国的星球土地！”

露出了一丝淡淡的笑意，帝国的皇太子殿下转眼看着南卓：“听闻贵国最喜欢把尊重民意挂在嘴边，却不知道您现在是否还坚持带走他们？——假如您依然这样要求，我自然也不介意把他们一家绑起来，送去贵国停泊在宇宙空间港的舰队。”

微微动了动嘴唇，南卓站立了很久，终于慢慢将那孩子放下肩头，蹲下身，平视着那男孩黑漆漆的眼睛，那孩子的睫毛尤其长，遮着眼睛的时候，有点男女不辨的美丽。

他呆呆看着那小男孩，涩然苦笑，小声地轻轻低语：“嗨，抱歉，真的抱歉……”再也没有说什么，南卓沉默着把那孩子送到了他父亲的手里。

瞪大了眼睛，那男孩有点不明所以，怔怔地看着眼前两个神色各自不同的高贵少年。

是不是有点脑袋不太灵光呢？据说越是漂亮的贱民，越是有着低人一等的智商。看着那男孩漂亮地近乎天使般的脸，皇家侍卫长伍德在心里得出了这样的结论。

似乎对于危险和命中注定的东西都有种与生俱来的感应，第三次被紧缚在那粗大木桩上时，那男孩一点声音都没有发出来，直到那块通红的烙铁紧紧按在他的肩胛骨下时，才猛然迸发出了一声凄惨而短促的尖叫，小小的身体痉挛起来……仓促中忘记了用脏毛巾堵住孩子的嘴巴，户籍管理官醒悟到这一点时，手一哆嗦，差点抛下了手里冒着皮肉焦糊味的烙铁。

“JAC10589号贱民，姓名：澈苏。”他机械地开口报出编号，另外一边的辅助户籍员在手中的身份证明上填好这串数字，盖上了鲜红的帝国户籍印章，送到了那男孩的父亲手里。

微微颤抖着手，那中年男人接过去那张纸，伸手把自己的孩子紧紧抱在了怀里。

身体不停地颤动，那男孩却并没有象其他的小孩一样不停痛哭号叫，而是紧紧闭着眼睛，虚弱地趴在父亲的肩头一动不动。

“为了你们对帝国的忠诚，我将奖励你们。”看着这对贱民父子，高贵的皇太子殿下明显有些高兴，“伍德，赏赐他们一千约尔币。”

沉默地看着他们，来自联邦的少年始终没有再开口。是的，这注定只能是一个小小的插曲，每个人都有每个人的命运，依此前进时，外人根本无法扭转或者令其偏离原先的轴心。

离开那座洒满鲜血的院落时，来自联邦的外交官独子南卓不知为什么，再一次顿住了脚步，回头看向了那个小小的身影，他身边，英俊而高傲的帝国皇太子殿下弗恩也鬼使神差地停下了脚步，皱着眉头，看着那个小小的麻烦发源地。

阳光下，帝国四月的清风里，那个小小的男孩子虚弱地睁开被泪水浸湿的黑眼睛，望向了远远看着他的那两个少年。

那一年，澈苏八岁，帝国的皇太子殿下弗恩和联邦高官的独子卓南，都是十六岁。距离他们三个人再一次齐齐相见在浩瀚的星空，还有整整十年的光景。

……

“小苏，乖……还疼不疼？”悄声地哄着怀里的孩子，澈安用满脸的胡须轻轻蹭了蹭儿子那苍白的脸颊。