“呵呵，也活该那秃驴受罪。你又是如何找到马脚的？”小苹道。

“第二日，我重新搜查小楼里衣柜，发现少了一件男人衣服。回想前夜情形。当时你在二楼弹琴，二楼灯灭，我与几名衙役上楼，不见你踪影，同时河对面亮灯，你出现在了那里。我一时被搞懵。那些衙役更是吓掉了魂，赶紧下楼报知包相公，却不知道那时你就藏在下去的人里。然后乘乱逃走。”

小苹听罢，抚起掌来。

“妙，公子真是聪明过人。”

“其实还有一次，便是你被弥勒教以水谳方式沉入潭水中那次。虽然你有钥匙，能从水底脱身，但是有一件事，让我百思不得其解，就是为什么弥勒教众人看到空木笼子没有追来，现在想来，一定是你的姐妹在他们面前出现了，算是通过了水谳考验，所以他们就没有想到追赶下来。”

“公子竟然能如此缜密推理，实在让人佩服。”

“实则没这么缜密，这些细节我也是后来回想时才弥补上去的，真正触发相通所有关节的，其实是你我一同骑着那驴去东京时，你说过的一句话。”

“什么样话？”

“你当日说：我若有个身家清白的妹妹，便嫁与你。她若不听，便打到她肯。”

这句话显然触动了小苹，她疾步过来抓住沈括。

“我当日也是觉得你是平生所见少有的好人，便突发此想，随口说着玩，然而此时我却想再问一遍，若我真有一个妹妹，能不能托付于你？”

“托付与我？但是她并不是你啊。”

她双手抓的有些用力，将沈括怀中睡着的小猫惊醒，它便开始在怀里挣扎叫唤。

小苹听到猫叫：“是小九？”

“小九？”

沈括从怀中将那小猫掏出来，递给小苹。小苹将小猫抱在怀中，止不住眼泪落下。

“小九是我给它起的名字。那公子叫小七，它便叫小九。”

“既然有小九，可还有小八？”

“有，是我与那公子养的一只细犬。刚才那晏府的打手要强迫我写下不再纠缠那公子的文书，它便护主咬人，被那伙人杀了。你看到后院竖着小苹牌子的墓里，埋的便是它了。它是替我去死的。”

沈括回想刚才所见，烧屋子的人里有一人的单刀上便在淌血，现在想来该是狗血。

“公子，我再真真切切问你一遍，可否将我那妹妹咏儿托付与你？”

“然而她并不是你啊。”沈括又重复了刚才的回答。

“你能真心待我，也一定能真心待她。”

“然而此事还得问过她不是？”

“不必问，我便能做主。我也说过。若她不肯，便打到她肯。”

对话变得怪异起来，沈括觉得赶紧换一个话题。

“然而我只猜到你有姐妹，却猜不到你们是如何卷入这场祸事中的。”

小苹抚摸着那只拼命想挣脱的小野猫，开始回忆所有事情。

沈括在一边静静等待。

“还记得那一年，我与妹妹才十三岁，还在学弹唱时久被晏相公看中，当了细作。”她缓缓开始了这段往事。

“晏相公当时在朝中被贬，与他一党的文相公被派去贝州平叛。他几次派出细作潜入弥勒教中刺探，全都失败。那王则行事古怪疯癫，即便教中大位者也常受猜疑，每每王则生出疑心，便要以断谳之法，定可疑人忠奸，很多探子还没来得及露马脚，就这样被莫名淹死、烧死。除此之外，送出军情也极难，因为王则随时召唤卦主、香主去他处，并无常例常时可循。若他召唤时人不在，便多半要受疑受水火断谳了。所以晏相公便想到了用我们孪生姐妹安插进那教，即可避开断谳，也可以送出军情。。”

“孪生子就能欺骗王则和圣姑？”

“公子不必怀疑，这一招确实有效。我们两人一起扮演圣女狐咏儿，得到军情则派一人去送，因为圣女身份在敌营内畅通无阻，然而时久了王则也生疑心军机被泄，他常常不分日夜，突然要求四卦主一同去他处听他讲道果。其实为了查探谁不在城里，这一招却不能为难我们分毫，因为我们本来就有两人，随时有一人可以去见他。”

