他倒也不觉得挤，反而抱着被子乐呵呵的。

季青临端坐在桌前，手里捧着一本书在看。

室内烛火昏黄，浅淡的影子照在他的侧脸上，如此的平静，又如此的认真。

苏湛突然觉得自己的一颗心也随之安定了下来。

其实不就是一个乡试么，没有什么大不了的。

他现在还不到二十岁，年轻，有的是时间和苏鸿耗，他早晚有一天会把定北侯府给拿回来！

——

在等待开考的日子里，有不少的学子都会相约在一起讨论经义。

做做诗，互相恭维几句，再来猜测一番今年的解元会是谁。

但季青临却风雨不动安如山，丝毫没有要出门的打算，苏湛也是有样学样，每天都待在院子里面，和季青临一块探讨。

覃大郎还以为来参加乡试的学子都会如季青临这样，所以并没有感到什么好奇，但长岭则是外出打探了不少的消息，甚至连今年的主考官的爱好都打听的一清二楚了。

所以在看到自家少爷闭门不出的时候，他心里急得要命，“少爷，我知道覃公子的学识渊博，但今年来参加科考的学子基本上都会在悦来客栈探讨学习，你不去是不是不太好啊？”

苏湛从书卷当中抬起头来，“和那些学子讨论一天，也比不得和衍之兄对话两句，我又何苦去浪费那个时间？”

他原以为自己已经足够努力，足够聪慧，所以在获得安阳县案首的时候，还小小的骄傲了一把。

在得知季青临是清河县的县案首时，心里想的是终于来了一个旗鼓相当的人，可以和他好好的切磋切磋。

但还尚未来到府城，在船上之时，苏湛就已经知晓，他的学识远远的比不上季青临。

明明对方就是一个出身贫苦的农家子，甚至是连府城都第一次来，可他对待事物的见解，他的眼界，他的心胸，都让苏湛自愧不如。

甚至是他埋头苦想多日未曾得到的结果，只需要对方稍稍一点拨，他就获益匪浅。

这也是一开始他们没有找到能够居住的客栈，长岭说想要寻找季青临帮助时，他厚着脸皮没有拒绝的缘由。

人生难得一知己，更何况季青临还是他的救命恩人。

老天爷对他不薄。

“好吧……”长岭自觉自己说不过苏湛，生硬的转移话题，“少爷渴了吗？我去给你倒杯水。”

苏湛点点头，目光看向坐在院子里桂花树下假寐的青年，“别忘了衍之兄。”

长岭愣了愣，“知道啦。”

——

本次乡试一共分为三场考试，八月初八一场，十一一场，十四一场，每场考三天，一共九天。

但因为需要提前一天入考场，所以八月初七这一天，贡院门口就已经挤满了人。

学子们排着队挨个入场，为了防止有人科举舞弊，所以入场的检查非常的严格，别说是被掰成了碎块的馒头，就连季青临所携带的药材都被切成了小段。

不过幸好都是一些中草药，就算被切碎了，也不会影响它的药效。

因为季青临和苏湛并不是来自同一个县，所以两个人的号舍隔得还都有些远，不过二人都非常幸运的没有被分到臭号去。

前两场考试的题目出的四平八稳，经义，算数，诗赋，第三场的时务策的题目却有些刁钻，难倒了一大片的人。

而苏湛在看到卷子的瞬间，整个人几乎是激动的无以复加。

因为就在前两天的时候，他们根据主考官的性格，推测了一下这次策论可能会考到的时务，正正好好谈论了有关于这方面的问题。

只不过……

当时他觉得这个点太难了，没有深究。

苏湛现在恨不得捶死两天前的自己。

但现在再后悔也已经晚了，他只能硬着头皮把卷子答下去。

八月十七，中秋后的第三天，早晨天刚蒙蒙亮的时候，贡院关闭了九天的大门终于打开。

贡院门口人声鼎，到处都是担忧焦急的人们，停靠的车马几乎将路都给完完全全的堵死了。

饶是季青临提前准备了不少的药，这九日的考试还是折腾的他身心俱疲，整个人都瘦了一大圈，脸色也惨白的不成样子。

看到他出来，覃大郎连忙跑过来直接将他背在了背上，一边走一边说着，“三郎，你让提前准备的汤药和热水都准备好了。”

季青临轻轻应了一声，“嗯。”

苏湛出来的要稍微晚一点，等到长岭接着他回到小院，季青临已经躺在床上睡着了。

匆匆地洗漱了一番，又被灌了一大碗的药，苏湛也缩进了被窝里。

这一睡就是睡到了第二天的下午。

苏湛看着躺在院子里面静静吹风的季青临，也搬了个摇椅坐在他旁边，“衍之，放榜以后，你打算去哪里？”