阴差阳错地，几乎要就这样把婚事商定。

如果没有二夫人出面插一杠子，陶知嫁的第一个相公，本应是润县乡绅周黎的侄儿，周子寄。但这次周子寄只来得及站在远处，对他匆匆一瞥。

隔着霖生湖，看见一道温柔的影子。

几个同他要好的伙伴在一旁推搡他，笑他，“瞧瞧，再仔细瞧瞧，那可是你未来的媳妇儿！”

陶家秋日游湖，周子寄打听好了地点和时间，想要提前验证一下媒婆口中天上有地下无的美人，究竟长的什么样子。既然是个小妾，那必然应当娶娇不娶贤，要柔顺，要美丽，要分分寸寸合乎一个男人对于幻想的所有柔情。

陶知没叫他失望。隔着波光粼粼的水面，勾出一个婀娜的倒影。

那是楚延学着旧时的礼节，给陶知裹了脚的成果。暂时的，需要把脚踮一踮，去了他近日偶然外泄的男孩子的直爽之气。

“她走都走不稳呢！”周子寄的一个朋友惊叹，对于玩物身上具备的病弱的缺陷，扭曲地痴迷。

周子寄点头，有些得意地展开扇子抿抿唇。打量陶知的眼神更加热络了些。

陶知步子不稳，歪在船头的栏杆上，百无聊赖地巡视湖面，望着飞鸟偶然的俯冲和降落，有时夹起一条鱼，有时有什么都没有。兴冲冲来去，不知道自己哪一回做的是个无用功。

他见没人盯着他，都围在船的另一头钓鱼或吃酒，消磨秋日暖融融的时光，便偷偷伸手去揉/捏自己的小腿。踮脚踮了一整天，让他想想走路都累，真没心思再活泼起来。这裹脚束腰的，阉割一个人的活力，可真是厉害！

周子寄只看到他娇弱了又娇弱，病歪歪的，又添几分朦胧之美。捏着扇子浮想联翩，脑子里早已红浪披翻，旖旎重重。

他是满意的。

吩咐了船夫掉头而去，不叫那群狐朋狗友继续借机赏玩起陶知的娇气。炫耀嚒，已经炫耀够了。再给媒婆加一吊赏钱。

没想到，赏钱备好了，媒婆却接不下去。

“周少爷，那陶家的女儿…不、不嫁了。”

周子寄素来见人含笑，此时笑容却完全没了。面无表情的一张脸，看得媒婆心惊。这人笑起来是个翩翩公子，不笑时却眉间含煞，吓人得很。

“我都看上了，怎么就不嫁了？”

媒婆支吾着，一下子忘了编好的词，被周子寄的黑脸瞪得头脑一片空白。咽了口唾沫，勉强解释起来。

9.

陶知确实是“不嫁了”，准确地说，是“不外嫁了”。

因为他就要嫁给陶迁。

一开始所有人都是不同意的。尤其是陶迁的生母，陶家的二夫人。和楚延不同，这位二夫人手段了得，很能在陶老爷面前说得上话，连大夫人，在不太要紧的事上，也要让她三分。她听说自己的宝贝儿子居然不仅要娶那个身分不明的陶知，还要在成亲之后搬出去，几乎把银牙咬碎，恨不得立刻把陶知拖出去填井。

但陶迁便是陶家最会治她的人。

陶迁不喝药，不吃东西。一个母亲怎么熬得过自己的儿子？

二夫人妥协了。

无奈接受之后，反而渐渐看出娶陶知的好处来。

知根知底好拿捏这是其一；温柔和顺陶迁喜欢这是其二；最重要的一点是，她虽然姓陶，但大家对她的身份，心知肚明，嫁给陶迁，算嫁又算嫁，给陶迁藏在房里，等儿子回心转意了，随时再娶一个好的进来，也不是不行。这样既能顺了陶迁的心意，又能借着成家和楚延的把柄，谋到不少盘算的先机。虽然楚延是不值一提的，但她替陶充彻底解消了一处心结，怎不算得一件大功？

要不然说这二夫人厉害，心思转得极快，在内宅里搅动风云，也是个活络又狠戾的人物。被这庭院深深给锁住，实在屈才！

有了二夫人作助力，所有的阻碍都像春风化雨，逐渐拔空。

只有楚延坚决地反对。她不是没想过婚事不合适，干脆就让陶知跑掉算了，这样无非是两手空空，捞不到嫁妆，初始度日艰难一些。可定下周子寄以后，陶知就被二夫人给关了起来，待她摆平了陶家的其他人，才图穷匕见，改口说陶知要嫁的不是周家，而是陶迁。

在楚延反对的时候，连后路也不给她留，连夜把陶知套上一身红，送到了给陶迁准备好的庄子上去。

陶迁要娶妻，要搬出去，陶家没有声张，陶老爷觉得似乎有些委屈自己这个常年卧病的三子，拨出去的钱与地十分丰厚。丰厚到连二夫人也满意了的程度。

陶知只知道自己糊里糊涂地真的嫁了，被扭送进洞房，自己把盖头一掀，发现对面坐着的却是笑意盈盈的陶迁。