“在宋州用木笼沉塘就是水谳？就是为了断定忠奸？”

“是的。其实只有王则自己知道，他的断谳之法是假的，从水火中逃出，连他自己也做不到，只是他杀死异己和可疑人的手段罢了。但是王则死后，弥勒教里众人都信他的鬼话，也都以为是真的。我因为贝州城破时竟然逃脱，重新回到弥勒教后，就被他们疑心是内奸，他们就用这套方法试我。其实我与咏儿已经商议好以分身逃脱，不料你横插进来相救。”

“为何你还要回弥勒教。”

“因为晏相公当时还有些想法，就是要除掉王则圣姑，用我和咏儿来接替教主之位，让弥勒教为他所用。”

“为何会这么想？”沈括费解道。

“因为晏相公的另一个秘密。”

“什么样秘密。”

“你想好了。我若告诉你这个秘密，从此你便在刀尖上行走，若不慎说出，就成了晏相公和他那一党的死敌，必有灭口之祸。”

第97章 三十年前

六月十二日 午时

淅淅沥沥小雨还在下着。

“我绝不告诉他人，我也不怕灭口。”沈括好奇心碾压了理智，一口答应，根本不去细想其中利害。他的人生即使如此，不惜一切探究未知，其余都是可以置之度外的。

小苹见他回答的如此轻佻，知道根本没想清楚，她也有些犹豫，但是最终决定说下去。因为她知道对面这个人，是自己人生中最值得信任而不应该欺瞒的。

“晏相公的秘密，倒是说来话长。”

“你慢慢说。”

“三十年前，先帝迷信鬼神，先伪作天书后封禅泰山，朝堂风气随之败坏，各州各县都以进献祥瑞为要紧，不以民生为根本。一时间并蒂莲花、白色老鼋、五色神鹿都在各处发现，最后甚至连半尺长的蝗虫都被当做祥瑞献到驾前。朝堂上一众文官，觉察到了这乌烟瘴气的亡国之兆却苦无对策，直到晏相公想到一个办法。这办法便是与喻景的祖父喻皓合作。他们在一处机密处，偷偷制作了一种似鬼似怪，可以临空飞行的东西，称作帽妖。然后用它在两京夜间发难，再夜间就如痛举头三尺的妖孽，未遂路人制造恐慌。果然传言四起，天下皆惊。这便是以天降灾厄对抗伪造祥瑞，用魔法打败魔法的计谋。这一招果然吓住先帝。先帝以为自己假作天书的行为惹怒上天，不得已写下罪己诏，从此不敢再徒耗国帑故弄玄虚。于是那时的帽妖也就渐渐平息。”

“三十年前的帽妖，竟然是这样起因？那机密处必然就是我们相遇的古柳冈的庄园？”

“不错，正是那里。三十年前的帽妖事情过后，那里就成了那一党消夏避暑的去处了。你现在也知道这件秘密，若说走嘴，晏相公岂能容你？须知他那一党还有许多在朝权重又不知道身份的，要不动声色灭口也不是难事。”

“那与晏相公派你去潜入弥勒教又有什么关系？”

“你且听我讲。先帝大行，官家登基后勤政自勉，然而日久难免惰政，又开始迷信天文，常以司天监的天文奏报作德政之兆，又爱以星象走向拒纳大臣进谏。”

“所以，晏相公想要故伎重施？”

“正是。然而喻景死后操控帽妖的法术也失传了。那帽妖如何作妖我不知道，只知道喻皓行事诡诈，虽然与喻相公合作，却从未教授其中关节。如此，晏相公也无法复制帽妖。”

“所以转而想利用弥勒教？”

“正是，弥勒教专会装神弄鬼。手法也极高明，是帽妖最好的替代。然而贝州城破后王则虽然被擒杀，圣姑却逃脱了，晏相公用我操控弥勒教的算计并未得逞。”